Егор заметил не сразу.
Дня три они работали на стройке, и всё это время Алексей был какой-то вялый, бледный, быстро уставал. Егор списывал на стресс — у парня действительно были проблемы. Но на четвёртый день заметил: Алексей почти не ест.
В обед, когда все доставали свои контейнеры, он сидел в стороне, пил воду и делал вид, что занят чертежами.
— Лёха, — окликнул его Егор. — Ты чего не обедаешь?
— Да не хочется, — отмахнулся Алексей. — Потом поем.
— А ну иди сюда.
Егор подошёл, взял его за плечо и развернул к себе. Вблизи было видно: лицо осунулось, под глазами тени, руки дрожат.
— Ты когда ел в последний раз? — спросил Егор строго.
— Вчера, — неуверенно ответил Алексей.
— Врёшь. Позавчера? Три дня назад?
Алексей молчал. Егор выругался сквозь зубы.
— Совсем с ума сошёл, городской? Так и загнуться можно.
— Денег нет, — тихо сказал Алексей. — Я ваши на стройку пустил, материалы купил. А себе...
— Дурак, — оборвал Егор. — Деньги — дело наживное. А здоровье одно. Пошли.
— Куда?
— Ко мне. Катька борща наварила. Будешь есть, пока лопнешь.
Он потащил Алексея за собой, не слушая возражений.
Квартира Егора встретила их теплом и запахом еды. Катя хлопотала у плиты, увидев их, заулыбалась.
— Пап, ты вовремя. А Алексей Николаевич... ой, вы чего такой бледный?
— Есть не хочет, зараза, — проворчал Егор. — Давай тарелку побольше.
Катя мигом накрыла на стол. Борщ дымился, пахло укропом, сметаной, чесноком. Рядом появился хлеб — домашний, только из печи, сало с прожилками, зелень.
— Садись, — Егор усадил Алексея на табуретку. — Ешь.
Алексей смотрел на стол и не мог пошевелиться. Простая еда. Обычная, домашняя. Но для него сейчас это было дороже всех ресторанов мира.
— Давай, — Катя подвинула тарелку. — Остынет же.
Он взял ложку. Зачерпнул. Отправил в рот.
И вдруг понял, что умирает от голода. Борщ был горячий, наваристый, с мясом, которое таяло на языке. Алексей ел быстро, почти не жуя, обжигаясь, не чувствуя вкуса, но чувствуя что-то другое.
Он ел не просто еду. Он ел заботу. Он ел тепло. Он ел дом.
— Тише ты, — ворчал Егор, пододвигая хлеб. — Подавишься. Никто не отнимет.
Катя сидела напротив, смотрела на него и улыбалась. В глазах её было что-то тёплое, почти нежное.
Когда тарелка опустела, Алексей откинулся на спинку стула и выдохнул.
— Спасибо, — сказал он тихо. — Я... я не знаю, когда в последний раз так ел.
— В ресторанах своих небось питаешься, — усмехнулся Егор. — А там души нет. Одна химия.
— Там нет, — согласился Алексей. — А здесь есть.
Катя налила ещё. Он съел и вторую тарелку, уже медленнее, смакуя. Потом пил чай с вареньем, слушал, как Егор рассказывает про свою молодость, как Катя жалуется на учёбу.
Впервые за долгое время он чувствовал себя в безопасности. Впервые ему не нужно было никуда бежать, никому ничего доказывать. Можно было просто сидеть и быть.
— Лёха, — сказал Егор, когда они уже допивали чай. — Ты это запомни. У нас теперь заведено: раз в неделю — общий ужин. Чтоб не смел голодать. Понял?
— Понял, — улыбнулся Алексей.
— И приходи, когда хочешь. Дверь всегда открыта. Катька всегда наготовит.
Катя кивнула, покраснела.
— Правда, приходите, Алексей Николаевич.
— Лёша, — поправил он. — Просто Лёша.
Она улыбнулась ещё шире.
— Хорошо, Лёша.
В этот вечер Алексей уходил от них счастливым. Сытым, согретым, нужным.
А на следующий день на стройке работал за двоих.
⏳ Если это путешествие во времени задело струны вашей души — не дайте ему кануть в Лету! Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите истории продолжиться. Каждый ваш отклик — это новая временная линия, которая ведёт к созданию следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6772ca9a691f890eb6f5761e