Через пару дней Наташа выздоровела. Чувствовала она себя хорошо, настроение улучшилось. Толик больше не бедокурил, дома было тихо и чисто, а дружки соседа на пороге квартиры не появлялись.
Зато теперь Анатолий каждое утро выходил на прогулку со своим Полканом, контролировал заживление его лапы, много готовил. Угощал заодно и свою сердобольную соседку.
А однажды, вернувшись домой, Наташа обнаружила на кухонном столе горшок с растением. Сиреневые цветы весело смотрели на Наташу, а она, удивленно присвистнула, села за стол, ломая голову, откуда в их доме мог появиться цветок. Сроду она не держала комнатных растений, а Толик и подавно был далек от мира флоры.
— Соседушка! — радостно проговорил Анатолий, входя в кухню и открывая холодильник, — присаживайся ужинать. Я сегодня борща наварил. Правда, с курицей, но это тоже мясо, правда?
Наташа машинально кивнула и уставилась на такого делового соседа.
— Толик, скажите мне, откуда в нашем доме взялось это?
Сосед вопросительно посмотрел на Наташу, но его лицо тут же засияло:
— Так это подарок от меня, Тебе. Ты девушка заботливая, домовитая, вот я для тебя цветочек и принес.
Наташа рассмеялась:
— Домовитая? Толик, нет у меня времени ни собаками заниматься, ни цветами. Зачем это? Заберите к себе, вы, как я поняла, любите о ком-то заботиться.
Анатолий тяжело вздохнул. Сосед поставил кастрюлю на плиту и обернулся к Наташе:
— Что есть, то есть. Да, заботиться о других я люблю, только понял это поздновато. Было бы мне столько же лет, сколько тебе, я бы времени зря не терял. И семьей бы обзавелся, и детишками. Собаку бы обязательно завел себе, кошку тоже. Дачку бы держал, растения разные выращивал. Вон как соседка наша, та, что Татьяна Николаевна.
Наташа улыбнулась:
— Так вот, в чем дело. Толик, это вам Татьяна цветочек отдала?
Анатолий смущенно кивнул:
— Она. Хорошая женщина! С Полканом мне помогает, цветами занимается. Знаешь, как тяжело быть одиноким? Хотя, откуда тебе знать в твои двадцать с хвостиком?
— Знаю, — возразила Наташа, — давайте уже ваш борщ. А цветок пусть в кухне стоит, будем по очереди его поливать. Я в цветах не особенно понимаю, боюсь, что загублю его своими неопытными действиями.
Анатолий приосанился и снова засиял как медный таз. Суетливо подал Наташе тарелку с борщом, ловко нарезал хлеб и поставил перед соседкой салатник с мелко нарезанными овощами. Наташа только диву давалась: как появление собаки изменило ее соседа! Или это женщина так сильно повлияла на Анатолия? Перед ней уже не сидел одутловатый, наглый тип. Анатолий стал выглядеть куда лучше, да и вел себя с такой заботой и благоговением, что Наташе было удивительно наблюдать рядом с собой полную противоположность Толика.
Повторный рентген показал, что Полкану стало лучше, Шерсть его блестела, глаза тоже сияли от счастья. Наташа смотрела то на собаку, то на соседа, поражаясь, насколько сильно человека меняет присутствие рядом того, кто о тебе заботится и кому ты нужен. Ей, брошенной любимым человеком, было печально осознавать, что даже сосед-алкоголик смог нормализовать свою жизнь.
А тут еще на работе случился переполох. Слова Риммы оказались пророческими, На рынке появились люди в костюмах, они ходили среди прилавков и громко обсуждали скорое закрытие торговых павильонов.
— Что происходит? — непонимающе спросила Наташа у соседки по прилавку. Коллега по работе проводила мужчин в костюмах взглядом, а потом тяжело вздохнула.
— Работу скоро искать будем. Добился Агафонов своего, дали ему разрешение на строительство магазинов вместо нашего рынка. Народ хоть и негодует, но все же. Всем хочется по приличным местам ходить, а не по нашей помойке.
Наташа поняла, что дело плохо. Едва она успела подкопить немного денег, как снова придется искать новую работу. Что же все так не ладилось у нее? Еще и этот Агафонов, которому она испортила костюм и заодно отношения с ним. Если бы Наташа заранее знала, что рискует остаться без работы, она бы и химчистку этому богачу оплатила, и прощения у него попросила. А теперь что? Придется искать новую работу на другом рынке, хотя с торговыми палатками в городе становилось все хуже и хуже, зато торговые центры росли как грибы после дождя.
Настроение у Наташи испортилось окончательно. Она всерьез раздумывала, чтобы продать свою комнату и переехать к родителям в поселок. А тут еще и Николая встретила. Не одного, а со своей новой возлюбленной.
Сначала Наташа хотела сделать вид, что не узнала бывшего сожителя. Она шла домой с рынка, забежала в супермаркет, чтобы купить молока и корм для собаки, как вдруг увидела рядом с молочным отделом Николая. Сначала сердце Наташи затрепетало при виде любимого мужчины, а потом она поняла, что он был не один.
Желание подойти ближе пропало, и Наташа решила, что сделает вид, будто не узнает своего бывшего возлюбленного. Однако, она не успела, потому что ее саму заприметила та самая Алена, с которой Николая застукала Наташа.
— Смотри, кто там, — донесся до Наташи ехидный женский голос. Николай обернулся, увидел Наташу и нахмурил брови. Наташе от его взгляда стало не по себе.
Глупо было делать вид, что мы незнакомы, — подумала Наташа и уверенно посмотрела в лицо своему бывшему возлюбленному.
— Здравствуй, Коля, — сказала она, а сама почувствовала пристальный взгляд Алены, скользящей по ее лицу, — как дела?
— Привет, — буркнул он, — нормально все.
Он не поинтересовался как живет Наташа. Ему это было совершенно безразлично. Некогда такой любимый, самый родной и надежный, теперь Николай был для Наташа совсем чужим человеком. Пожалуй, Толик был роднее девушке, чем тот, кого она любила, ради которого терпела неудобства.
— У меня тоже все хорошо, — соврала она, решив, что не будет строить из себя жертву и жаловаться на жизнь, — работаю, живу, радуюсь жизни.
— Ну-ну, — хмыкнула стоявшая рядом с мужчиной Алена, а потом демонстративно взяла его под руку, — а мы с Колей скоро поженимся.
Все внутри оборвалось. Надо же, с ней он прожил несколько лет, но так и не сделал предложения, а с Аленой без году неделя, а уже собирается стать ее мужем. Чем же эта девчонка так сильно зацепила его? Что в не такого, чего нет в Наташе?
— Поздравляю, — дрожащим от обиды и волнения голосом произнесла Наташа и развернулась, чтобы пройти в сторону выхода из магазина.
— Спасибо! Приходи к нам на свадьбу! Подарок не забудь! — донесся до нее радостный голос соперницы.
Едва сдерживая слезы, Наташа выбежала на улицу и наконец дала волю слезам. Быстрым шагом пошла в сторону автобусной остановки, чтобы поскорее сесть в маршрутку и уехать подальше от этого злополучного места, в котором все еще находились счастливые будущие молодожены.
Вбежав в квартиру, Наташа буквально налетела на стоявшего в коридоре Толика. Он держал на поводке собаку и собирался гулять со своим Полканом, но, увидев заплаканную соседку, тут же рванул за ней в комнату.
— Что случилось, соседушка? — обеспокоенно поинтересовался Толик, а Наташа только рукой на него махнула.
— Нет, ты мне скажи! — не унимался сосед, — я если помочь не смогу, то хотя бы выслушаю. Что с тобой приключилось? Кто обидел тебя?
— Никто, — ответила Наташа и еще глубже зарылась лицом в подушку. Разговаривать с Толиком ей не хотелось, но внутри скопилось столько негатива, что требовалось срочно избавиться от него.
— Мужик виноват, так? — спросил Толик понимающе, — я ведь тоже когда-то тяжело переживал из-за другого человека. Из-за женщины, разумеется. Знаешь, как тяжело мне было?
Наташа подняла заплаканные глаза и посмотрела на Анатолия. Ну что он мог знать об отношениях с противоположным полом? Хотя… На вид ему было лет шестьдесят, значит, какое-то прошлое у этого человека все же имелось.
— Не знаю, — ответила Наташа, — а что было?
Анатолий тяжело вздохнул. Потянулся рукой за бумажной салфеткой, пачка с которыми стояла на столе в комнате Наташи, потом помог ей вытереть от слез лицо и выжидательно посмотрел на соседку.
— Я ведь не просто Толик-алкоголик, каким меня привыкли обзывать. Был я когда-то Анатолием Петровичем, хорошим специалистом, да и человеком, в общем-то, неплохим. А потом Ольгу встретил.
Наташа молча слушала своего соседа. Анатолий уже не смотрел на нее, погрузившись в свои воспоминания и рассказывая Наташе обо всем, что случилось в его жизни задолго до того, как он поселился в этой комнате.
Двадцать лет назад встретил он женщину, которую полюбил. Было Анатолию уже под сорок, достаточно для того, чтобы создавать семью и устраивать свою жизнь далеко. История его была банальной и не очень красивой, и Анатолий не стал скрывать факта, что поступил по отношению к своей возлюбленной как последний подлец.
— Ольга была женщиной хорошей, но очень капризной. Нелегко мне с ней было, но я старался. Хотела Оля колечко, я все делал для того, чтобы это кольцо ей подарить. Потом Ольга захотела шубку, я ей ее купил. Жили вместе в моей квартире, сама она приехала из какой-то глуши, я даже уже названия деревни не помню.
Анатолий снова тяжело вздохнул. Вспоминал о том, как терпел капризы Ольги, как все время чувствовал себя перед ней виноватой. Ольга не разрешала Толику встречаться с друзьями, зарплату его забирала себе, да и вела себя так, как будто была самой главной женщиной в его жизни.
— Я ведь полюбил ее всей душой. Прикипел, так сказать, прилип больше, чем к матери родной. А потом выяснилось, что Ольга ребенка ждет.
Тут и началась самая нелицеприятная часть истории из жизни Толика. Он, испугавшись ответственности и того, что придется до конца жизни терпеть капризы Ольги, сказал ей, что жениться на ней не хочет и о детях пока и не думает. Ей же, тридцатилетней женщине, нужно было рожать, о детях она всегда мечтала и поставила Толика перед выбором: или ребенок и она, или ни ее, ни ребенка. Анатолий выбрал второе, дав Ольге деньги на прерывание беременности и вынеся ее вещи за пределы своей квартиры.
Наташа словно в собственное прошлое вернулась. Конечно, от Николая она не была беременна, да и вещи ее он не помогал выносить, при этом отобрав собственные подарки и не дав ни копейки на будущее, но вот замуж за него хотела и любила его всей душой. Наверное, точно также Ольга любила Анатолия, да и рассчитывала на счастливое будущее рядом с ним.
— Я струсил, а через некоторое время пожалел об этом. Родителей к тому времени у меня не было, а без Ольги жизнь оказалась еще более невыносимой, чем рядом с ней.
— И что вы сделали? — спросила Наташа дрогнувшим от волнения голосом.
— Пытался искать ее, но не нашел. Вроде как аборт она сделала, не стала от такого непутевого мужика как я ребенка рожать. Я же по наклонной покатился: выпивать начал, потом одну работу потерял, другую, играми увлекся. В общем, очнулся спустя много лет без квартиры и денег, вот в этой комнате по соседству с твоей. А тут она сама меня нашла.
— Ольга? — округлив глаза от удивления, спросила Наташа, — такое бывает?
— Представь себе, — усмехнулся Анатолий, — оказалось, что не прерывала она беременность, сына мне родила. Пацану теперь двадцать лет, ему учиться нужно, деньги требуются. Вот я и перевожу им львиную долю своей пенсии, чтобы сына содержать, и Ольге помогать.
Наташа с сомнением посмотрела на Толика:
— А вы сына своего видели?
Анатолий полез в карман своей олимпийки, достал старенький смартфон, показал Наташе какую-то размытую фотографию:
— Вот мой Гриша. Григорий Анатольевич, только фамилия у него мамкина – Фролов. Красивый?
Наташа пожала плечами. На мутной фотографии, демонстрируемой с маленького экранчика старого телефона, было совершенно неясно, на кого был похож мужчина и сколько лет ему было.
— Толик, а вы уверены в том, что это ваш сын? — с сомнением в голосе спросила Наташа, а Толик посмотрел на нее так, словно Наташа говорила какие-то кощунственные вещи.
— Конечно! Это же Оля! Она вообще никогда мне не врала, да и женщиной она была и остается очень приличной. Знаешь, как тяжело я переживал, что меня с единственным ребенком разлучили? Пил несколько недель, потом ты появилась, и я вдруг понял, что ведь Гришка мой ненамного младше тебя. Сын у меня есть, а я какой пример ему подаю?
История, рассказанная Анатолием, была странной и загадочной. Некая Ольга Фролова заявила Толику о том, что у нее есть от него внебрачный сын, которому постоянно требуются деньги. А не мошенницей ли была эта самая Ольга? Существовала ли она на самом деле?
Спрашивать об этом Анатолия Наташа не решилась. Мужчина выглядел таким радостным и воодушевленным, что бередить его раны соседка не стала. Просто поняла лишний раз, что в жизни было столько несправедливости и сложностей, что масштабы ее собственных проблем меркли по сравнению с проблемами того же соседа по комнате.
Только вот мысли о Николае болезненно отзывались внутри. Мало того, что любимый человек Наташи собирался жениться на другой женщине, так еще ей грозила безработица и безденежье. Черная полоса, не иначе. И нужно было срочно что-то с этим делать, чтобы не укатиться на самое дно, как это произошло с Анатолием Петровичем.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.