Татьяна откинулась на спинку водительского сиденья и закрыла глаза. День выдался кошмарный — колесо пробито, машина застряла у гаражей, а главное — заработала копейки. Но расслабляться нельзя: нужно навестить Матвея в больнице, а потом снова за руль. Деньги нужны позарез — препараты для сына стоят целое состояние.
Полгода назад Таня пересела с офисного кресла технолога химического производства за баранку такси. Выбора не было. Год назад одиннадцатилетний Матвей тяжело заболел, а через три месяца муж ушёл из семьи со словами: "Я так жить не хочу". Не хочешь — не живи, только вот на лечение ребёнка это никак не влияет.
Спасением стал отец. Пожилой мужчина бросил деревенское хозяйство и переехал к дочери. Пока Таня зарабатывала, он сидел с внуком. Правда, постоянно твердил:
— Танюш, давай увезём мальчика в деревню. Свежий воздух, природа — ему там лучше станет.
— Пап, ближайший врач за пятнадцать километров. Я не могу рисковать.
Отец вздыхал и замолкал. Но Татьяна видела — он скучает по своему дому, своему огороду. Однако ради внука готов терпеть городскую тесноту.
Женщина встряхнулась и поспешила в магазин. Матвей вчера попросил апельсинов, хотя врач предупреждал об аллергии. Ну и пусть, куплю один — самый спелый.
У кассы стояла крошечная очередь, но двигалась она черепашьим темпом. Впереди какая-то бабушка, похожая на одуванчик — из-под платка выбивались белоснежные пряди.
— Господи, сколько можно пересчитывать! — раздражённо бросила кассирша. — Не хватает денег! Поняли?
Покупатели отворачивались, делая вид, что ничего не происходит. Таня решительно шагнула вперёд:
— Я доплачу. Сколько нужно?
Кассир явно рассчитывала выплеснуть накопившийся негатив, но Татьяна испортила ей планы. Пробив покупки молча, женщина процедила:
— Самые бедные, а туда же — благотворительностью занимаются.
Таня промолчала. Зачем портить себе настроение?
Выходя из магазина, она услышала за спиной:
— Подождите, пожалуйста!
Бабушка семенила следом, протягивая купленный хлеб:
— Спасибо огромное. Не подумайте плохо — просто кошелёк дома забыла, старая стала.
— Да ерунда, не такие деньги.
Таня собралась уходить, но старушка неожиданно крепко взяла её за руку:
— Много печали в глазах у тебя. А добрые люди не должны кручиниться.
— Ну, от нас это не зависит, — устало улыбнулась Татьяна.
— Ещё как зависит! Если не получается одним способом — делай по-другому. Лужу не перепрыгнуть — обойди. До яблока рукой не дотянуться — возьми палку. Всё, что происходит, — к лучшему. Главное — не бойся менять подход. У тебя всё наладится, вот увидишь. И у тебя, и у тех, кто рядом. Только перемен не пугайся.
Бабуля исчезла так быстро, словно растворилась в воздухе. Таня даже протёрла глаза — а была ли она вообще?
В больничной палате Матвея сидел незнакомый мужчина в белом халате. Увидев Татьяну, он поднялся:
— Здравствуйте. Я как раз обсуждал с Матвеем прекрасную погоду. Не хотите прогуляться? Ему полезно подышать воздухом, а нам нужно поговорить.
Таня растерялась, но согласилась. В голове звучали слова бабушки: "Не бойся перемен".
На лавочке возле больницы мужчина представился:
— Олег Сергеевич. Я несколько лет изучаю болезнь вашего сына. Год назад разработал новый препарат — он работает по обратному принципу. Прошёл исследования, безопасен, но требуется финальное испытание. Хочу предложить вам поучаствовать. Подумайте, посоветуйтесь с лечащим врачом, не спешите с ответом.
Таня склонила голову. Перед глазами всплыли слова их доктора: "Дела всё хуже". И тут же — напутствие незнакомой бабушки.
— Я согласна. Поговорю с Матвеем, но уверена — он тоже захочет.
Отец сначала отнёсся к Олегу Сергеевичу настороженно — долго выискивал информацию в интернете. Но в итоге согласился:
— Терять Матвею нечего. Препарат либо поможет, либо нет.
Доктор честно рассказал о возможных побочных эффектах, но Таня не стала пугать отца лишними подробностями. Хватит того, что она сама на грани нервного срыва.
Через две недели Матвей пошёл на поправку. Олег Сергеевич приезжал через день, и Татьяна почему-то начала смущаться, когда заставала его в палате.
— Татьяна Анатольевна, — окликнул он её как-то в коридоре. — Скажите, мы молодцы?
— Стараюсь не думать ни о чём, пока курс не закончится.
— Зря. Сегодня Матвей набрал два килограмма — впервые за полгода вес пошёл вверх. Это маленькая победа, и её нужно отпраздновать. Я приглашаю вас в ресторан.
Таня опешила. Если это приглашение от мужчины к женщине — зачем упоминать круги под глазами? Если как доктор — при чём тут ресторан?
Олег рассмеялся:
— Простите, совсем разучился общаться с красивой женщиной, не включая режим доктора. Пора на пенсию.
— Какая пенсия? Вы просто профессионал своего дела.
Вечер получился волшебным. После ужина Олег предложил:
— Давайте просто погуляем по городу. Я уже тысячу лет не бродил вот так, без цели.
— Я город тоже только из окна машины вижу — работаю в такси.
— Не может быть! Я думал, все таксисты — здоровые прокуренные мужики.
— У вас неправильные представления, — засмеялась Таня. — По образованию я технолог химического производства.
Они гуляли до рассвета. Время пролетело незаметно.
Ещё через две недели Матвея выписали домой. Он уже ходил сам, хотя и был бледноват. Следующий курс — через полгода, и тогда можно будет с уверенностью говорить о выздоровлении.
Таня понимала — скоро Олег перестанет появляться в больнице. Ей было грустно, хотя она и не смела претендовать на большее, чем редкие прогулки.
— Ну что, Матвей, купим торт и устроим праздничный ужин?
Сын внимательно посмотрел на неё:
— И никого не позовём?
Она покраснела:
— А нам разве плохо одним?
— Нам хорошо. Ладно, тебе виднее.
В магазине у кассы снова разгорался скандал — дедушка не рассчитал деньги, и кассир с руганью делала возврат.
Таня улыбнулась и подошла:
— Пробивайте всё, я доплачу.
В голове звучало: "Не бойся что-то менять".
Выйдя на улицу, она достала телефон:
— Добрый день, Олег Сергеевич. У нас сегодня праздничный ужин. Если захотите, мы будем рады...
— Таня, какой адрес? Я так боялся, что ты не позвонишь.
Матвей осторожно спросил:
— Мам, он приедет?
— Да. Причём сказал странное: "Семейный ужин готовят вместе".
— Мам, а ты чего стоишь? Хочешь встретить его в таком виде?
Взглянув в зеркало, Таня охнула — она совсем забыла про косметику.
— Держись, Матвейка! Нам нужно успеть домой!
Но у подъезда уже стояла машина Олега. Он восхищённо смотрел на Татьяну:
— Ты помолодела лет на десять. Глаза сверкают.
Приготовление ужина взяли на себя мужчины — отец, Олег и Матвей выгнали Таню из кухни.
Когда сын пришёл звать её к столу, он ахнул:
— Мам, ты такая красивая!
В комнату ворвался Олег и замер на пороге. Матвей тихо вышел.
Они долго молчали, глядя друг на друга. Наконец Олег произнёс:
— Наверное, положено какое-то время встречаться. Но я не хочу делать, как надо. Таня... выходи за меня замуж.
За дверью послышался шорох. Таня открыла её — отец и Матвей смущённо переминались с ноги на ногу.
— Мам, соглашайся, — прошептал сын.
Татьяна посмотрела на Олега, потом на отца и сына. В памяти всплыли слова бабушки из магазина: "Не бойся перемен. Всё будет хорошо".
И она кивнула.