Buick — одна из самых известных автомобильных марок в мире. Но мало кто знает, что её история началась с человека, который не имел отношения к автомобильной индустрии. Основателем компании стал сын столяра Дэвид Данбар Бьюик.
Новый уровень успеха
— Поздравляю вас, мистер Бьюик! Вы теперь невероятно состоятельный человек, — представитель компании Standard Sanitary с энтузиазмом пожал руку своему собеседнику. — Какие у вас дальнейшие планы?
Вместо ответа Дэвид Данбар Бьюик загадочно улыбнулся, словно храня свои тайны. Разумеется, у шотландца был чёткий план, и он был абсолютно уверен в успехе нового проекта. Когда за дело берётся один из ведущих изобретателей Америки, можно ли ожидать иного?
Мастер на все руки
Дэвид появился на свет в Шотландии в семье столяра. В возрасте двух лет его родители, в поисках лучшей жизни, переехали в США и обосновались в Детройте. Работы для плотников здесь было достаточно, но счастья это не принесло. Спустя три года после переезда отец Дэвида, Александр Бьюик, скоропостижно скончался. Его вдове пришлось браться за любую работу, чтобы прокормить сына. Неудивительно, что Бьюик с юных лет осознал, что жизнь не всегда бывает простой.
Сразу после окончания школы, в 15 лет, Дэвид устроился на свою первую работу — помощником в небольшой компании, занимающейся ремонтом трубопроводной арматуры. Именно здесь он впервые проявил себя как талантливый изобретатель. Его пытливый ум и смекалка позволили ему создать множество полезных приспособлений и рационализаторских предложений. Среди них особенно выделяется система автоматического полива газонов, которая стала его первым значительным достижением.
Но на этом Бьюик не остановился. После серии экспериментов он совершил настоящую революцию в области сантехники, придумав недорогой и эффективный метод эмалировки железных ванн. Этот принцип используется до сих пор, и каждый раз, принимая ванну, мы должны помнить о шотландском эмигранте.
Эмалированные ванны принесли Бьюику настоящий успех. К тому времени он вместе со своим школьным другом Уильямом Шервудом уже управлял делами трубопроводной мануфактуры, и бизнес Buick & Sherwood процветал. Пока Дэвид занимался техническими вопросами, его компаньон успешно занимался бухгалтерией. Однако идиллия длилась недолго.
Дэвида всегда манили новые вызовы, и его пытливый ум не знал покоя. В начале 1890-х годов он увлекся двигателями внутреннего сгорания. Сначала он сконструировал такой мотор сам, убедившись в его эффективности для использования в сельском хозяйстве. Но когда он услышал об автомобилях, аграрные дела отошли на второй план. Самодвижущиеся экипажи — вот что действительно привлекало его!
В конце концов, Дэвид решил, что не хочет всю жизнь заниматься эмалировкой ванн. Он продал свою часть бизнеса и патент на эмалированные ванны компании Standard Sanitary за 100 000 долларов — огромные деньги по тем временам.
Кто мог предположить, что этот шаг принесет ему всемирную славу, а не богатство и безбедное существование?
Пошел по рукам
Дэвид Бьюик, как и многие талантливые люди, страдал рассеянностью и не обладал предпринимательскими навыками. Его неспособность к ведению бизнеса стала серьезным недостатком, который в будущем приведет к проблемам. Однако в 1899 году он основал фирму Buick Auto-Vim and Power, занимавшуюся производством стационарных двигателей внутреннего сгорания. Но, не успев наладить выпуск продукции, Бьюик переключился на автомобили, которые казались ему более сложными и интересными. В 1902 году он совместно с инженером Уильямом Мэрром и конструктором Olds Motor Works Юджином Ричардом создал свой первый автомобиль.
О ранней модели известно немногое. Фотографии не сохранились, а достоверные сведения отсутствуют. По слухам, конструкция автомобиля напоминала Oldsmobile Curved Dash — с открытым кузовом и рукояткой руля. Двигатель, установленный на первом Buick, был надежным и мощным, что позволяло автомобилю преодолевать крутые подъемы. Машина получилась качественной, но длительный процесс разработки истощил уставной капитал компании.
Чтобы продолжить бизнес, Дэвид обратился к коммерсанту Бену Бриско, который торговал прокатным листом. Однако и его деньги были потрачены впустую, а компания не приблизилась к массовому производству.
В мае 1903 года, после реорганизации, фирма получила новое название — Buick Motor Company. Вскоре она снова сменила владельца. Бен Бриско, устав от ожидания прибыли, продал компанию фабриканту фургонов Джеймсу Уайтингу. Он решил перенести производство из Детройта в Флинт, но переезд не ускорил начало серийного выпуска. Лишь в 1904 году Buick Motor Company представила рынку первый автомобиль — модель B.
За год было собрано всего 37 машин из-за ограниченных финансовых возможностей. Уайтинг начал терять терпение, считая автомобильный бизнес простым и прибыльным.
Однако все могло закончиться печально, если бы мистер Уайтинг не предложил Buick B Уильяму Дюранту. Дюрант, будущий основатель General Motors, не имел опыта в автопроме, но был очарован качеством и возможностями Buick B. Он понял, что автомобили — это то, что ему нужно, и начал действовать.
1 ноября 1904 года Уильям стал владельцем Buick Motor Company, значительно увеличив ее капитал, закупив новое оборудование и расширив штат. В 1905 году компания выпустила 750 автомобилей, а в 1906-м — 1400. Вскоре Buick стала второй по величине автомобильной компанией США и основой для создания General Motors.
Однако успехи Buick не имели отношения к самому Бьюику. Он был инженером и изобретателем, но не мог конкурировать с командой, которая стремилась к массовому производству и увеличению объемов. Дэвид занимал должность директора, но фактическое руководство осуществлял Дюрант. Уильям не пытался вытеснить Бьюика из компании, но тот чувствовал себя некомфортно. Все его предложения по улучшению автомобилей отвергались, так как это могло усложнить и удорожить производство. В 1908 году Дэвид Бьюик покинул Buick Motor Company по собственному желанию, получив от Уильяма Дюранта выходное пособие в размере $100 тысяч.
Бессмертие
Обладая выдающимся именем, талантом, солидным опытом и значительными средствами, Бьюик, казалось бы, с лёгкостью мог найти вызов, достойный своих амбиций. Однако судьба, как будто насмехаясь, отвернулась от него. Дэвид основал компанию по производству карбюраторов, но его предприятие потерпело крах. Затем он решил попробовать свои силы на фондовом рынке, инвестируя в акции нефтяных компаний. В то время многие обогащались на таких сделках, но Бьюик, напротив, потерял все свои деньги. Его попытки инвестировать в недвижимость во Флориде также оказались неудачными... В итоге, основателю одной из самых успешных автомобильных марок пришлось работать сторожем. По дорогам разъезжали тысячи автомобилей, названных его именем, но сам Бьюик не мог себе позволить даже поездку на такси!
В одном из поздних интервью Дэвид философски заметил: «Неудачник — это не тот, кто постоянно падает, а тот, кто после падения остаётся лежать, не пытаясь подняться и прыгнуть выше». К сожалению, прыгнуть выше своих возможностей он уже не смог. В 1928 году Дэвид Данбар Бьюик скончался от рака кишечника, оставив после себя лишь тень основателя крупной автомобильной компании, которая не принесла ему ни богатства, ни признания.
С другой стороны, именно автомобили сделали имя этого выдающегося шотландца бессмертным. Мало кто может похвастаться тем, что его фамилия украшает радиаторы 45 миллионов машин — именно столько автомобилей марки Buick было произведено за 110 лет.
С вами были CARCADE. Свободных вам дорог!