После ухода Димы Елена около часа просидела на диване, поджав под себя ноги и безучастно глядя в окно. Уходящий зимний день успел погрузиться в густой вечерний сумрак, который размывался светом выстроившихся вдоль улиц и глядевших на всё свысока фонарей и задиристо вторящих им разноцветными огнями праздничных гирлянд, да ещё подсвечивался неутомимыми фарами резво несущихся куда-то автомобилей.
Свет в квартире был выключен и поэтому повсюду, особенно в дальних углах комнаты шарила настораживающая темень, но Лене не хотелось шевелиться, даже для того, чтобы впустить в дом уютный покой. Неизвестно, сколько бы ещё она так просидела, если бы не зазвонил телефон, лежащий рядом с ней на диване. Увидев на дисплее имя сестры, Лена вышла из сомнамбулической пассивности и ответила на звонок.
С Людмилой, которая была старше её на два года, они были близки с самого детства. Несмотря на совсем небольшую разницу между ними, Люда всегда оберегала и опекала сестрёнку, особенно, когда не стало родителей, хотя к тому времени у них у самих уже были дети.
- Привет, моя дорогая, как дела? – поинтересовалась старшая сестра, как только прекратились гудки.
- Нормально, - ответила Лена и скривилась, услышав, как жалобно прозвучал её голос.
- Что-то случилось, Леночка? – чувствительная Люда сразу уловила её состояние.
- Не переживай, со мной всё в порядке, я жива и цела, но… мне так плохо, Люд… - и Лена вновь почувствовала, как по её лицу покатились горячие слёзы.
- Что произошло? – спросила Людмила, но Лена молчала, продолжая тихонько всхлипывать. - Жди, я скоро! – сообщила сестра и нажала отбой, решив выяснить всё на месте.
Она предупредила мужа и вызвала такси, чтобы как можно быстрее добраться до дома Елены, понимая, что нужна ей.
- Леночка, что случилось, милая? – спросила она, едва переступила порог и увидела заплаканную сестрёнку.
- Сестра-а-а, - Лена протянула к ней руки и обняла, даже не дав раздеться, - мне так плохо, Люда-а-а…
- Ну-ну-ну, что такое, на работе что-то? – спросила та, хотя и понимала, что это не так, иначе Женя уже просигналила бы.
- Нет, на работе всё в порядке, - мотала головой Лена, отпустив сестру и помогая ей снять пуховик.
- Да что тогда… ты же здорова, да?
- Да, слава Богу!
- Но что случилось, Лена, что? – теряя терпение, выкрикнула Люда и, обняв сестру, повела её на кухню.
- Я влюбилась, Люд… - тихо сказала Лена немного погодя, вытирая слёзы салфеткой, открытая пачка которых стояла на столе, а рядом валялась целая куча уже скомканных.
- О-о-о, дорогая, так радоваться вроде надо, а не плакать… - попыталась пошутить Людмила, хотя уже поняла, что здесь есть какие-то сложности. – Или он женат? – первое, что пришло ей в голову из-за состояния сестры.
- Нет, - замотала та головой.
- Да что тогда? – уже недоумевала Люда.
- Он молодой… - вновь заплакала Лена.
- И это всё? Лена, ты серьёзно увидела в этом проблему, из-за которой надо убиваться? Молодой… на сколько лет младше тебя? На два? На три? Пять? На сколько? – она уже посмеивалась, перечисляя цифры, и радовалась в душе, что беды-то никакой нет.
- На четырнадцать! – выпалила Лена и её голос прозвучал с обидой и разочарованием.
- На четы… - автоматически начала повторять Люда и неожиданно воскликнула: - Ого! Где ты такого откопала… Ой, прости, сестрёнка… - остановилась она, но всё же её мозг договорил за неё: - Ну и угораздило же тебя… Лен, я не в осуждение, а просто переживаю, потому что ты в таком состоянии… - спохватилась она, запутавшись окончательно, и громко вскрикнула: - Так, всё, стоп! Давай теперь успокоимся и поговорим без эмоций… Во-первых, кто это, я его знаю? – она усадила Лену на стул и села на другой, подвинув его поближе, чтобы можно было взять Ленины ладони в свои.
- Не знаешь… - помотала Лена головой, - но видела…
- Погоди-погоди… это тот молодой человек, который поставил на место этого идиота Андрюху, что ли? – догадалась Люда.
- Угу, - кивнула Лена.
- Ну-у-у… он очень приятный, но… когда ты успела влюбиться-то в него? Сколько прошло… две недели… чуть больше?
- Нет… я уже давно, просто сейчас… всё произошло…
- Понятно… а ты точно знаешь, что между вами столько лет разницы? - задумчиво спросила Люда, вспоминая образ Дмитрия. - Выглядит он постарше как будто…
- Знаю, Люд, - кивнула Лена.
- Ладно, это был глупый вопрос, давай сначала о другом поговорим… Что произошло, почему ты такая расстроенная? Он что, обидел тебя как-то?
- Да нет, совсем нет, просто… мы поссорились и… он ушёл…
- Ну и ладно, погоди, не просто так же он ушёл, а после ссоры… тем более, ты завтра утром уезжаешь почти на неделю… Хотя, знаешь, я так и не поняла, что это у тебя за желание такое вдруг возникло ни с того ни с сего - уехать в самый канун Нового года, - вспомнила она про отъезд сестры, - ладно бы в компании какой, а то одна решила куда-то поехать… нет, отдыхать, конечно, надо, но как-то на тебя это совсем не похоже, будто и не отдыхать собралась, а в командировку какую-то тайную… - продолжала немного возмущённый монолог Люда, но вдруг остановилась и внимательно посмотрела на сестру. – Леночка, вот я клуша… Ты вовсе не одна едешь, да?
- Да… только уже не еду, - скривившись в гримасе обречённости, закивала Лена.
- Так вы планировали поехать отдыхать с ним, да? – догадливо поинтересовалась Людмила. – Как его зовут-то, я что-то не вспомню никак…
- Дима… Дмитрий…
- Угу, Дмитрий… - повторила Люда, словно пробуя на слух это мужское имя, и вдруг весело произнесла: – Ну что ж, Дмитриев у нас в семье ещё не было!
- И не будет… пока во всяком случае!
- Да брось, Лен… Ну поссорились – помиритесь, что вы первые, что ли? Все ссорятся, в конце концов…
- Нет, Люда, будет правильно, если мы расстанемся, поэтому хорошо, что это случилось сейчас… - она посмотрела на сестру и губы её задрожали, но она не заплакала. – Было бы хуже, если бы всё это произошло позже, когда все бы уже знали о нас…. Представляешь, что бы говорили тогда у меня за спиной? Как бы осуждали, смеялись бы даже, наверное…
- Леночка, мне кажется, что ты придаёшь слишком большое значение возрастному различию между женщиной и мужчиной, - попыталась возражать Люда, уже обдумав ситуацию и представляя всё совершенно иначе, чем, когда только услышала о ней, – ведь и Женька наша тоже в некотором мезальянсе, так и ей стоит опасаться, что за спиной будут говорить? И ей не наслаждаться жизнью, а проживать её с оглядкой на всех, так по-твоему? – насмешливо спросила она.
- У неё другая ситуация, - тут же возразила Лена.
- Что значит - другая? Сама знаешь, что в её случае тоже легко многого наговорят: подцепила богатенького, не пожалела своей молодости, одурачила мужика… да много всякого могут придумать те, кому захочется поговорить о чужой жизни! Но ведь, если говорят о ком-то, значит, жизнь этих людей гораздо интереснее той, что проживают сами говоруны… Лен, сплетники всегда были, есть и будут, разве стоит обращать на них внимание? Стоит тратить свою жизнь на подобные переживания? Лена, тебе выпал шанс любить и быть любимой, используй его! Живи так, как хочется тебе, понимаешь – ТЕБЕ, а не товаркам разным, которые вдруг решат залезть в твою душу или постель! Леночка, я чем больше думаю обо всём этом, тем больше убеждаюсь, что проблема яйца выеденного не стоит! И даже больше скажу тебе – это каприз… Да-да, дорогая моя сестрёнка, ты просто капризничаешь, давай-ка утри свои слёзы и… когда Дима тебе позвонит, а я уверена, что он позвонит, то ты не станешь надумывать вновь какие-то глупости, а поговоришь с ним, как любимая и любящая женщина, поняла?
- Он не позвонит!
- Это ещё почему?
- Не позвонит… - упрямо твердила Лена.
- Поживём-увидим… - возразила Люда. – Оставь всё судьбе и вселенной, а сейчас постарайся не думать об этом, чтобы не расстраиваться ещё сильнее… Скажи лучше, что будем делать – к нам поедем или…
- Я не хочу ехать к вам, потому что Вадим начнёт расспрашивать, а я не готова кому-то, кроме тебя, что-либо объяснять, - призналась Лена.
- Хорошо, тогда я останусь у тебя, - кивнула Люда, на самом деле и правда думая, что же сказать мужу, тоже переживающему за её сестру.
- Не надо, сестрёнка, езжай домой, мне даже неловко, что ты сорвалась из-за меня… Поезжай, дорогая, не то ещё чуть-чуть и твой супруг приедет за тобой!
- Ты успокоилась, честно? – Люду не оставляли сомнения, но Лена сумела убедить её, что уже всё в порядке, и сестра уехала, правда, перед этим услышала заверения, что младшая сестра приедет к ним завтра пораньше, чтобы не оставаться одной и не надумывать всякие глупости.
На самом деле Людмила была уверена, что Лена позвонит завтра и скажет, что всё изменилось, и они с Димой едут в свою романтическую поездку, но ничего подобного не произошло.
Лена приехала к ним после обеда, была грустна и задумчива, но в конце концов им удалось её растормошить, и дальше уже она улыбалась и веселилась вместе с родственниками. И хотя делала она это через силу, никто из них не догадался, что это так.
Новогодние праздники отшумели весёлым бездельем и все вновь вернулись в свои конторы и офисы, с радостью или сожалением вспоминая всё, что произошло за последнее время.
Женя окончательно переехала к Вячеславу Дмитриевичу и была безмерно счастлива. С Леной они виделись лишь на работе, обсуждая деловые вопросы или устраивая кофе-паузы, иногда вместе обедали в кафе, делясь своими женскими секретами, хотя подобные новости были главным образом у Жени.
Елена несомненно радовалась за неё, но невольно вспоминала и свою несостоявшуюся любовную историю. Думая о том, чего у неё не случилось и отчего саднила душа, она чувствовала себя глубоко несчастной, особенно на фоне чужого счастливого жребия, выпавшего в любовной рулетке.
Ей очень хотелось узнать что-нибудь о Диме, и она жадно ловила каждое упоминание о нём, хотя их почти не было в Жениных рассказах. Лена несколько раз порывалась напрямую спросить Евгению о племяннике её любимого Славочки, как та называла Шарова, но в последний момент останавливалась, понимая, что у подруги тут же возникнут вопросы, к которым Лена готова не была.
На пару недель приезжала на каникулы Ариша вместе с сыном Ирины и Лена всецело отдалась общению с дочерью. Они гуляли по городу, ходили в кино, встречались с семьями Ирины и Людмилы. Благодатные дни быстро закончились, и дети уехали постигать все тонкости изучаемых наук до летних каникул.
Время шло, а в жизни Елены ничего не менялось. Дима за это время позвонил только один раз, сказать, что фотовыставку по каким-то причинам перенесли на более позднее время, скорее всего на апрель или даже май, обещал сообщить, когда узнает более точную дату её открытия, и прислать приглашение. Лена ждала, что он скажет что-нибудь ещё или даже пригласит её куда-нибудь, но ничего подобного не прозвучало. Она уговаривала себя, что всё, что происходит, непременно обернётся благом, но сама так не чувствовала.
Господство зимы заканчивалось. Она позлорадствовала напоследок морозами и подосадовала метелями, но испугать горожан, живших в преддверии весны, у неё не получилось, она заскочила в последний вагон февральского календаря и исчезла по непреложным законам природы, уступив место марту. Но первый весенний месяц долго ещё раскачивался, пока наконец разразился долгожданным теплом и прорвался талыми водами, а потом и вовсе обрадовал всех весёлой солнечной благодатью.
В один из последних мартовских дней Женя ворвалась к Лене в кабинет и, едва не задохнувшись от приятного волнения, выпалила:
- Ленуся, я беременна!
Лена замерла на миг, но тут же кинулась к Жене, заключив её в свои объятия.
- Милая, я так счастлива! – сказала она прерывающимся от волнения голосом и смахнула выступившие вдруг слёзы.
- И я… я счастлива, Лена! – Евгения сияла ярче, чем солнце на небе.
- Когда ты узнала?
- Вчера сделала тест и поняла, что – да-а-а! А сегодня помчалась к врачу и вот… только что оттуда!
- То есть Шаров ещё не в курсе, я правильно понимаю?
- Нет, не в курсе… Лен, поедем со мной в торговый центр, я куплю самые красивые пинетки и подарю сегодня Славе, когда будем ужинать…
- Как трогательно! – оценила Елена порыв подруги.
- Скоро обеденный перерыв, поехали, как раз успеем, - торопила её Женя.
- Так не пойдёт, дорогая, ты не должна пренебрегать своим здоровьем, а значит и обедом! – наставительно проговорила Елена.
- Давай сначала сделаем то, что нужно, а потом пообедаем… подумаешь, опоздаем немного, - беспечно заявила Женя.
- Сегодня всё можно, - согласилась Лена, - но я предупрежу Владимира Сергеевича, что у нас с тобой дела и мы задержимся…
- Ваша правильность несокрушима, Елена Викторовна! – звонко и безмятежно рассмеялась Женя, как может смеяться только по-настоящему счастливый человек.
Приобретя пинетки и упаковав их в красивую упаковку, довольная Женя убрала сюрприз в сумку и заявила, глядя на Лену:
- А я и правда проголодалась!
- Идём, я угощу тебя обедом! – подхватив под руку, Лена повела её к выходу.
- А куда мы, разве не сюда? – Женя указала в сторону фудкорта торгового центра.
- Не-е-ет, это нам не подойдёт, - помотала Лена головой, - мы пойдём в ресторан, у нас такое событие… И вообще, ты должна питаться как следует, а не каким-нибудь фастфудом… Идём-идём!
Они вышли на улицу, залитую солнечным светом, и прошли по тротуару пару кварталов до ресторана. В воздухе разливался аромат весны и ещё чего-то особенного, наверное, счастья… Лена хотела уже сказать об этом вслух, чувствуя, как улыбается, но успела заметить знакомый автомобиль, остановившийся там, куда они направлялись, и невольно замедлила шаг.
Она знала, что это был ресторан, который Дима часто посещал, он сам ей говорил об этом и даже приглашал туда. Когда оказалось, что они с Женей приехали в торговый центр, расположенный совсем рядом с заведением, всё сложилось в её голове само собой. Уговорив Женю пообедать в ресторане, она, конечно же, думала о её благе, но всё же где-то далеко-далеко, на задворках её сознания тревожно билась мысль, что желанная встреча вполне возможна. Лена не думала о чём-то серьёзном, она просто надеялась увидеть Диму и всё. Пусть мельком, пусть издалека, пусть даже остаться незамеченной им, так было бы ещё лучше, думала она, направляясь сюда. Но к тому, что она увидела, готова не была абсолютно.
Дима вышел из машины и, обойдя её, помог выйти молодой девушке, и они вместе вошли в тот самый ресторан, куда сейчас направлялись и Лена с Женей.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
___________________________________