Команда «McLaren» достигла окончательного соглашения с «Chip Ganassi Racing» после того, как Высокий суд Лондона вынес решение против Алекса Палоу и «CGR» в ходе затянувшегося спора.
В январе четырехкратному чемпиону IndyCar было предписано выплатить «McLaren» компенсацию в размере более 12 миллионов долларов после пятинедельного судебного разбирательства, состоявшегося в прошлом году.
Это произошло после того, как «McLaren» подала в суд на Палоу — первоначально на сумму около 20 млн долларов — за нарушение контракта, поскольку и британская марка, и «CGR» заявили о конкурирующих претензиях на услуги испанца в сезоне IndyCar 2023 года.
В итоге стороны достигли соглашения, которое позволило Палоу остаться в «CGR», одновременно работая тест-пилотом в команде «McLaren F1», прежде чем перейти в ее подразделение IndyCar в 2024 году. Однако 28-летний гонщик решил остаться на прежнем месте, заявив, что утратил веру в способность «McLaren» предоставить ему место в Формуле-1. «McLaren» ответила иском о возврате денег, которые, по утверждению команды IndyCar, она потеряла из-за спонсорских контрактов, зарплат пилотов и доходов от выступлений.
Ситуация подошла к концу, и в пятницу генеральный директор «McLaren» Зак Браун заявил: «Я очень рад, что мы достигли окончательного соглашения с «Chip Ganassi Racing» после того, как британский судья в январе вынес решение в нашу пользу. Я хочу поблагодарить команду, которая работала непосредственно над этим делом на протяжении многих месяцев, и всех, кто поддерживал нас на протяжении всего процесса. Рад, что теперь мы можем вернуться к борьбе на трассе и сосредоточиться на том, что обещает стать захватывающим сезоном IndyCar».
В ходе судебного разбирательства Палоу утверждал, что Браун вселил в него надежду на место в Формуле-1 в 2024 году и что приход Оскара Пиастри в 2023 году в качестве напарника Ландо Норриса по команде «McLaren» никак не повлияет на его шансы. Впоследствии Палоу исправил свои слова, приняв решение суда, и в пятницу сообщил, что «McLaren» выполнила все свои обязательства.
«Меня разрывало на части, и тогда меня окружали не те люди, которые, как я считаю, не желали мне добра», — сказал Палоу. «Тогда я считаю, что мне дали неправильный совет или вообще не дали никакого совета. Оглядываясь назад, я понимаю, что если бы я обратился к Заку напрямую, возможно, всё сложилось бы иначе. «McLaren» и Зак оказали мне всестороннюю поддержку, выполнили все свои обязательства, превзошли все ожидания и сдержали все обещания, данные в контрактах.
Меня никогда не вводили в заблуждение в «McLaren», и я очень уважаю их организацию. Я также хочу поблагодарить Чипа, моих партнеров по команде и всех в «Chip Ganassi Racing» за их преданность и поддержку на протяжении всего этого процесса. Я многому научился благодаря этому опыту. Я рад, что этот вопрос наконец-то урегулирован, и хочу поблагодарить всех, кто принимал участие в достижении мирного решения. Сейчас я полностью сосредоточен на том, чтобы двигаться вперед, и чтобы две великие организации, которые я глубоко уважаю, соревновались исключительно на гоночной трассе».
Палоу заявил, что это был невероятно сложный период, в течение которого он поставил обе стороны в трудное положение, и он глубоко сожалеет об этом.
Владелец «CGR» Чип Ганасси добавил: «Я не могу оправдать произошедшее, и я рад, что дело закрыто. Оглядываясь назад, я надеюсь, что Алекс понял, как важно окружать себя хорошими людьми, что он теперь и делает, чтобы события 2023 года никогда не повторились. Я хочу поблагодарить Зака и «McLaren Racing» за то, что они дали нам возможность оставить этот вопрос позади и полностью сосредоточиться на захватывающем сезоне IndyCar, который нас ждет впереди».
Палоу начнет свою борьбу за пятый подряд титул чемпиона IndyCar на старте сезона в Сент-Питерсберге в эти выходные.