В Иркутской области, у берега реки Белой есть село Мальта. Именно там век назад археологи обнаружили останки мальчика, жившего 24 тысячи лет назад. Анализ его ДНК, проведённый в 2013 году, преподнёс учёным неожиданные открытия.
Санки из древнего бивня
История берёт начало зимой 1928 года. Житель села Мальта Савельев решил углубить погреб и взялся за лопату. Вскоре инструмент наткнулся на что‑то твёрдое и это оказался гигантский бивень мамонта. Крестьянин не придал находке особого значения и просто выбросил кость за забор.
Бивень быстро привлёк внимание местных ребят. Юные изобретатели решили, что из него выйдут превосходные санки. Дети тут же приспособили древнюю реликвию для зимних забав и с радостными криками катались по обледенелой дороге, даже не догадываясь, что им досталось средство передвижения возрастом в десятки тысяч лет.
Шум привлёк заведующего избой‑читальней Бельтрама. Заинтересовавшись необычными санками, он остановил ребят и выяснил, где они взяли столь диковинную вещь. Узнав про Савельева и его погреб, Бельтрам сразу осознал значимость находки и без промедления отправил письмо в Иркутский краеведческий музей.
В музее сразу поняли: ситуация требует срочных действий. Необходимо было отправить в Мальту специалиста. Выбор остановился на 20‑летнем сотруднике Михаиле Герасимове.
7 февраля 1928 года будущий выдающийся антрополог приехал в село. Однако приступить к раскопкам сразу не получилось: местность была покрыта сугробами, а земля промёрзла. Приходилось ждать весны и тщательно готовиться к работе.
В то время Михаил Герасимов ещё не был широко известен, но те, кто знал его ближе, не сомневались в его таланте. Его биография впечатляла:
- с 11 лет участвовал в раскопках;
- с 13 лет изучал анатомию в морге;
- в 18 лет опубликовал первую научную статью.
Неудивительно, что именно его выбрали для экспедиции в Мальту.
Как только снег сошёл и почва подсохла, Герасимов начал раскопки. За первый сезон он исследовал участок площадью 180 квадратных метров. Из земли извлекали кости мамонтов, шерстистых носорогов, бизонов и северных оленей - всего тысячи останков. Учёный быстро пришёл к выводу: это не просто место массовой гибели животных, а древняя стоянка людей, населявших сибирские земли много тысячелетий назад.
Но самое важное открытие было ещё впереди.
Два малыша из далёкого прошлого
Во время раскопок Михаил Герасимов обнаружил человеческие останки: в могилах покоились кости двух маленьких детей. Возраст старшего ребёнка составлял около трёх лет, младшего всего 9–10 месяцев.
Учёный сразу заметил: погребение было совершено с особым вниманием, а не наспех. Старший ребёнок был украшен ожерельем - бусины и подвески искусно вырезали из бивня мамонта. Кроме того, на руке малыша находился браслет, а рядом с телом лежала фигурка, изображавшая, по‑видимому, летящую птицу. Погребение младшего ребёнка выглядело скромнее.
Герасимов не мог ответить на многие вопросы: были ли дети братьями? Умерли одновременно или младшего похоронили позже? Но одно стало очевидно: люди ледникового периода умели не просто выживать и охотиться, а они знали, как достойно проводить близких в последний путь.
Позднее учёные установили: это единственное палеолитическое погребение, обнаруженное за всё время раскопок в Мальте. А исследование останков старшего ребёнка спустя почти век даст ключ к пониманию того, как происходило заселение двух континентов.
Мир, в котором жили мальтийские мальчики
Чтобы понять, кем были эти дети, Герасимов стремился воссоздать картину их жизни. По мере продолжения раскопок перед учёным постепенно открывалась картина древнего поселения, располагавшегося на берегу реки Белой 24 тысячи лет назад.
Археолог обнаружил остатки 15 жилищ, выстроенных вдоль реки. Сооружения представляли собой полуземлянки. Их углубляли в грунт примерно на полметра. Конструкцию стен и крыши создавали из костей и бивней мамонта, затем накрывали всё толстыми шкурами животных. Вход напоминал короткий туннель, вероятно, такая форма помогала защитить жилище от проникновения холодного воздуха. В центре поселения находился самый крупный дом длиной около 15 метров, вокруг которого располагались остальные постройки.
Количество костей животных вокруг жилищ поражало воображение: за первые годы раскопок исследователи насчитали десятки тысяч останков. После тщательного анализа данных выяснилось:
- около 700 особей северного оленя;
- 25 мамонтов;
- носороги, бизоны, лошади;
- волки, песцы, росомахи;
- даже львы.
Древние охотники использовали всё: мясо шло в пищу, шкуры на изготовление одежды и покрытие жилищ, кости и бивни для строительства и создания различных предметов.
Особый интерес вызвали многочисленные кости песцов. Почти все они имели следы разделки. Это позволило сделать вывод: зверьков добывали преимущественно ради меха. В условиях ледникового периода тёплые песцовые шкуры представляли огромную ценность.
Но больше всего Герасимова впечатлили искусно вырезанные фигурки. Среди находок были изображения женщин, птиц и различных животных - свидетельство того, что у древних обитателей этих мест было развито не только практическое мастерство, но и художественное творчество.
Мальтийские венеры
В ходе раскопок в Мальте учёные обнаружили коллекцию из 30 женских статуэток. Они заметно различались между собой:
- часть изображала полных, зрелых женщин (именно такие фигурки принято называть палеолитическими венерами);
- другие напоминали девочек‑подростков;
- третьи представляли пышнотелых женщин в одежде, на некоторых Герасимов заметил орнамент, напоминающий меховую одежду с капюшоном.
Ключевое отличие мальтийских венер от подобных находок в Европе заключалось в проработке лиц. В отличие от безликих обнажённых фигур, обнаруженных во Франции и Австрии, мальтийские статуэтки имели чётко выраженные черты: глаза, нос, рот, причёску. Это наводило на мысль, что у древних жителей Сибири сложилось собственное, уникальное представление о красоте.
Рядом со статуэтками женщин археологи нашли искусно вырезанных птиц. Из бивня мамонта были выполнены куропатки, лебеди и водоплавающие птицы в полёте. Рассматривая эти творения, Герасимов задавался вопросом: зачем охотнику, занятому ежедневной борьбой за выживание, тратить драгоценное время на создание столь тонких произведений искусства?
Ответ напрашивался сам собой: люди той эпохи не ограничивались решением бытовых задач. Они обладали духовными потребностями, верили во что‑то высшее и стремились запечатлеть красоту окружающего мира.
Кости из Мальты в руках датских генетиков
Во времена Герасимова наука ещё не располагала методами анализа ДНК. Тогда невозможно было представить, что по небольшому фрагменту кости удастся восстановить происхождение человека и установить его родственные связи с народами, живущими за тысячи километров. Генетика как научная дисциплина ещё только зарождалась: отсутствовали необходимые технологии, методики и даже само понимание того, что подобные исследования вообще возможны.
Герасимов скрупулёзно выполнял свою работу: проводил измерения, составлял описания, делал зарисовки. Однако самые важные открытия оставались за пределами его эпохи.
Спустя 80 лет интерес к мальтийским находкам возродился. В 2009 году учёные из Копенгагенского университета под руководством Эске Виллерслева и Маанасы Рагхавана получили образцы костной ткани старшего из найденных детей. К этому моменту технологии продвинулись настолько, что исследователи смогли выделить ДНК из древних останков без их повреждения. То, что когда‑то казалось фантастикой, теперь стало обычной лабораторной процедурой.
Анализ потребовал времени, но итоговые результаты поразили научное сообщество.
Сибирские корни в людях Америки
В Мальте нашли останки мальчика, жившего 24 тысячи лет назад. В научной литературе он получил обозначение MA‑1. Анализ его генетического материала принёс немало открытий.
Оказалось, что:
- Y‑хромосома мальчика относится к гаплогруппе R - той же, что распространена среди современных европейцев;
- митохондриальная ДНК принадлежит к гаплогруппе U - она типична для древних европейских охотников и собирателей.
Но главные сюрпризы начались, когда геном MA‑1 сравнили с ДНК современных народов. Результаты удивили учёных:
- примерно треть генов совпадает с европейскими;
- ещё треть с южноазиатскими;
- почти четверть с генами коренных народов Америки.
При этом к современным жителям Сибири мальчик оказался менее близок, чем к европейцам и индейцам.
Что это значило? Четырёхлетний ребёнок, похороненный на берегу сибирской реки, оказался прямым предком:
- тех, кто впоследствии заселил Европу;
- и тех, кто через Берингию (древний сухопутный мост между Азией и Америкой) отправился осваивать Американский континент.
Учёные выделили особую группу «древние северные евразийцы». Именно к ней принадлежал MA‑1. Эти люди жили в Сибири в период последнего ледникового максимума. Со временем их гены смешались с генами других популяций и распространились по всему миру.
Открытие, о котором он так и не узнал…
Современные генетики смогли восстановить внешность мальчика: он был смуглым, с чёрными волосами и тёмными глазами. Это типичные черты для человека эпохи ледникового периода, но для нас они открывают окно в давно исчезнувший мир.
Интересно, что Михаил Герасимов, обнаруживший мальтинское погребение, ещё в молодости разработал метод реконструкции внешности человека по черепу. Его методика впоследствии получила мировое признание. С её помощью учёные воссоздали облики исторических личностей: Ивана Грозного, Тамерлана, ярославских князей. По сути, Герасимов сделал для антропологии то же, что генетики спустя полвека: вернул древним людям их лица.
Однако сам учёный так и не узнал главных подробностей о мальтийском мальчике. Герасимов ушёл из жизни в 1970 году задолго до того, как датские исследователи расшифровали ДНК ребёнка. Он не мог представить, что найденный им мальчик:
- окажется предком коренных народов Америки;
- будет связан родством с европейцами;
- станет своего рода связующим звеном между континентами.
Понравилась статья? Ставь лайк 👍, подписывайся на канал и жди следующих публикаций.