Мясо кролика диетическое, шкурки идут на шапки, а пух — на дорогие платки. Звучит заманчиво, но реальность разведения ушастых часто оказывается сложнее картинок из интернета. Чтобы дело пошло, а не превратилось в сплошное лечение и похороны, нужно знать несколько ключевых моментов, о которых молчат в рекламных буклетах.
Начинать знакомство с кролиководством лучше не с покупки шикарного племенного самца, а с постройки жилья. Кролики очень чувствительны к сквознякам и сырости, но при этом им нужен свежий воздух. Оптимальный вариант для домашней фермы — клетки с сетчатым полом и сплошной задней и боковыми стенками. Сетка нужна, чтобы моча и кал проваливались в поддоны, иначе звери будут постоянно ходить по грязи и начнут болеть. Фронтальную стенку и дверцы лучше делать из решетки или той же сетки. Клетки нельзя ставить прямо на землю — обязательно нужны ножки высотой не меньше 80 сантиметров. И обязательно предусмотрите навес или размещение в сарае: палящее солнце для кролика смертельно, они быстро получают тепловой удар.
Выбор породы — вопрос не вкуса, а логистики. Если вы живете в частном доме и рядом есть рынок сбыта шкурок, можно взять калифорнийцев или советскую шиншиллу. Если главная цель — много мяса, обратите внимание на бройлерных великанов (фландр или бельгийский великан). Но будьте готовы: великаны требуют больше корма и места, зато мяса с одного зверька получается как с небольшого поросенка. Для новичка идеальны серый или белый великан — они менее капризны в еде и устойчивы к болезням.
Кормление — это не просто трава и морковка из сказок. В основе рациона должно быть сено. Хорошее, душистое, не трухлявое. Сено кролики едят постоянно, оно стачивает зубы и обеспечивает нормальное пищеварение. Сочные корма (овощи, трава) дают как лакомство и источник витаминов. Но мокрая трава, особенно скошенная по росе, вызывает вздутие живота и быструю гибель. Траву перед раздачей нужно обязательно подвяливать. Зерновые смеси — основа для набора веса. Овес, ячмень, кукурузу лучше давать в дробленом виде или плющить.
Вода в поилках должна быть всегда. Это правило номер один, которое нарушают 90% начинающих. Кролики пьют много, особенно зимой, когда едят сухое зерно и сено. Если воды нет, животные перестают есть, слабеют и гибнут. В морозы нужно либо ставить подогрев поилок, либо регулярно менять лед на теплую воду.
Разведение начинается с выбора правильных пар. Нельзя случать самца и самку, которые являются братом и сестрой — потомство будет слабым. Самка готова к случке в возрасте 5–6 месяцев, самец немного позже. Процесс всегда проводите на территории самца: если подсадить его к ней, она будет защищать клетку и ничего не выйдет. Через 5–7 дней проведите контрольную случку. Если самка рычит и не подпускает самца — она оплодотворена.
Беременность у крольчихи длится примерно месяц. За несколько дней до окрола она начинает рвать сено и таскать его в рот, чтобы построить гнездо, и выдергивает у себя пух на животе. Это верный признак, что пора ставить маточник — закрытый ящик, где малыши будут в тепле и безопасности. В отличие от других зверьков, крольчиха может рожать в любое время суток, и мешать ей не нужно.
После окрола проверьте гнездо. Иногда самка разбрасывает крольчат или рожает вне маточника. Малышей нужно аккуратно собрать, удалить погибших (если есть), и укрыть пухом. Главное — делать это чистыми руками, без резких запахов (не натирайте руки духами и не курите перед этим), иначе крольчиха может отказаться от выводка, почуяв чужой запах.
Молодняк растет быстро. В возрасте трех недель крольчата уже вылезают из гнезда и пробуют корм взрослых. Но отсаживать от матери их лучше не раньше двух месяцев. Ранний отъем тормозит развитие иммунитета. Когда малышей отсаживают, их сразу рассаживают по полу: самцов отдельно от самочек, чтобы избежать ранних незапланированных случек и драк.
Здоровье кроликов — это постоянный контроль. Они не могут сказать, что у них болит. Первые признаки беды: отказ от еды, вялость, мутные глаза, вздутый живот или понос. Самый опасный враг — кокцидиоз и миксоматоз. Спасает только вакцинация. Прививки делают с 45-дневного возраста комплексной вакциной. Многие думают: «Зачем, у нас в сарае чисто». Но вирус переносят грызуны, насекомые и даже ветер с соседнего участка. Лечить уже заболевшее стадо бесполезно и дорого, проще вовремя уколоть.
Еще один момент, который часто упускают — чистота кормушек. Остатки влажной мешанки, непоеденные овощи закисают, гниют и становятся рассадником инфекции. Кормушки нужно мыть и просушивать каждый день. Поилки дезинфицировать раз в неделю. Даже если вода чистая, на стенках образуется слизь.
В клетках с сетчатым полом у кроликов иногда появляются намины на лапах (пододерматит). Это происходит, если сетка слишком мелкая или, наоборот, слишком крупная, а также если животное тяжелое. Чтобы этого избежать, в клетки великанам подкладывают деревянные щиты или дощечки, чтобы лапы имели твердую опору хотя бы частично.
Не забывайте про минеральную подкормку. В клетке всегда должен висеть меловой камень. Кролики точат об него зубы и получают кальций. Соль нужна в рационе обязательно — либо в виде лизунца, либо подмешанная в корм. Если кролик грызет деревянные части клетки — это не от вредности, а от нехватки минералов.
Если вы планируете получать прибыль от шкурок, время забоя нужно выбирать правильно. После линьки мех самый густой. Линька у кроликов проходит волнами, но в период с ноября по февраль шкурка обычно наилучшего качества. Летний забой дает тонкую, редкую шерсть, которая идет только на мясо.
Хранение кормов — отдельная тема. Зерно надо держать в сухом месте, в мешках или ящиках, до которых не доберутся мыши. Грызуны не только воруют еду, но и разносят заразу. Если в сарае завелись крысы, они могут перекусать молодняк. Поэтому наличие кота или крысоловок на ферме не роскошь, а необходимость.
Некоторые хозяева практикуют выгульное содержание, когда кролики живут в вольере на земле. Это спорный метод. С одной стороны, они копают норы, двигаются, меньше жиреют. С другой — уйти от инфекции или вовремя поймать больного зверька в вольере очень трудно. Блохи, глисты и хищники — постоянная угроза при таком способе. Поэтому большинство опытных кролиководов выбирают именно клетки.
Самая частая ошибка новичков — жадность до количества самок. Пытаются завести сразу десять крольчих, закупают тонны корма, а потом не успевают чистить клетки и лечить. Начинать лучше с одной-двух проверенных самочек и одного самца. Когда вы набьете руку, поймете, сколько времени уходит на уборку и кормление, тогда можно расширяться. Быстрое размножение кроликов сыграет с вами злую шутку, если вы не готовы к лавине мяса и шкурок, которую они дадут через пару месяцев.
Вода, чистота и сухость — три кита, на которых держится успех. В сухой клетке с хорошей вентиляцией и без сквозняков кролики практически не болеют. И не забывайте уделять им время: подойти, проверить, погладить. Звери, которые привыкли к человеку, спокойнее реагируют на уборку и меньше пугаются при забое. Спокойное животное дает лучшее мясо и здоровое потомство.