Глава первая
– Бегу, бегу, – послышалось из соседней комнаты, – мы же не опаздываем. Можешь обуваться, я почти готова.
Уставшая девушка средних лет поспешно оделась, собрала в потёртый рюкзак выложенные с вечера вещи, ещё раз пробежалась глазами по двухкомнатной квартире и, подмигнув сидевшей в коридоре кошке, закрыла дверь.
Погода в городе стояла солнечная, приветливая и достаточно тёплая. Весна выдалась необыкновенная. Волосы обеих на солнце отливали золотом. Девушка улыбалась то солнцу, то ребёнку, изредка тяжело выдыхая, ведь на душе было всё ещё неспокойно. В прошлом месяце состоялся суд, на котором одобрили расторжение брака с человеком, ставшим для неё чужим.
Наташа – так зовут героиню этого романа. Обычная скромная девушка среднего роста, с русыми волосами и голубыми глазами. Родилась в небогатой семье. Единственный ребёнок, получивший достаточное количество внимания от бойкой, неуёмной мамы и недостаточное количество любви от сдержанного, холодного отца. По настоянию мамы отучилась в педагогическом институте на факультете дошкольного образования. Став воспитателем, устроилась в государственный детский сад.
Вскоре родственники свели её с сыном хорошей знакомой. Он был совершенно обычным парнем, автомехаником по образованию. Работящим, надёжным и прагматичным. Часто любил повторять: «У нас всё будет хорошо». Жизнь с ним была проста и скучна, но при этом понятна и предсказуема. Спустя два года тихой совместной жизни на свет появилась желанная дочь. Назвали её Маруся. Наташа была так счастлива, что часто забывала просто поесть. Она буквально растворялась в ребёнке. Муж ревновал и просил сильно не баловать малышку своим вниманием. Как будто в действительности можно перелюбить ребёнка.
Выйдя из декрета, Наташа вернулась в детский сад. А супруг выбрал в качестве заработка вахты на Севере по два-три месяца. Сначала она плакала, потом стала привыкать и после с нетерпением ждала окончания его выходных. Супруги отдалялись друг от друга: длительные разлуки не шли на пользу их отношениям. Общение становилось всё сложнее с тем, кого она перестала понимать. А муж окончательно пристрастился к крепкому алкоголю. Далее, как и следовало ожидать, начались постоянные упрёки и обиды с обеих сторон.
Стараясь сглаживать углы, появившиеся между супругами, героиня на протяжении двух лет лелеяла надежду на возвращение мужа в семью. Да, каждые три месяца по четыре недели он находился рядом, но не был частью своей семьи. После очередной алкогольной вечеринки отсыпался до обеда, после пробуждения был зол и не сдержан. Мог схватить за руку, толкнуть или грубо высказаться о внешности жены. Терпеть уже не было ни сил, ни желания. Обдумав все за и против, она подала на развод. Муж, как девчонка в период гормонального цикла то был против, то всецело за. После суда, он и вовсе пропал, не звонил и не писал. Дочка Маруська, привыкшая к отцовским вахтам, сильно не тосковала.
Измученная, но свободная Наташа отправилась с дочкой за покупкой нового самоката на день рождения. Магазин находился недалеко, однако, каким-то удивительным образом путь на троллейбусе занял больше часа. За это время дочка вымоталась, и поход в большой торговый центр обещал быть «нескучным». Капризам Маруськи не было конца и края. Тем не менее, план был выполнен – самокат выбран.
Настал поздний вечер. После необходимых гигиенических процедур и прочитанной на сто рядов книги с русскими народными сказками в небольшой квартире послышалось тихое посапывание детского носика. Оно сливалось с мурчанием кошки, устроившейся на своём излюбленном месте: на коленках хозяйки. Счастье. Спокойствие. Тишина. Наташа так любила именно это время. Дочку, конечно же, она любила больше, но в такие минуты жизнь словно перезагружалась. Все волнения и недоразумения забывались, оставались в прошлом. Можно было выдохнуть.
Наташа взяла неоконченную алмазную мозаику, которую бывший муж забраковал сразу, с изображением семейной пары волков. Статный серый волк стоит на заснеженной скале с гордой осанкой, оберегая спокойствие своей уставшей волчицы. Глаза её прикрыты, она расслаблена рядом с партнёром. «Что может быть прекрасней, чем взаимная любовь и верность» – часто думала героиня, глядя на волчьи пары. Для неё они давно стали примером идеальных отношений.
Затем она включила очередной корейский сериал, с недавних пор в буквальном смысле подсев на них. Открытие мира дорам стало для неё подарком судьбы. Не избитые захватывающие сюжеты, харизматические актёры, яркие и необычные костюмы, незнакомые ритуалы и традиции! Это было так ново, что восторгу в душе нашей героини не было предела.
Перед сном, когда следовало бы посчитать овец или волков да заснуть крепко, Наташа подолгу лежала, вспоминая самый запоминающийся момент из просмотренной серии. Далее подключались воображение и фантазия. Сон, как и следовало ожидать, «махал ручкой на прощание». Часов до трёх она могла лежать, представляя в своей голове судьбоносные встречи, интриги и долгожданную любовь. Прожив с бывшим мужем без взаимной любви, героиня только о ней теперь и мечтала.
В этот вечер выбор пал на дораму про киберспорт. Раньше она не имела понятия, что существует столь сомнительные соревнования. Но сейчас, будучи открытой для нового, Наташа с интересом «проглатывала» серии, где игроки не только усердно тренируются, используя свои навыки и стратегию, но и находят время на любовь. Один из персонажей, влюбившись в товарища по команде, которой оказалась хрупкая девушка с бойким характером, менялся на протяжении всей истории. Он окружил свою девушку заботой и вниманием: сопровождал в магазин, отдавал свою кофту в прохладный вечер, защищал от назойливых фанатов и много других мелочей, из которых складывается настоящие чувства. Наша героиня глубоко вздохнула, а при выдохе в её груди послышался стон. Печальные мысли возникали в голове, но она всеми силами гнала их от себя подальше.
Чтобы оправиться от развода Наташа читала книги и статьи по психологии, раз в неделю посещала известного в городе доктора, общалась с подругами и знакомыми, пережившими подобное. Вскоре провела инвентаризацию собственного шкафа, часть одежды отправилась на переработку, а к уцелевшим представителям добавились более яркие и модные.
Поначалу Наташа, как это ни парадоксально, стеснялась собственной привлекательности, ведь муж всегда требовал от неё прикрытые плечи и ноги, неяркие наряды. Специально для него она выбирала приглушённые цвета, не позволяла себе яркий макияж.
Теперь же наша героиня слушала только себя. Покупала только то, что нравилось. Наносила на губы яркую помаду. Вскоре она заметила заинтересованные взгляды противоположного пола, которые естественно поднимали самооценку с каждым новым днём. Дочь, желая быть похожей на маму, подбирала из своего многочисленного гардероба самое лучшее. Сборы куда-либо стали более долгие, но осмысленность маленькой девочки в выборе одежды являлась гордостью Наташи. Ведь она сама так серьёзно к выбору наряда не подходила практически никогда. Даже платье на свадьбу куплено было исходя из ценовой категории, а не из эстетичности.
В профессиональной жизни также произошли изменения. Устав от пренебрежения со стороны директора и его заместителя, Наташа написала заявление по собственному желанию. Поэтому в первый летний день она отправилась в «свободное плавание». Чтобы дать себе время передохнуть, оформилась как безработная. Родители, к большому счастью, всецело поддержали свою дочь.
Лето выдалось тёплое, местами дождливое. Наташа свозила дочку, как обещала, в столицу, позагорала на озёрах с подругами, помогала родителям на даче, свободное время отдавала дочке и, конечно, занималась собой. В итоге бывшие коллеги с трудом узнавали в ней ту самую «затасканную» мамочку. Она похорошела, сделала новую стрижку, которая ей была так к лицу, стала ещё усерднее заботиться о своей красоте. Успех у мужчин только усиливался. Однако к новым отношениям Наташа подошла с особым вниманием, ограничиваясь только общением и совместными прогулками. В одну из таких прогулок, пока кавалер отлучился, к героине подошла одетая с иголочки дама лет сорока, с оценивающим взглядом. Внимательно посмотрев в лицо, новая знакомая предложила вакансию в косметической компании. Компания зарубежная, занимающаяся продажей экологически чистой косметики, как для женщин, так и для мужчин. Оставив визитку, дама удалилась. А Наташа ещё долгое время находилась под впечатлением.
Прошло пару дней, прежде чем она решилась набрать номер с визитной карточки. К её удивлению, дама, которая представилась как Ольга, чрезвычайно обрадовалась и тут же попросила приехать к ним в офис. Дочка находилась на даче у бабушки и дедушки, ничто не мешало выполнить просьбу новой знакомой. Наташа надела недавно купленное платье в горошек и вызвала такси.
На входе в офисный центр в глаза бросился большой рекламный плакат с изображением молодого симпатичного человека. Лицо азиатское и до боли знакомое. На какое-то время Наташа остановилась, пытаясь припомнить, откуда она его знает, но тщетно. «Какой грустный…» – печально заметила девушка. Её сердце сжалось от горечи.
– Добрый день! Не грустите, – внезапно вслух стала успокаивать наша героиня юношу с плаката. – В жизни много возможностей стать счастливым, поверьте мне. До свидания.
Встретила Ольга нашу героиню с добродушной улыбкой, осведомилась о её личной жизни и семейном положении. Судя по лицу, дама искренне сопереживала Наташе. Завязалась задушевная беседа. Словно две близкие подружки встретились через много лет. Судьбы оказались похожими. Так прошло два часа. Потом в кабинет вошёл секретарь и напомнил Ольге, что через час должна состояться встреча с представителями их головной компании. Поблагодарив помощника, дама обратилась к Наташе:
– Вам непременно нужно поехать со мной. По пути в ресторан я постараюсь ввести вас в курс дела.
Без колебаний Наташа согласилась, поскольку дама смогла расположить её к себе.
Ресторан оказался в центре города на пятнадцатом этаже. Виды открывались волшебные: особенно порадовал арочный мост, по которому наша героиня, проезжала совсем недавно. Сверху он напоминал ажурный узор с платья дочки.
Заказанный столик находился у большого панорамного окна. Ольгу и её спутницу уже ожидали. Во главе стола сидел вице-президент компании. Это был мужчина лет пятидесяти. Невысокий, подтянутый кореец с пошловатым взглядом, от которого Наташе стало дискомфортно. Справа от него сидел русскоговорящий переводчик. Молодой улыбчивый юноша на хорошем счету у своего непосредственного начальника. Слева от вице-президента расположились его помощники. Два несимпатичных, но приятных корейца, похожих друг на друга.
Диалог проходил спокойно и содержательно вначале, но через некоторое время стал походить на свидание вслепую. Вице-президент, не скрывая свою заинтересованность, настойчиво ухаживал за обескураженной героиней. Прибегая к помощи переводчика, он предлагал Наташе самые разнообразные предложения. Вплоть до переезда в Южную Корею. К такому она была не готова.
После окончания вечера, нашу героиню довёз личный водитель вице-президента. Весь путь от ресторана до дома она прокручивала в голове всю информацию и была потрясена, поскольку ей предложили стать лицом их корейской компании в России. Казалось, что сон вот-вот закончится. Только в тот момент, когда контракты были подписаны, Наташа окончательно убедилась, что это явь, что жизнь круто меняется, и ей нельзя отступать.
Каждый день ею занимались визажисты, стилисты и многие другие специалисты из бьюти-индустрии. С дочкой удавалось увидеться утром и вечером. Зато это время всецело отдавалось ей. Свыкнувшись с новой ролью в компании, Наташа оставалась собой. И вскоре стала неотъемлемой частью большого дружного коллектива. Фотографы, изначально ужасно удивлённые её неумению позировать, отнеслись к героине скептически. Однако позже сами признавали, что их руководитель сделал правильный выбор. Наташа, внимательно слушая указания фотографов и ассистентов, превратилась в настоящего профессионала своего дела.
Позже косметика стала пользоваться популярностью. Начались командировки в соседние города, где открывались филиалы. Изредка ребёнок сопровождал свою маму в очередной поездке.
