Скотт Маклафлин из команды «Penske» завоевал поул-позицию на открывающем сезон Гран-при Сент-Питерсберга в рамках серии IndyCar.
32-летний новозеландец показал блестящий круг — 1.00,5426 секунды (107,032 миль/час) на временной городской трассе длиной 1,8 мили с 14 поворотами. Поул означает, что он возглавит пелотон на первом старте сезона IndyCar 2026 года.
Маркус Эриксон на болиде #28 «Andretti Global Honda» также показал блестящий результат, уступив поул всего 0,0195 секунды. Новичок Деннис Хаугер, прошлогодний чемпион Indy NXT, неожиданно вывел команду «Dale Coyne Racing» на третье место, отстав всего на 0,0317 секунды, а действующий и четырехкратный чемпион серии IndyCar Алекс Палоу на «Honda» #10 от «Chip Ganassi Racing» занял четвертое место.
Давид Малукас, в своей первой квалификации за команду «Penske», занял пятое место, опередив Ромена Грожана из «Dale Coyne Racing», который вернулся в чемпионат и блестяще финишировал шестым.
В то время как такие гонщики, как Маклафлин, Палау, Эриксон, Хаугер и Малукас, прошли дальше всех стадий без особых проблем, вся драма развернулась вокруг Грожана. Несмотря на шестое лучшее время и последнее место в зоне плей-офф, он был оштрафован организаторами гонки за инцидент в десятом повороте за вызов желтого флага, который повлиял на другого участника, что привело к аннулированию его лучшего на тот момент круга. Тем не менее, ему все же удалось показать хорошее время и пройти дальше.
Первым стартовал Маркус Армстронг из «Meyer Shank Racing», а за ним последовал Патрисио О’Уорд на «Chevrolet Arrow McLaren» #5. Луис Фостер из «Rahal Letterman Lanigan Racing» занял девятое место, опередив Киффина Симпсона из «Chip Ganassi Racing». Феликс Розенквист, пилот «Honda Meyer Shank Racing» #60, и Кристиан Лундгор на «Honda» #7 финишировали на 11-м и 12-м местах соответственно.
В первом раунде групповых заездов произошли некоторые сюрпризы: дуэт «Andretti Global» в составе Кайла Кирквуда и Уилла Пауэра, которые ранее попали в аварию на старте второй тренировки, не смог пройти дальше, а Джозеф Ньюгарден из «Team Penske» финишировал последним после ошибки в 13-м повороте на последних секундах. В воскресенье Ньюгарден стартует с 23-го места.
Во второй группе первым вылетел Кристиан Расмуссен из «ECR», который также попал в аварию во второй тренировке, а сразу за ним последовал Скотт Диксон из «Chip Ganassi Racing». Несчастья «ECR» усугубились после того, как Александр Росси оказался последним в группе и, как следствие, стартует с последней позиции (25-й) в гонке. Что касается новичка Мика Шумахера, то он стартует 21-м за «RLL», опередив Нолана Сигеля «MSR» и еще одного новичка Чао Колетта «AJ Foyt».
Результаты квалификации Гран-при Сент-Питерсберга IndyCar