В Грузии вокруг домов всегда сады:
Не зря именно здесь осела первая популяция людей за пределами Африки! По климату грузинские долины и берега определённо самый благодатный угол бывшего Союза, где растут не только привычные южные фрукты вроде винограда и бахчи, но и, например, цитрусовые. С сентября по ноябрь мы успели наесться инжира, слив, яблок, мандаринов, фейхоа, хурмы. И только виноград, обычно кислый, жёсткий и водянистый, разочаровал - его сорта не зря делятся на "столовые" и "технические", и здесь это в первую очередь сырьё для вина.
Менее очевидно, что яйца новозеландской птички тут тоже прекрасно растут - только в ноябре они твёрдые, словно камень. Киви, мандарины, апельсины собирают в декабре-январе, что из наших широт само по себе удивительно.
Нередко попадается что-то совсем не знакомое - вот например арбузики с кулак, внутри похожие на дыни:
В Западной Грузии последних лет как бы не самая коммерческая культура - орехи, причём если грецкие продают на базарах, то килограмм фундука мне бесплатно отвалили в орехоприёмном пункте.
Первые табачные плантации Российской империи появились уже в 18 веке (то есть до присоединения Грузии), да и ныне попадаются в широкой полосе от Кубани до Урала. Но только в Грузии, особенно Аджарии и Гурии, я видел табак на базарах:
Устойчивая традиция отечественного чаеводства (эксперименты были и раньше) же началась именно в Аджарии в 1893 году, когда купец Константин Попов пригласил из Гуандуна китайского коллегу Лао Джань Джау. Эксперимент удался, а в 1920-х идею подсмотрели турки, у которых с распадом Османской империи кофе стал импортным и дорогим - теперь Турция самая чаепьющая страна мира, а начиналось всё опять же здесь.
В СССР здешним чаем пугали детей и называли его "пылью грузинских дорог" - но дело тут было не в сортах и даже не в механизации, а в острой нехватке специалистов, из-за чего собирался чай с грубейшими нарушениями. В нынешней Грузии чаеводство ужалось в несколько раз, но плантаций и фабрик осталось достаточно, чтобы их продукция была на магазинных полках и даже шла на экспорт - по старой памяти в Среднюю Азию и Монголию. Нынешний грузинский чай я бы назвал средненьким - отторжения не вызывает, но дома пить такой я бы не стал.
Обратная сторона благодатных субтропиков - вот такой незваный гость зашёл к нам в Кутаиси. Обратите внимание на "флакон" с ядом на хвосте - хотя по факту здешние скорпионы жалят не сильнее пчелы.
Немалая часть фруктов - привозные турецкие, но везти недалеко, поэтому они вполне достойны, особенно огромные хрустящие яблоки. Урожаи обильны, сезон - недолог, и потому осенью ни одно людное место не обходится без вот таких картин:
Рынки Грузии - не восточные базары (хотя местные понимают именно слово "базар") и внешне не сильно отличаются от российских. Но и не за зрелищами мы туда ходили! И если по фруктам Закавказье всё же проигрывает Средней Азии, то по-настоящему отличные здесь овощи и зелень - картошка, помидоры, кинза, петрушка, лук. Отдельно остановлюсь на картошке: хотя Закавказье никак с этим корнеплодом не ассоциируется, я не помню, где ещё среди известных мне мест она столь хороша.
Другая не очевидная издалека, но вполне изобильно-грузинская сущность - грибы, которых ранней осенью не меньше, чем иных фруктов.
Среди солений самое необычное - джонджоли, "кавказские каперсы" из почек колхидской клекачки, которые я впервые попробовал в Южной Осетии и рассказывал о них там. Соусы на рынках представлены в основном сливовым ткемали от зелёного до бордового, безымянным острым соусом из томата и перца и реже - аджикой.
Грузия - страна вполне сырная. Ассортимент примерно один, цвет сыра - по умолчанию белый. Чаще встречаются имеретинский сыр (очень нежный и слабосолёный), мегрельский сулугуни (иногда копчёный), всякие рассольные сыры. А вот, например, овечьи тенили (в виде нитей), гуда (в бурдюке), чоги (в шкуре) или дамбалхачо (с плесенью) и прочая экзотика - уже локальные специалитеты: сыроварню с ними надо ещё найти, а в ней оставить немало денег.
Отдельно отмечу солёный, плавно переходящий от белого с краю к жёлтому внутри сыр "Заводской" ("Кархнис") - так его называют местные, хотя на самом деле он вполне домашний. Попытка сделать что-то вроде "Российского" или "Тильзита"... в итоге оказавшаяся более удачной, чем оригинал.
Мясо продают кусками, фаршем и купатами. Грузины явно земледельческий народ, и пресловутые бараны сколько-нибудь заметны только в горах, а в меру многочисленных коров держат больше на молоко, самый известный продукт которого, помимо сыров - хорошо знакомый по российским магазинам мацони.
Поэтому лицо грузинского животноводства - с пятачком: в каждом уважающем себя селе так и кишат упитанные, довольные жизнью свиньи!
Не реже хрюканья из канавы слышишь квохтанье из-за забора. Курицу обычно продают ощипанными тушками с когтистыми лапами и закинутой головой. Потроха, если попросить их отдельно - просто вынимают из этих тушек. Зато яйца с грузинских базаров, как правило, огромные и нежные.
Рыбы куда меньше, чем мяса (хотя рыбный рынок в Батуми со всякими скатами и гадами был хорош!), и самая характерная - черноморская хамса. Вдали от моря рыбёшек продают или копчёными к пиву, или неимоверно солёными - видимо, на вымачивание.
Так что, если есть время и умение готовить - лучше не гуглить "5 лучших ресторанов -иси/-ави", а просто снять квартиру у базара.