После смерти великого князя киевского Владимира Святого узурпировавший власть его приёмный сын Святополк Окаянный начал активно избавляться от конкурентов, первым из которых стал ростовский князь Борис, по его приказу жестоко убитый на реке Альта 24 июля 1015 года. Следующим в очереди на ликвидацию стал единокровный и единоутробный брат Бориса Глеб, который, несмотря на молодость и кроткий нрав, успешно справлялся с управлением самым проблемным княжеством на Руси - Муромским.
Князь Глеб родился в браке его отца князя Владимира с волжской булгаркой и по возрасту был существенно младше своего брата Бориса, поэтому на иконах Глеба изображают без бороды. Как младшему сыну великого князя, Глебу в 988 году достался один из самых незавидных уделов - Муромское княжество, населённое наотрез отказывавшимся креститься финно-угорским народом мурома и граничившее с могущественной Волжской Булгарией, которая могла воспользоваться отдалённостью муромских земель и захватить их. Казалось, юный князь Глеб не подходил для этой ответственной должности, современники описывали его как доброго и кроткого нравом человека, тем не менее, когда он вошёл в лета, он полностью подчинился воле отца и отправился княжить на Оку. Княжение Глеба в Муроме началось с конфуза: не желавшие креститься мурома не пожелали видеть наместника из Киева в своём городе и не пустили его вовнутрь, в результате чего князь Глеб вошёл в историю как единственный русский князь, который за всё время своего княжения так и не побывал в столице собственного княжества. Князь Глеб спокойно отнёсся к упрямству муромцев и разбил свой стан в селе Кожевники под Муромом, ставшем княжеской резиденцией. Не желая прибегать при крещении муромы к насильственным методам, дававшим к тому же нулевой результат, князь Глеб решил пойти другим путём, активно применяя против язычников экономические санкции в виде повышенных налогов, в то время как крестившихся на год освобождали от всех податей и давали им всевозможные льготы, в результате чего мурома начали креститься добровольно. Будь у князя Глеба больше времени, муромские земли крестились бы абсолютно добровольно и бескровно, но всё перечеркнула начавшаяся в 1015 году на Руси междоусобица.
Расправившись с князем Борисом, Святополк Окаянный решился избавиться и от его родного брата Глеба, в котором видел возможного мстителя, для чего вызвал Глеба письмом, в котором сообщалось, что князь Владимир серьёзно болен и хочет с ним проститься. Глеб со своей дружиной немедленно снялся с места и отправился в Киев, но у Смоленска он неудачно упал с коня и повредил ногу, из-за чего дальнейший путь решил проделать по воде и когда он спускался по Днепру, его догнало письмо от брата Ярослава, в котором он сообщал о смерти Владимира и Бориса и советовал брату не ездить в Киев. Письмо Ярослава привело князя Глеба в смятение, он со слезами молился за упокой душ отца и брата и смягчении сердца Святополка и тут к нему подплыла ладья с подосланными братом убийцами. Увидев бояр Святополка, дружина Глеба дрогнула и только князь сохранил присутствие духа, не взяв в руки оружия, дабы не начинать междоусобную войну. Видя такую спокойную решимость и жертвенность, струсили и потенциальные киллеры и в этот момент повар князя Глеба Торчин, рассчитывая на щедрую награду из рук Святополка, ударом ножа в горло убил своего князя. После убийства Глеба муромская дружина вынужденно перешла на сторону Святополка, а тело князя бросили на берегу Днепра и забросали хворостом.
После окончания междоусобной войны 1015-1019 годов Ярослав Мудрый стал искать останки брата, но это было нелегко, так как никто из свидетелей и убийц не мог точно вспомнить, куда они дели тело. В поисках Ярославу Мудрому помогло Божье провидение: однажды смоленские крестьяне доложили тиуну, что на берегу притока Днепра реки Смядыни над кучей хвороста по ночам то слышится ангельское пение, то появляются блуждающие огоньки. На Смядынь тут же отправились дружинники Ярослава, которые, разобрав кучу хвороста, обнаружили нетленное тело Глеба. С большими почестями тело князя Глеба, вместе с князем Борисом причисленного к лику святых страстотерпцев, было похоронено в Вышгороде, в церкви святого Василия, где мощи первых русских святых находились до монголо-татарского нашествия в 1240 году, память же святого князя Глеба вместе с его братом Борисом чтится 2/15 мая, 24 июля/6 августа и 5/18 сентября.