ВСЕЛЕННАЯ -25

ВСЕЛЕННАЯ -25

Часть 2

Фаза четвертая. Смерть.

Так Кэлхун назвал их — «прекрасные мыши».

Они не дрались. Не спаривались. Не строили гнезда. Не защищали территорию. Они вообще ничего не делали из того, что делают мыши тысячи лет.

Они только ели, пили, спали и ухаживали за собой.

Бесконечно вылизывали шерстку. До блеска. До прозрачности. До того состояния, когда шкурка начинала лосниться, как у игрушечных зверьков из магазина. Они были идеально чистыми, идеально спокойными, идеально красивыми.

И абсолютно пустыми.

Никто ни к кому не прикасался. Никто ни за кем не ухаживал. Самцы не смотрели на самок. Самки не рожали. А если рожали случайно — не кормили. Детеныши исчезали за день.

К 560-му дню численность достигла пика — 2200 особей. А потом покатилась вниз.

Рождаемость упала до нуля. Молодых не было. Совсем. В баке жили только стареющие мыши, которые давно потеряли интерес друг к другу.

Последняя беременность случилась на 920-й день. Последний детеныш родился и умер, даже не пискнув.

Конец.

По одним данным, эксперимент длился 1780 дней и завершился 23 мая 1973 года, когда умер последний обитатель Вселенной-25. По другим — около 1500 дней. Расхождение связано с тем, что одни исследователи считают датой окончания момент, когда популяция перестала размножаться и началось физическое вымирание, а другие — день смерти последней мыши. Самый частотный и устоявшийся вариант в литературе — 1780 дней.

P.S.

Кэлхун повторил эксперимент 25 раз.

Когда говорят, что Кэлхун повторил эксперимент 25 раз, речь не идет о том, что он 25 раз ждал смерти последней мыши в одном и том же баке. Кэлхун строил новые баки. Много. И вносил изменения.

Он делал баки больше и меньше. Менял конфигурацию лабиринтов, количество ярусов, ширину переходов — хотел понять, зависит ли крах от тесноты. В некоторые баки он запускал не четыре пары, а сразу большие группы. В других — создавал разреженное заселение. Он брал мышей из разных линий, разных пометов, с разной степенью родства — проверял, может, дело в наследственности. В некоторых экспериментах он пытался вмешиваться: убирал агрессивных самцов, подселял молодых самок, менял расположение кормушек.

Итог всегда был один — колония проходила те же фазы и умирала. Иногда быстрее, иногда медленнее.

Результат всегда был один и тот же.