Быть Робертом Плантом, значит, вечно быть в тени Led Zeppelin и под прессом слушательских ожиданий. И если новая музыка не похожа на старую, негодования фанатов не избежать... «Now and Zen» не пытается воскресить дух LZ (почти), за что привычно клеймится попсой. Но если настроиться, альбом не так уж и плох.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Восьмидесятые годы стали временем тяжких испытаний для ветеранов рока. Вирус MTV, требовавший от музыкантов не столько музыкальной глубины, экспериментов и концептуальности, сколько яркой картинки, безжалостно выкашивал ряды тех, кто не вписывался в формат трёхминутного клипа с кучей эффектов.
В новой реальности выживали только те, кто умел балансировать на грани между творчеством и коммерцией. Роберт Плант оказался одним из немногих счастливчиков, кому удалось пройти по тонкому канату и не упасть.
Участникам Led Zeppelin пришлось прокладывать новые пути в новом десятилетии. Плант выпустил несколько достойных сольных альбомов. Пластинка «Now and Zen», увидевшая свет 29 февраля 1988 года, стала очередным поворотным моментом его карьеры. Добравшись до шестого места в чартах по обе стороны Атлантики и получив тройной платиновый статус, альбом доказал, что заматеревший рокер ещё способен удивить новое поколение.
Конечно, на Led Zeppelin это совсем не похоже. Мало рока, много стерильной электроники... «Now and Zen» открывается энергичным треком «Heaven Knows», в котором синтезаторы доминируют, всё-таки не уничтожая живую энергию на корню. Появление Джимми Пейджа с его фирменным гитарным соло стало настоящим подарком для фанатов. Песня возглавила рок-чарты и задала тон всему альбому.
Следом идёт «Dance on My Own» — любопытный сплав из элементов предыдущих сольников Планта с интересными гитарными риффами, вокалом в стиле «облегчённых» Led Zeppelin и «гламурными» клавишными восьмидесятых.
Зато трек «Tall Cool One» стал настоящим событием. Помимо участия Пейджа, песня примечательна тем, что она напичкана сэмплами из классических вещей Led Zeppelin: «Whole Lotta Love», «Black Dog», «The Ocean» и других. Такого у Планта ещё не было. Это был прямой ответ рэперам Beastie Boys, которые незадолго до этого без спроса использовали «нарезки» из песен группы.
Настоящее пиршество начинается на второй стороне альбома. Песня «Helen of Troy» вырывается из колонок почти как хэви-метал с наслоением гитар и мощной басовой линией (правда, потом всё равно растворяется в поп-текстурах). Легкомысленная «Billy's Revenge» с её забавным вступлением в стиле ду-воп и чистой рок-н-ролльной энергией демонстрирует самый высокий вокал Планта на всём альбоме.
Безусловный шедевр — «Ship of Fools», одна из лучших песен Планта того периода да и вообще всей сольной карьеры. Пожалуй, она одна оправдывает существование всего альбома. Всё сошлось: настроение, текст, вокал и гитара Дуга Бойла. Деликатная синтезаторная перкуссия и изящное инструментальное завершение создают ощущение лёгкой медитации.
Финал альбома всё же можно назвать скомканным. «Why» страдает от пластикового синтезаторного звучания. «White, Clean and Neat» частично спасает ситуацию, но уже не может перебить послевкусие упущенных возможностей.
Восприятие «Now and Zen» всегда было полярным. Кто-то видел в альбоме возвращение Планта к форме после экспериментов середины 1980-х. Экс-вокалист Led Zeppelin наконец-то научился сочетать хард-рок и гитарный блюз с синтезаторным саундом. Его тексты обрели новое содержание, а сам певец нашёл свой зрелый голос...
Другие же, напротив, считали альбом низшей точкой сольного творчества Планта. Нельзя не заметить злоупотребление синтезированными барабанами, которые звучали куце даже по меркам 1980-х. И даже участие Пейджа не спасает: гитара настолько «утоплена» в миксе, что и разберёшь, что он вообще играет.
Звучание пластинки намертво приклеено к своей эпохе. Но в нём чувствуется «прогрессивная» жилка, которая не давала огню рок-н-ролла погаснуть в самые тёмные для жанра времена. Плант выжил и нашёл способ примирить прошлое с настоящим. Во время туров 1988 года он наконец-то начал исполнять песни Led Zeppelin, чего избегал долгие годы. Его сольная карьера обрела баланс, которого ей так не хватало. И пусть «Now and Zen» не стал шедевром на все времена, он честно выполнил свою задачу: помог музыканту остаться на плаву и подготовил почву для будущих работ.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!