Когда шоу закончилось, зал наполнил густой, обволакивающий звук живой музыки и гости стали танцевать. Вокруг Кристины постоянно крутились мужчины, словно соревновались за её внимание.
Сначала её пригласил молодой амбициозный наследник какого-то металлургического магната. Он танцевал напористо, пытаясь произвести впечатление своей самоуверенностью и пылкими комплиментами. Затем его сменил мужчина в летах, с сединой на висках и тяжелым, властным взглядом - он вел её уверенно, оценивая каждое движение с холодным восхищением знатока.
Кристина принимала приглашения с одинаково благосклонной улыбкой. Во время танца она слушала их, чуть склонив голову, позволяя каждому чувствовать себя единственным героем вечера. Разумеется, за этим последовала неизбежная волна предложений.
- Кристина, я был бы счастлив продолжить наше знакомство в более спокойной обстановке. Может быть, ужин в четверг? - Спрашивал один, едва сдерживая волнение.
- Ваш номер телефона стал бы лучшим подарком этого вечера, - вторил другой.
- Какие у вас планы на следующую субботу? Хочу пригласить вас провести день в одном интересном местечке. Уверяю, вам понравится. - Предлагал третий.
Но Кристина не диктовала цифры своего номера телефона, не открывала мессенджеры и не давала пустых обещаний.
- У вас наверняка есть визитка. С удовольствием приму ее и обещаю подумать над вашим предложением. - Говорила она мягко, но с такой интонацией, которая не терпела возражений.
К концу вечера в её маленьком клатче скопилась целая стопка визиток, как и после маскарада. Она не сказала «да», но и не сказала «нет», сохранив за собой право выбора и оставив каждого из мужчин в сладком и мучительном ожидании её звонка, который мог никогда не прозвучать.
К концу мероприятия Кристина чувствовала себя очень уставшей, ведь здесь она не была собой. Здесь она играла роль светской львицы, девушки из высшего общего, и сыграла она её на отлично, только куда гораздо лучше быть самой собой. Вот с Денисом она ничего из себя не строила. Денис. Кристина решила написать ему сообщение, когда приедет домой.
- Как тебе праздник? Все понравилось? - Спросила у неё Марианна, когда они сели в машину.
- Да. Шоу очень понравились и пели там хорошо. Еда правда не вся понравилась, но в большей степени понравилась. Представляю какие дорогие все блюда, но у некоторых вкус специфический, очень на любителя. - Ответила Кристина.
- Конечно же вкусы в еде у всех разные. Я тоже далеко не все люблю даже из очень дорогих блюд... На свидание с кем-то пойдешь?
- У меня опять куча визиток в сумке, но ни с кем не хочется идти на свидание.
- Опять? Кристина, нужно общаться с мужчинами. - Сказала Марианна.
- Чтобы потом они меня доставали, как Максим? Ой. - Кристина покосилась на Михаила.
- Прям уж достал он тебя бедную. Понравилась хорошему мужику, а нос воротит. - Проворчал тот.
- Кристина много кому нравится, не бросаться же ей на первого встречного. Поэтому и нужно общаться, узнавать мужчин. - Ответила ему Марианна.
- А когда они узнают, что принцесса - Золушка, захотят ли ещё продолжить общаться? Внешнем лоском привлечь несложно. Куда сложнее привлечь своим внутренним миром. Пока все эти знакомства - лишь мишура. Без обид, Кристина. Марианна сделала из тебя очень красивый фантик. А скольких мужчин ты сможешь привлечь без этого всего лоска, вопрос. Так что зря ты так на счёт Макса.
- Просто он мне не нравится. И зачем мне привлекать мужчину, если я не собираюсь с ним быть? И, между прочим, я хороший человек, со мной есть о чем поговорить, и я очень даже могу быть интересна мужчине такая, какая есть. - Выпалила Кристина.
- Сразу обижаться. А я правду сказал. - Ответил Михаил.
- А я и не обиделась, а просто вам ответила.
- Стоп. Не будем дальше дискутировать. А ты, Кристина, все же походи на свидания. - Вставила своё слово Марианна.
Кристина ничего не ответила и, откинув голову назад, закрыла глаза. Вскоре она задремала и дорога до дома Марианны и Михаила прошла для неё очень быстро.
После того, как переоделась и приняла душ, она написала сообщение Денису.
- Окончен бал, погасли свечи и ждёт меня моя кровать... Как же я рада, что мероприятие уже закончилось).
- Привет. Неужели тебе оно не понравилось? - Вскоре ей пришёл ответ от Дениса.
- Частично. - Написала она.
- Не те женихи?)
- Ты опять? Устала притворяться и корчить из себя манерную принцессу. - Ответила Кристина.
- О как... Ты же именно этому и учишься у Марианны. Если оно тебе не нравится, то зачем? - Спросил Денис.
- Просто пока так получается... Буду уже ложиться спать. До завтра и тебе приятных снов.
- Я пока спать не собираюсь, но спасибо. Спокойной ночи и до завтра.
Прочитав это сообщение, Кристина улыбнулась и ей захотелось, чтобы завтра поскорее наступило.
Кристина приехала на свою воскресную работу вовремя и в этот раз её встретил Денис.
- Бабушка ещё спит, так что предлагаю пока попить чай или кофе. - Сказал он.
- Спасибо, но я перед выездом выпила большую кружку кофе со сливками и хорошо позавтракала. - Ответила ему Кристина.
- Ну тогда я один попью. Специально тебя ждал, но раз ты не хочешь, просто тогда составь компанию. Расскажешь что-ли о своём вчерашнем походе на вечеринку.
Они вместе прошли на кухню.
- Если только о шоу. Оно мне очень понравилось. Сначала был танец живота, так красиво и костюм у танцовщицы был такой воздушный. - Начала Кристина.
- Не решила тоже освоить? - Спросил у неё с улыбкой Денис.
- Шутишь? Я бы, может быть, и с радостью. Только когда?
- Ну ты же энерджайзер. - Шутливо Произнёс он.
- Не настолько... Так вот, сначала был танец живота, а потом выступление со змеями. Как же там визжали все эти дамочки крутые...
- А ты не визжала?
- Я нет.
- Не боишься змей?
- Ну они же не по мне ползали. После змей выступал фокусник. Очень мне понравилось выступление. Некоторые трюки - волшебство просто. Как он их делал? - Продолжила рассказ Кристина.
- Тоже люблю фокусы и знаю несколько. - Ответил Денис.
- Здорово. Меня научишь? - Спросила Кристина.
- Да не вопрос, если тебе интересно.
- Очень интересно.
- Могу даже сегодня. - Сказал Денис.
- Супер. - Кристина вся сияла. Ей было очень приятно от того, что он ей это предложил.
- Что ещё понравилось? Наверное еда? Кормили же, наверняка, всякими деликатесами.
- Не вся. Устриц я даже не пробовала. Фу, бе. Что-то действительно было вкусно. Я что ела, даже не понимая что это. Какие-то блюда мне совсем не понравились.
- То есть не гурманка ты оказалась? - Спросил Денис, улыбаясь.
- Видимо так. Я даже от чёрной икры не особо в восторге. - Ответила ему Кристина.
- Даже настолько не гурманка? - Денис чуть приподнял от удивления одну бровь. Он вспомнил как Агата всегда ела не в себя всякие деликатесы, словно её кормили последний раз в жизни. Удивительно было, что она не растолстела. Или уже наелась этого всего со своим папиком так, что для неё устрицы, чёрная икра и ижи с ними - стало чем-то обыденным.
- Есть много вкусного гораздо менее навороченного. Вот твоя мама в прошлый раз делала пышки. Они были просто божественные. - Ответила ему Кристина.
- Понравились мамины пышки?
- Очень.
- Я их тоже обожаю, хоть и не самая полезная еда.
Эмилия ещё не проснулась и Денис пригласил Кристину в свою комнату. Пока он доставал из шкафа коробку, где у него лежало всё для фокусов, Кристина подошла к клетке с поссумами.
- Спите, пушистые попки. - Ласково произнесла она и улыбнулась, глядя на торчащий маленький розовый носик из подвесного гнезда.
- Совсем забыл тебе сказать. У нас же прибавление. В четверг у этой парочки родилась детка. - Сказал Денис.
- Какая прелесть! - Ахнула Кристина.
- Угу.
- А я смогу увидеть её вечером? - Спросила Кристина.
- Я их не выпускаю пока. Если только в клетке. И он тебя не впечатлит. Пока это толстенький, розовый червячок.
- Всё равно интересно увидеть. А это не первый детёныш у них?
- Нет. В прошлый раз двое было.- Ответил Денис и поставил на стол коробку.
- А куда вы их дели? - Спросила Кристина.
- Друг мой себе взял. На них всегда есть желающие.
- А этого кому? Тоже уже есть желающий?
- Есть такой. Ну что, будешь учиться фокусам?
- Буду. - Ответила Кристина и подошла к нему.
Денис достал из коробки колоду карт и серебристую монету.
- Магия начинается с кончиков пальцев. - Тихо произнес он, зажав монету между большим и указательным пальцами. Смотри внимательно. - Он начал показывать ей классический прием, при котором монета кажется переложенной в другую руку, но на самом деле остается в первой. - Поняла?
- Угу. Можно мне тоже? - Кристина проделала этот фокус с детским восторгом.
Затем пришел черед карт. Денис учил её «двойному подъему» - когда две карты снимаются как одна.
- Самое важное - это отвлечение внимания. - Объяснял он. - В тот момент, когда ты это делаешь, нужно посмотреть зрителю прямо в глаза. Люди видят то, на что им указывает фокусник, и пропускают то, что происходит прямо у них под носом.
Он смотрел ей в глаза и Кристине сейчас хотелось, чтобы он её поцеловал гораздо больше фокусов. Она вспомнила их единственный поцелуй в его квартире и внутри неё пробежала тёплая волна. Тут вдруг зазвонил телефон Дениса. Бабушка сообщила ему, что проснулась и они вместе пошли к ней.
ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ