Рыдая и размазывая слезы, Наташа стояла у мусорных баков, а между ней и незнакомцем в дорогом костюме лежала пустая коробка из-под рыбных отходов. Рядом с коробкой появилась лужа.
— Что вы сделали? — негодующе произнес мужчина. От такого тона у Наташи ноги подкосились.
— Я не специально, — попыталась оправдаться она, но незнакомец был настроен решительно. Снял с себя пиджак, принюхался к нему, поморщился от отвращения.
— Еще бы, специально! — рассердился мужчина, — как мне идти на деловую встречу? Меня клиенты ждут, между прочим, далеко не последние люди в этом богом забытом городишке!
— Не кричите на меня! — с обидой в голосе произнесла Наташа, а сама задрожала от ужаса. Кем был этот высокий мужчина в костюме? А вдруг это помощник мэра или какой-нибудь депутат? Хотя, какие могут быть у государственных служащих клиенты? Не успев додумать свою мысль, Наташа снова подверглась его словесной атаке.
— А я буду кричать! — повторил он настойчиво, — буду кричать так, чтобы до вас дошло, что вы натворили! У вас глаза есть? Или они на затылке?
Наташа всхлипнула и вытерла нос тыльной стороной ладони. Приосанилась, потом с вызовом взглянула в глаза незнакомцу:
— Мои глаза на месте! А куда смотрели вы, когда шли напролом? Или привыкли, что перед вами все в ужасе разбегаются в стороны? Так вот, я не из тех, кто боится каких-то там «далеко не последних людей в городе»! И не нужно плохо говорить о месте, в котором вы живете.
Глаза незнакомца округлились. Наташа заметила, что вокруг них стали собираться зеваки. Среди свидетелей перепалки была и Римма, которая стояла в стороне. Коолега по работе с усмешкой и с интересом наблюдала за происходящим.
— Вот же хамка! — выругался мужчина, — как будем договариваться? Переведете на мою карту деньги или наличными оплатите услуги химчистки? Костюм итальянский, в ручную он не чистится, так что давайте договоримся по-хорошему.
Наташе стало не по себе. В другой раз она, пожалуй, отдала бы последние деньги, чувствуя свою вину и стыд перед приличным человеком. Но этот тип повел себя как деревенская хабалка. Хотя нет, в деревне люди себя так грубо себя не ведут.
— Я ни копейки Вам не заплачу, — уверенно ответила Наташа, поднимая с земли упавшую коробку, — вы человек не бедный, сами справитесь. Максимум, что я могу предложить, это взять ваш костюм и постирать его дома. Верну в целости и сохранности.
Мужчина недоверчиво покосился на Наташу, а потом вдруг кивнул:
— Хорошо, только если вернете мне его испорченным или потерявшим вид, я сдеру с вас деньги на покупку нового. Готовы продать почку?
Наташа понимала, что рискует. Она понятия не имела, как чистить такие дорогие вещи, но решила, что будет разбираться с проблемами по мере их поступления. На этот раз она пойдет ва-банк.
— Готова. Раздевайтесь.
Глаза незнакомца стали еще шире. Перед ним стояла молодая девушка с хитрой улыбкой на губах и не до конца высохшими слезами на щеках. Покрутив головой по сторонам и поняв, что за ними наблюдает, как минимум, человек десять, мужчина опустил голову и осмотрел свои брюки.
— Раздеваться? Предлагаете идти на встречу с клиентами в трусах?
Наташа усмехнулась:
— Вы же сами предложили мне постирать ваш костюм. Хотите, чтобы я стирала его вместе с вами?
— Хамка! — повторил он и пошел в сторону торгового центра.
Наташа с видом победительницы смотрела ему вслед. Поделом богачу, решившему, что он тут самый важный. Не позволит она себя больше оскорблять ни одному мужчине, хватило ей неприятностей с Николаем, бросившим ее на произвол судьбы без копейки в кармане.
Когда незнакомец удалился, а Наташа отнесла злосчастную коробку к мусорным бакам, к ней подошла Римма. Лицо ее выглядело странно. Как будто бывшая коллега по рынку знала что-то такое, что было неизвестно самой Наташе.
— Ну ты выступила, конечно, — хмыкнула она, — ну ты даешь!
— Так ему и надо, — ответила Наташа вызывающе, — пусть не думает, что если нацепил на себя дорогой костюм, то сразу стал хозяином положения.
Римма взяла Наташу под руку и повела в сторону рынка:
— А ты вообще в курсе, кому нагрубила?
Наташа равнодушно пожала плечами:
— Не знаю и знать не хочу.
Римма помолчала, а потом снова хихикнула:
— Зря, подруга. Этот человек – Кирилл Агафонов, местный олигарх. Он владеет торговым центром, из-за которого часть людей лишилась на рынке работы, а еще он планирует в ближайшем будущем окончательно избавить город от нашего позорного рынка, а на его месте выстроить магазины одежды и бытовой техники. Слышала про такое?
Наташа замерла на месте, вопросительно уставившись на Римму.
— Ты хочешь сказать, что этот человек скоро и меня без работы оставит?
Та кивнула:
— Именно это я тебе и говорю. Зря ты так с ним сцепилась, теперь ты попала в его «черный список», и в будущем вряд ли получится найти приличную работу в сфере торговли.
Наташа поежилась. С ее образованием и опытом работы, она не могла претендовать на большее, чем работа в рыбном или овощном ларьке. Разве этот богатый и уверенный в себе Агафонов пойдет ей навстречу и поможет с работой? Вот это она дала маху!
— Знала бы я, что он и есть тот самый предприниматель, который застраивает город бессмысленными торговыми центрами, я бы ему коробку с очистками на голову надела.
Римма расхохоталась, а потом с сочувствием посмотрела на Наташу:
— Ну это очень сомнительно. Неужели ты рискнешь испортить себе не только карьеру, но и жизнь?
— Карьеру, — усмехнулась Наташа, — какая у меня карьера? Рыбу взвешивать и кишки на помойку выносить?
Ей вдруг стало тоскливо. Ну чего она добилась в жизни? Ей было двадцать четыре года, ни образования, ни нормальной работы, ни светлого будущего не имелось. Зато была комната в коммуналке, бессовестный сосед и полное разочарование в людях. Маловато для того, чтобы считать себя состоявшимся в жизни человеком.
Вернувшись домой в тот вечер, Наташа ощутила себя глубоко несчастной. Как назло, еще и голова разболелась, а из комнаты Толика снова доносились странные и подозрительные звуки.
«Неужели он опять привел собутыльников?» — с тоской подумала Наташа, уставшая бороться с нерадивым соседом. Ну вот что с ним сделать, как его перевоспитать? Хотя, какое тут перевоспитание, когда человеку уже за шестьдесят? Наверное, нужно просто смириться и терпеть, ну или бросить все и уехать обратно к родителям в поселок.
Наташа не стала ужинать, просто пошла к себе в комнату и устало упала на кровать. Начала дремать, как вдруг услышала тявканье и скулеж. Подскочила на кровати, пытаясь понять, приснилось ли ей это или на самом деле в их коммунальной квартире была собака. Неужели Толик пригласил какого-то дружка с псом?
Разозленная и полная решимости, Наташа выскочила из своей комнаты и постучалась в комнату Толика. Странные животные звуки продолжали доноситься оттуда, и Наташа забарабанила в дверь еще сильней.
Толик открыл дверь и попятился назад. Такое поведение соседа показалось Наташе странным, обычно Толик вел себя грубо и вызывающе, а тут вдруг смутился, скрылся в своей комнате, а Наташа вошла внутрь и окинула все вокруг взглядом. Никого кроме соседа в комнате не оказалось, зато в углу на какой-то грязной тряпке лежала маленькая собака и отчаянно скулила.
— Что это? — требовательно спросила Наташа, указав на животное, — откуда в нашем доме пес? Почему вы без согласования со мной привели в дом собаку? А вдруг у него блохи или он вообще болеет чем-нибудь заразным? У него есть прививки?
Толик опустил голову и непривычно мямлил:
— Соседка, не ругайся. Видишь, у собаки лапа больная. При мне на нее машина наехала, а я сжалился над псиной и домой ее принес.
Наташа ужаснулась:
— Зачем? Сжалился он! Не вы ведь ее переехали, так зачем было тащить ее в квартиру, в которой вы живете не один?
Толик забегал по комнате, то и дело хватаясь за голову:
— Не кричи, соседушка! Помоги лучше!
Наташа приблизилась к животному и опустилась на колени. Собака и вправду была нездорова: помимо того, что у пса была травмирована лапа, так еще и глаза слезились, а на боку виднелось странное плешивое пятно.
— Да он насквозь больной!
Пес вдруг посмотрел на Наташу с такой надеждой и испугом, что сердце ее сжалось от сочувствия. Ну не виновата же была собака в том, что его в дом притащил этот никудышный одинокий алкоголик!
— Ты не кричи, — жалобно произнес Толик, — лучше помоги мне его в больницу сводить. Видишь, какой он… короче, такой же как и я. Никому не нужный, одинокий, побитый жизнью.
Наташа бросила недовольный взгляд на соседа. Ну почему же от него вечно одни неприятности?
— Что вы предлагаете? Мне везти его в ветеринарную клинику? На какие шиши, Анатолий?
Тот смущенно опустил глаза, а потом снова взглянул на Наташу полным отчаяния и мольбы взглядом.
— Ты ведь добрая девушка! Мне, старику, помогаешь. Ну не бросать же псину на произвол судьбы. Да и спать он нам с тобой не даст своим скулежом и лаем. Помоги уж, не взыщи.
Наташа насупилась, прикидывая, сколько денег ей придется отдать в больнице для животных. Судя по внешнему виду собаки, ей требовалась не только помощь с лапой, но еще и другое лечение. Вот же Толик, вот же жук!
Пришлось самой ехать в лечебницу, взяв такси и замотав скулящего пса в старый плед. Наташа отсидела очередь, потом долго выслушивала от врача претензии в свой адрес, мол, собаку совсем запустили.
— Да я ее на улице подобрала, — пыталась оправдаться Наташа, а про себя злилась на Толика, из-за которого на нее обрушилась очередная куча проблем, — она бездомная.
— Уже не бездомная, раз уж вы ее сюда привезли, — сухо подметил врач, — нужно сделать рентген, узи, потом взять анализы…
У Наташи голова кругом шла от слов ветеринара. За полтора часа, что она провела в лечебнице, помогая бездомному псу, ей пришлось отдать семь тысяч рублей и выслушать от врачей столько претензий, что захотелось бросить собаку в больнице и попросту сбежать оттуда. Но это шло вразрез принципам Наташи Еремеевой, поэтому она и лечение оплатила, и молча выслушала все слова негодования в свой адрес.
Толик ждал ее дома, подпрыгивая от нетерпения. Наташа вручила ему собаку, потом протянула пакет с лекарствами:
— Держите. Через неделю нужно будет везти собаку на повторный рентген, но это уже вы сами. Я сделала все, что могла.
— Благодетельница! — бормотал Толик, мечась по квартире и пытаясь найти место для собаки, на котором псу будет удобнее, — а ты случайно поводок ему не купила? А ошейник?
Наташа бросила строгий взгляд на Толика, а тот сразу же закивал:
— Конечно-конечно, я сам. Все сам сделаю, соседушка. Ты уж не злись на меня, на старого маразматика.
Утром Наташа проснулась с жуткой головной болью и поняла, что заболела. Видимо, долгое стояние в холодном помещении дало о себе знать, и стало причиной боли в горле. Денег на лекарства не осталось, все, что у нее было, Наташа потратила на лечение бездомного пса.
Возвращаясь в тот вечер домой, девушка была полна негодования и обиды на всех подряд. И на Толика, и на ни в чем не повинного пса, и на Николая, оставившего ее без копейки в кармане. Жизнь казалась такой несправедливой и тяжелой, что Наташе на стенку хотелось лезть от горечи.
Дома было тихо: ни скулежа, ни голосов пьяных дружков Толика. Наташа прошла в кухню, чтобы сделать себе чаю с медом, а потом удивленно остановилась в дверном проеме, увидев на столе тарелку с оладьями и две вазочки с вареньем. Откуда это все взялось на их с Толиком кухне? Обычно вместо угощений в кухне лежали пустые бутылки и окурки, а тут вдруг оладьи, да еще и заварочный чайник с затейливым рисунком.
Наташа не успела до конца осознать, что произошло, как вдруг за спиной послышался голос Толика.
— Соседушка, здравствуй. Проходи, чего встала на месте? Я тут оладий нажарил, к соседке за вареньем сбегал. Кстати, а ты знала о том, что у нас живет потрясающая соседка? Татьяна Николаевна, между прочим. У нее тоже собака есть, пекинес старый.
— Не знаю я такой, — буркнула Наташа, — а вы опять гостей ждете? Давайте сегодня без шума, а то у меня голова раскалывается.
— Сейчас, минутку, — пробормотал Толик и скрылся в своей комнате, — вот, держи. Это от головы. У тебя что? Жар? Давай я тебе жаропонижающее дам, мне дружок один приносил, когда я хворал.
Наташа не стала сопротивляться. Толика словно подменили: он и лекарства Наташе дал, и ужином ее накормил. Оказывается, что помимо оладий, Анатолий успел приготовить суп и даже пожарил картошку. Удивительные дела творились в доме Наташи и ее соседа-забулдыги!
— Собачка моя на поправку пошла, — радостно сообщил Толик, — я ему кличку дал. Полкан.
Наташа хмыкнула:
— Ну какой он Полкан! Там Жулик простой или Бобик.
— Нет, — с обидой в голосе возразил Толик, — это Полкан самый настоящий. Был у меня в детстве пес, у бабки на привязи сидел. Звали его Полканом. Все его боялись, а я нет. Таскал ему кости и котлеты со стола. Хорошее время было!
Наташа с изумлением смотрела на соседа. Неужели появление собаки так сильно изменило и Толика, и его отношение к жизни? Надо же, какие метаморфозы происходили с человеком, который творил добрые дела.
В тот вечер в доме было тихо и спокойно. Наташа легла в постель, чувствуя себя куда лучше, чем вечером накануне. Вот бы все так просто решалось, и люди осознавали свои ошибки и исправляли их с легкостью и радостью. Наташа снова вспомнила о Николае и о том, как он поступил с ней. Наташа была добра к нему, старалась исполнять любое желание, и чем все закончилось? Нет, наверное, в жизни все же не было справедливости, да и Толик не продержится долго без выпивки и дружков. При этой мысли стало грустно и, зарывшись в одеяло, Наташа тихонько заплакала от безысходности.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.