Алиса стояла перед тяжелой дверью кабинета №302, чувствуя, как ладони становятся влажными. Первый в жизни визит к гинекологу — событие и без того волнительное, но судьба решила добавить остроты: на табличке красовалось мужское имя — Артем Николаевич Соколов.
«Закон подлости в действии, — обреченно подумала она. — Я просто не смогу переступить порог. Развернусь и уйду».
Но, сделав глубокий вдох, Алиса все же толкнула дверь. За столом, залитым мягким утренним светом, сидел мужчина, словно сошедший с обложки журнала: пепельный блондин с пронзительными голубыми глазами и мягкой, обезоруживающей улыбкой.
«Он еще и красавец! Это фиаско», — пронеслось в голове. Сердце Алисы совершило кульбит, она резко развернулась и, не проронив ни слова, выскочила в коридор.
Артем Николаевич, сам не понимая, какой импульс им движет, вскочил со стула. Словно в замедленной съемке, он бросился вслед за этой испуганной «птицей». Он настиг ее уже у самого выхода из поликлиники, мягко, но уверенно перехватив за руку.
— Постойте! — запыхавшись, произнес он. — Знаете, за всю мою практику от меня еще никто не убегал с такой скоростью. Что случилось? Я похож на злодея из комиксов?
Алиса густо покраснела, мечтая провалиться сквозь гранитный пол вестибюля. Она молчала, не в силах поднять глаз.
— Пойдемте обратно, — уже тише сказал доктор, бережно ведя послушную пациентку назад в кабинет. — Обещаю, кусаться не буду. Мы просто поговорим. Расскажите, что вас привело, как другу. Хорошо?
В кабинете пахло свежим кофе. Алиса, запинаясь и отчаянно смущаясь, начала излагать суть своей проблемы. Артем слушал ее с необычайным вниманием, подперев подбородок рукой и не сводя с нее глаз. Когда она закончила, в комнате повисла тишина.
— Алиса... — мягко начал он. — А вы выйдете за меня замуж?
Девушка вскинула голову. Обида и досада вспыхнули в ее глазах.
— Вы издеваетесь? Это какая-то проверка на стрессоустойчивость?
— Ни капельки, — Артем подался вперед, его голос звучал абсолютно серьезно. — Моя бабушка, мудрейшая женщина, перед смертью дала мне один совет: «Тема, женись на самой стеснительной девушке на свете. В ней будет больше всего верности и тепла». Мое сердце сейчас просто кричит, что это — вы.
Алиса, решив, что доктор окончательно сошел с ума от переработок, вскочила и во второй раз направилась к выходу. И снова он догнал ее в дверях.
Драгоценность из стали
— Пожалуйста, я знаю, это звучит как бред или дурная шутка, — он преградил ей путь, протягивая сжатый кулак. — Просто дайте мне шанс. Один шанс.
Он раскрыл ладонь. На ней лежала обычная канцелярская скрепка, искусно согнутая в форме кольца с причудливым завитком вместо камня.
— Вот, — он смущенно улыбнулся. — Утром сидел, вертел ее в руках, и как-то само получилось... Наверное, это была предчувствие. Мое импровизированное кольцо для вас.
Алиса посмотрела на это «украшение», потом на серьезное лицо красавца-доктора и внезапно рассмеялась. Напряжение лопнуло, как мыльный пузырь.
— Ну, раз дело дошло до ювелирных изделий, у меня нет выбора, — шутливо ответила она, примеряя скрепку на палец. — Но учтите, папа у меня суровый.
— А я буду идеальным зятем! — подхватил Артем. — Кстати, мама ваша блины печь умеет? Обожаю домашнюю выпечку, это моя единственная слабость. Не считая вас, конечно.
Домой Алиса возвращалась, светясь изнутри. На ее пальце поблескивала стальная скрепка — самая дорогая вещь в ее коллекции. Через полгода они действительно поженились, и на этот раз кольцо было из чистого золота.
Но та старая скрепка до сих пор хранится в бархатной коробочке как напоминание: принцы существуют. Просто иногда они носят не корону, а белый халат и стетоскоп.