Международная группа исследователей предупредила о новой угрозе для планеты. Массовое сгорание космических аппаратов в атмосфере может нанести непоправимый ущерб озоновому слою. И речь идет не о десятках, а о миллионах спутников.
Что происходит на орбите?
Сегодня вокруг Земли летает около 15 тысяч активных спутников. Большинство из них — это аппараты из так называемых "мегасозвездий" (вроде Starlink), которые служат всего несколько лет. Когда они отрабатывают свой срок, операторы специально сводят их с орбиты, заставляя сгорать в атмосфере.
Но это только начало. Компания SpaceX Илона Маска уже подала заявку на запуск еще миллиона спутников для "экспериментальных AI-дата-центров". И главная проблема даже не в количестве, а в размерах:
- Нынешние Starlink V2 весят около 800 кг.
- Следующее поколение (V3) будет размером с самолет Boeing 737.
Представьте миллион авиалайнеров, которые будут падать и сгорать в небе.
Чем это грозит атмосфере?
Ученые из Великобритании и Канады подсчитали последствия. Если такие планы осуществятся, в верхних слоях атмосферы окажется около миллиона тонн алюминия.
При сгорании этот металл превращается в мельчайшие частицы оксида алюминия. Они тоньше человеческого волоса и могут годами висеть в стратосфере, разрушая озоновый слой и влияя на климат.
В 2023 году исследователи уже нашли металлы от распавшихся спутников в атмосфере. Проблема усугубляется тем, что производители не раскрывают точный состав материалов, но алюминий там точно есть.
Что предлагают ученые?
Авторы статьи в The Conversation подчеркивают: проблема не только в озоне. Есть еще риски падения обломков на Землю и каскадных столкновений на орбите (эффект Кесслера).
Ученые призывают к глобальному регулированию. Нужно определить безопасную "пропускную способность" атмосферы — сколько спутников можно сжигать, не нанося непоправимый вред. И учитывать полный жизненный цикл космической техники, а не только ее запуск.