Маруся широко зевнула, потянулась, желая перевернуться на другой бок, и вдруг... упала! Удар был ощутимым, и грохот стоял такой, будто она падала с пятого этажа.
С губ Маруси сорвался сдавленный стон, а сама она, корчась от боли, открыла глаза.
«Вроде коленом ударилась, а не головой — думала Маруся, озираясь кругом, — так почему же всякая чушь мерещится?»
Комната, в которой она находилась, неуклюже распластавшись на каменном полу, определённо не принадлежала Марусе. Кремового цвета стены, повсюду громоздились массивные стеллажи с книгами, рядом стоял стул с высокой спинкой, сидение которого было обито красным бархатом. Что за чертовщина? Ничего из этого Маруся не угадывала.
«Я что, в городской библиотеке? Но как я здесь оказалась?»
Найти этому хоть какое-то разумное объяснение, Маруся не успела — её отвлекло тихое клацанье, похожее на стук клавиатуры. Поднявшись на ноги, продолжая кряхтеть при этом, Маруся обернулась и увидела у дальней стены большой белый стол, за которым сидела женщина. Она что-то быстро печатала на ноутбуке, даже не глядя на клавиши.
— О, очнулась! — произнесла женщина высоким чистым голосом, не отрывая взгляда от экрана. — Я Эванджелина Бэст, автор бестселлеров.
Маруся молча разглядывала незнакомку. Перед ней сидела самая обычная на вид женщина лет тридцати пяти, с длинными огненно-рыжими волосами, собранными в низкий хвост, за стёклами модных очков в роговой оправе угадывались карие глаза. Губы были густо выкрашены алой помадой, в тон лаку для ногтей.
— Эванджелина Бэст? — потирая ушибленное колено, переспросила Маруся. — Это что, шутка?
Клацанье прекратилось. Женщина, наконец, подняла глаза от монитора и чуть виновато посмотрела на Марусю.
— На самом деле меня зовут, конечно же, не Эванджелина Бэст. Это псевдоним. Классный, правда? По паспорту я Анжела Николаевна Штампова. Но именно я написала пятьсот сорок восемь книг про попаданок. Наверняка, ты все их читала.
Она задорно хохотнула, разглядывая Марусю. Карие глаза задержались на её простой белой футболке, прямых джинсах и светло-серых удобных кроссовках.
— А ты у нас?.. — Анжела изогнула тонкую красивую бровь, и та выглянула из-за оправы очков. — Так, думаю, ты медсестра Света Мартынова, угодившая в тело бесправной графини Леонеллы Кроу фон Штольц, муж-подлец которой вовсю развлекается со своей любовницей, она же родная сестра графини. Тогда почему на тебе такой странный наряд? На тебе должно быть бархатное платье изумрудного цвета. О, обожаю этот цвет!
Постучав аккуратным ноготком по белоснежной столешнице, Анжела продолжила свои рассуждения:
— Но если ты не графиня... Сейчас-сейчас, погоди, вспомню! Тогда, должно быть, ты юрист Алёна Константиновна Попова, которая попала в тело второстепенной героини, злодейки Мюриэл Хантингтон. Не хочу тебя расстраивать, дорогуша, но тебе придётся постараться, чтобы влюбить в себя дракона. Знаешь ли, бывшая владелица этого тела столько дел наворотила!
Анжела покачала головой и даже присвистнула, чтобы Маруся оценила весь масштаб трагедии.
— Да никакая я не Света Мартынова, и не Алёна Попова! Я Маруся, Маруся Иванова, — сообщала она, устав слушать болтовню рыжей. Сумасшедшая какая-то, честное слово!
Маруся огляделась, пытаясь понять, где же она. Место было ей незнакомо.
Потом её вдруг осенило. Наверняка это всё Танькины проделки. Решила таким образом поквитаться с ней за шутки про попаданок. Вон, и тётку эту подговорила даже. Ага, Эванджелина Бэст, как же! Сколько она, интересно, ей заплатила? Так старается, так старается!
— Маруся? Маруся Иванова? — тем временем уточнила Анжела, подавшись немного вперёд. — Что-то я не припомню ни одной попаданки с такими именем и фамилией. Конечно, меня можно понять… — Анжела обвела широким жестом просторное помещение. — Только взгляни сколько здесь книг собрано, и все до единой про попаданок! Могла и забыть кого-нибудь. Ты уж прости меня за это. Так-так, и что же с тобой приключилось, Маруся Иванова? Знаю! Ты попала в академию, и после первого же урока магии в тебе проснулся редкий дар? Суровый ректор, разумеется, не смог остаться равнодушным, и сразу же в тебя влюбился.
Анжела мечтательно закатила глаза.
— Да никакая я не попаданка! — рассердилась Маруся, продолжая сканировать комнату подозрительным взглядом. — Где это я, кстати? И как здесь оказалась? Это Танькина была идея, да? — Маруся прищурилась. — Как вы меня сюда притащили?
— Я ведь писательница, а значит ты в созданном мною книжном мире, — ответила Анжела. — А как ты сюда попала? Дай-ка подумать.
Она постучала указательным пальцем по подбородку.
— Вероятнее всего, тебя прямо на пешеходном переходе сбил огромный грузовик. Обычно так попадают девяносто девять и девять десятых попаданок. Или же ты была старушкой, и умерла в реанимации, но судьба тебе предоставила второй шанс, так сказать. И вот, вместо загробного мира ты попала сюда, — Анжела хихикнула. — Читатели это просто обожают! Или же тебя могла отравить любовница мужа, и вот теперь ты здесь. Как видишь, вариантов огромное множество.
— Но я точно знаю, что засыпала в своей кровати, — возразила Маруся. Шутка про попаданку затягивалась. — Руку готова дать на отсечение.
— Ну да, это, кстати, тоже один из вариантов, — заметила Анжела. Кажется, у неё имелись объяснения на все возражения Маруси. — Заснуть у себя дома, а проснуться в другом мире.
Маруся смотрела на эту рыжеволосую женщину, смотрела долго и пристально, ожидая, что та вот-вот скажет: всё это не более чем шутка. Но Анжела молчала, сохраняя на лице совершенно невозмутимое выражение. Секунды бежали вперёд, и вскоре Маруся не выдержала — усмехнулась. Потом хохотнула громче, потом рассмеялась сильнее, и вот уже через минуту она хохотала в полный голос.
«Боже, я правда в другом мире. Какая же это дурацкая, банальная ситуация!»
Она не могла поверить, что всё это произошло с ней взаправду. Нет, она бы ещё поняла, если бы в фэнтезийном мире оказалась Таня. Но она, Маруся?! Да такого просто не могло быть! Это какая-то нелепая шутка, насмешка судьбы. И потому Марусе не оставалось ничего другого, как смеяться.
Когда от смеха свело мышцы лица, она прикрыла рот рукой, пытаясь унять этот безумный хохот.
— Ну что, полегчало? — поинтересовалась Анжела.
— Ерунда какая-то, — бормотала Маруся. На глазах от смеха выступили слёзы, и она незаметно смахнула их рукой.
Как так вышло, что она оказалась попаданкой?
— Именно так и говорят попаданки, оказавшись в другом мире, — подбодрила её Анжела. — Это же классика жанра. Ты что, не читала?
— Однажды читала, но там вообще ничего не объяснили. Героиня просто уже проснулась в чужом мире и, полная решимости, пошла причинять «добро». Она точно знала, что ей нужно делать, будто каждый день попадала в незнакомый ей мир.
Анжела расплылась в счастливой улыбке.
— А, это наверно про попаданку Аришу, которая угодила в тело нелюбимой жены жестокого дракона. Или нет! Это та, где героиня попала прямиком к двум горячим оркам, и они оба оказались её истинной парой?
Маруся скривилась. Что? Какие ещё орки? Такое тоже читают?
Хмурая складка прочертила высокий лоб Анжелы.
— Хотя... — Анжела неопределённо пожала плечами. — Если честно, я уже сама не помню, что там в какой книге. Знаешь, когда у тебя пятьсот сорок восемь романов, в них легко запутаться. Но главное — вовремя менять имена героев и цвет волос. В прошлом месяце у меня было двенадцать драконов-блондинов, представляешь? Читатели заметили, пришлось срочно перекрашивать их в брюнетов.
Маруся с ужасом посмотрела на неё.
— Да это ведь ты виновата! Ты заполонила мир попаданками!
— Ага, — кивнула довольная Анжела. — Я штампую эти книги как горячие пирожки. У меня даже шаблоны есть: «Истинная пара», «Нелюбимая жена дракона», «Пекарня бабушки-попаданки». Остаётся только заменить имя и цвет глаз дракона. Иногда я ошибаюсь, потому-то пишу пять романов параллельно, и получается дракон с карими глазами, хотя по сюжету он должен быть голубоглазым. Но читатели всё равно покупают!
— Так, стоп! — Маруся сделала упреждающий жест рукой. — Меня совершенно не интересует то, что ты там пишешь, Анжела Штампова. Не захламляй мою голову, пожалуйста. Мне не интересны все эти однотипные истории про попаданок. Знать ничего не хочу о них.
— Зря ты так, — Анжела обиженно надула алые губы. — Все без ума от попаданок. Все любят про них читать.
— А я вот, представь себе, не люблю! Скажу тебе больше! Я их едва выношу!
— Не хочу тебя расстраивать, но ты сама стала одной из них.
— Эванджелина Бэст, то есть, Анжела Штампова… как там тебя правильно! Я не собираюсь быть попаданкой. Я хочу вернуться домой. У меня там... кот остался некормленый!
— Ой, так все говорят! — рассмеялась Анжела. — Фраза типичной попаданки! А говоришь, не читала моих книг!
— Я серьёзно, — заявила Маруся.
Она подошла к столу и со всего маху опустила ладони на его гладкую поверхность. Громкий хлопок прорезал тишину комнаты.
— Скажи, как мне вернуться домой? И желательно побыстрее.
— Так же как и всем остальным попаданкам, которые хотят вернуться домой, — сказала Анжела таким тоном, словно объясняла ребёнку, что нельзя писать себе на ноги.
— И как же это?
Анжела окинула Марусю неверящим взглядом.
— О, да как я погляжу, ты и впрямь ничегошеньки не знаешь про попаданок, — заметила она. — Смотри, всё очень просто. Тут у нас есть система. Чтобы вернуться домой, ты должна пройти один из классических сюжетных ходов. Стать истинной парой дракона. Открыть пекарню. Поступить в академию и влюбить в себя ректора. Стать нелюбимой женой и завоевать сердце мужа. Спасти мир от тёмного властелина. Осталось выбрать, что тебе больше нравиться.
Ни один из перечисленных вариантов не воодушевил Марусю, но раз уж ничего другого ей не остаётся...
— Ладно уж, — буркнула она, — где тут этот ваш дракон? Я быстро стану его истинной и домой.
Анжела смущённо прочистила горло.
— Видишь ли, тут такое дело... Быстро вряд ли получится. Сейчас в моём мире столько много попаданок, что драконов на всех не хватает.
— Что?! — возмутилась Маруся. — То есть из-за того, что ты штампуешь тут книгу за книгой, я теперь застряла здесь?! И что мне теперь делать? Мне вообще-то на работу надо! Хочешь, чтобы меня уволили из-за твоей неуёмной фантазии, Штампова?! Ну ты и гадина, конечно!
Анжела выставила руки в защитном жесте.
— Ты так сильно не кипятись, Марусь! Мы сейчас обязательно что-нибудь придумаем! Давай так. Я пойду с тобой, и мы найдём способ, как помочь тебе вернуться домой.
Тонкие ноздри Маруси затрепетали. Она с трудом сдерживала раздражение.
— В твоих же интересах сделать это как можно быстрее.
— Хорошо-хорошо! — пообещала Анжела. — Давай только возьмём карту мира, чтобы нам не заблудиться.
Лицо Маруси окончательно вытянулось от удивления.
— Заблудиться? — не поверила она, хватаясь за голову. — Ты боишься заблудиться в мире, который же сама и создала?! Хороший же ты автор, нечего сказать! Да тебя под суд не жалко отдать за это!
Анжела соорудила оскорблённое лицо.
— Я же говорю, что написала пятьсот сорок восемь книг! Ты бы запомнила все локации?
Тяжело вздохнув, Маруся пробормотала:
— Давай уже, бери свою карту, и пошли, пока все драконы не разлетелись.
Она хотела как можно скорее убраться из этого дурацкого мира.
Продолжение следует...
Ссылка на книгу на Литнете: https://litnet.com/ru/book/marusya-v-strane-popadanok-b585415