«Даже когда это противоречит здравому смыслу, мы все равно время от времени сплетничаем о своих начальниках, — говорит Ребекка Гринбаум, профессор управления человеческими ресурсами в Школе менеджмента и трудовых отношений Ратгерского университета. — Порой мы даже говорим себе: “Мне не следует этого делать”, но все равно болтаем, и это приносит нам удовольствие».
Группа ученых из Университета штата Юта, Университета Ратгерса и Южного методистского университета под руководством Джулены Боннер решила выяснить, как на самом деле влияют на работников их разговоры о руководстве. Для этого специалисты провели опрос 202 офисных работников из различных отраслей. Участникам отправляли вопросы дважды в день на протяжении десяти дней, выясняя, сплетничали ли они о начальнике и как себя чувствовали и вели после этого. Затем исследование повторили с еще 111 работниками, дополнительно опросив их коллег, чтобы узнать, замечают ли окружающие изменения в поведении после того, как они «перемыли косточки» своему руководству. Результаты оказались удивительно последовательными.
Выяснилось, что после обсуждения босса за его спиной сотрудники склонны избегать его — из-за чувства вины, стыда или страха быть уличенными в сплетнях. Это негативный эффект, который может навредить продуктивности. Однако обнаружилась и положительная сторона: после сплетен о начальнике работники ощущали большую принадлежность к коллективу и в тот день активнее сотрудничали с коллегами. Иными словами, обсуждение босса работало как «объединяющая активность».
«Наше исследование помогает понять, как сплетни влияют на наши эмоции и последующее поведение в отношениях на работе, — объясняет Джулена Боннер. — Если мы говорим плохо о начальниках, чувство вины и стыда может помешать нам активно работать с ними над срочным проектом. Но те же сплетни создают ощущение связи, усиливая командное сотрудничество в других важных задачах».
Эффект особенно силен, если начальник склонен к эмоциональному или вербальному насилию. Ученые объясняют это тем, что такой босс становится «общим врагом» для рабочего коллектива, что усиливает сплочение и готовность сотрудников поддерживать друг друга.
Авторы подчеркивают, что их цель — не оправдать офисные сплетни, а объяснить, почему они возникают и зачем нужны людям. По мнению Ребекки Гринбаум, сплетни удовлетворяют базовую потребность человека в социальной связи: «Мы ищем тех, кто нас понимает».
Ранее ученые объяснили, почему трудности делают нас более продуктивными.