Анатолий недавно заметил, что на его охотничьем участке в тайге появилась новая тигрица с двумя тигрятами. Она пришла сюда, чтобы произвести на свет потомство в тихом и спокойном месте, где нет большого числа хищников. Пока тигрята маленькие, им угрожает множество опасностей.
Когда мать-тигрица на охоте, на малышей может напасть кто угодно, даже не самый крупный хищник. Поэтому умудрённая опытом мать всегда старается найти как можно более тихое место. Только у взрослых тигриц может рождаться по два и более детёныша. Чем старше тигрица, тем больше тигрят в помёте.
Анатолий принял к сведению появление новой обитательницы своего участка и старался не пересекаться с ней в лесу. Кроме того, он подкармливал тигрицу. С двумя детёнышами ей требовалось больше еды.
Анатолий частенько добывал на одну тушу кабана больше, чем ему требовалось, и оставлял её невдалеке от логова тигрицы. Нередко он наблюдал из укромного места, как тигрица, обнаружив подарок, утаскивает тушу к себе.
Сначала охотник не знал точно, сколько тигрят родилось у матери, поэтому ему пришлось пойти на хитрость. Он положил тушу косули, добытую специально для этих целей, подальше от логова тигрицы. Когда она покинула своё убежище, манимая запахом еды, Анатолий пошёл на риск. Он вышел из укрытия и проник в логово. Там он и увидел двух малышей на подстилке из листьев и хвои.
Рассматривать, кто мальчик, а кто девочка, времени не было, и мужчина покинул логово. Чтобы тигрица не почуяла посторонний запах, перед тем как пойти на риск, охотник практически полностью испачкался глиной, землёй и прелыми листьями.
Анатолий не питал надежд на то, что остаётся незамеченным. Скорее всего, тигрица знала о его присутствии, но, видимо, в благодарность за подброшенную еду позволяла охотнику находиться неподалёку. Она понимала, что он не представляет опасности ни ей, ни её детям.
Тигрята подрастали, и Анатолий радовался, что принимал небольшое участие в этом процессе. Кроме охоты, мужчина был увлечён фотографией. Довольно часто он брал с собой в лес, кроме ружья, ещё и фотоаппарат. Анатолий вёл небольшой блог в интернете и выкладывал туда наиболее удачные фотографии.
Он не рассчитывал вдруг прославиться однажды, просто ему это было интересно, и он хотел поделиться своим увлечением с другими. Снимки природы и животных у мужчины действительно получались довольно качественными и редкими, и количество подписчиков в блоге росло.
Совсем скоро, по подсчётам Анатолия, должен был настать момент, когда тигрица выведет детёнышей из логова. Вот уже несколько дней Анатолий ходил к её логову с фотоаппаратом.
И вот момент истины настал. В свою фотокамеру мужчина поймал выход семейства: детёныши обследовали территорию вокруг под чётким наблюдением матери. Снимки получились очень удачными, чёткими и оригинальными.
Через некоторое время Анатолий решил сделать новую серию снимков с уже подросшими тигрятами. Благодаря предыдущей работе количество подписчиков на его канале значительно увеличилось, и публика ждала продолжения: все хотели посмотреть, как развиваются детёныши.
Мужчина вооружился своей фотокамерой и отправился в тайгу. Подходя к логову тигрицы, он услышал истошные крики одного из тигрят. Анатолий ускорил шаг и увидел сквозь деревья, как огромный медведь пытается схватить тигрёнка, который едва уворачивается от его огромных когтей.
Второго тигрёнка рядом не было, и матери-тигрицы тоже. Надо было что-то делать. Анатолий вскинул ружьё, прицелился и выстрелил. Медведь пошатнулся и упал. Анатолий подбежал к тигрёнку — ему хотелось осмотреть, не ранен ли малыш.
Тигрёнок, впервые видевший человека и только что напуганный медведем, заголосил пуще прежнего. Он метался по поляне и, казалось, забыл, в какой стороне логово. Издали не было заметно каких-либо повреждений, и Анатолий отступил. Пускай мать-тигрица, когда вернётся, сама занимается своим малышом.
Движения тигрёнка были уверенными и непринуждёнными, а значит, он точно серьёзно не пострадал от медведя.
Отступая с поляны, Анатолий не заметил, как поднялся раненый медведь. Оказывается, мужчина не убил зверя, а только ранил и оглушил его. Как известно, медведи довольно плохо видят и вследствие этого сильно пугливы. Услышав выстрел, медведь попросту упал в обморок, скорее всего, даже не заметив своего ранения.
Слишком увлечённый состоянием тигрёнка, Анатолий совсем забыл о таких особенностях медведей: он нечасто охотился на подобных хищников. В основном он добывал кабанов, косуль, лосей, чтобы сдерживать слишком большую популяцию парнокопытных. Именно поэтому мужчина был очень рад появлению тигров на своём участке.
Обернувшись, Анатолий замер от изумления: насколько же огромен был этот медведь! Хищник стоял в полный рост, свесив передние лапы и широко раскрыв пасть. Дикий, страшный рык раздался из его чрева.
Анатолий не был трусливым человеком, но в этот раз при виде дикой мощи раненого зверя его словно сковала оторопь. Мужчина будто онемел — не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Одновременно со страхом охотник чувствовал и восхищение: какой же всё-таки красивый зверь — медведь.
Анатолий заметил, как зверь заносит правую лапу и готовится нанести удар. На какое-то мгновение охотник поймал себя на мысли, что он почти готов умереть от лап такого красивого и мощного зверя.
Совершенно неожиданно прямо из-за спины охотника словно вылетела тигрица. Она набросилась на медведя и повалила его на землю. Между животными завязалась драка. Медведь быстро занял прежнюю позицию и встал на задние лапы. Тигрица не сдавалась, оставаясь тоже на задних лапах. Передними лапами хищники обнимали друг друга, мотая головами в разные стороны, пытаясь укусить за шею.
Анатолий пришёл в себя и осторожно пятился назад, чтобы не привлекать внимания дерущихся животных. Лишь на мгновение охотник обернулся, чтобы посмотреть, куда идти, чтобы не упасть. Краем глаза он видел сидящих рядом двух тигрят, которые наблюдали за своей матерью возле входа в логово.
Мужчина продолжал отступать, пока хищники не скрылись из виду. Они всё ещё продолжали выяснять отношения. Анатолий хотел было помочь тигрице и всё-таки пристрелить медведя, но, оценив риск попасть в саму тигрицу, отказался от этой идеи. Он и без того достаточно вмешался в естественный ход природы, спасая тигрёнка от медведя.
Пускай всё идёт своим чередом — победить должен сильнейший. Осторожно Анатолий вышел на свою тропу и отправился домой. Только подходя к своей деревне, мужчина понял, сколько бесценных кадров он упустил, совершенно забыв о фотоаппарате, который так и продолжал лежать в заплечной сумке. Всё-таки он действительно любитель, а не профессионал в деле фотографии, подумал Анатолий.
Через месяц после стычки хищников на поляне охотник снова наведался к логову тигров. Он принёс угощение. Спрятавшись в укромном месте, стал наблюдать. Тигрица вышла на запах еды вместе с двумя детёнышами. Они принялись разделывать тушу кабана. Значит, семейство в полном порядке, подумал Анатолий.
Что стало с медведем, сложно сказать. Вряд ли тигрица убила его — скорее всего, просто отогнала подальше с поляны, на краю которой находилось их логово.
Уходя обратно, Анатолий неудачно оступился и упал. При попытке подняться он понял, что его нога сломана. Глупая ситуация: опытный охотник сломал ногу в лесу по причине простой невнимательности. Анатолию было и больно, и смешно. Но тем не менее двигаться дальше он не мог — боль в районе лодыжки была нестерпимой.
Пока он лежал на спине и думал, что же предпринять, к нему подошла тигрица. Анатолий замер и начал мысленно прощаться с близкими и родными. Тигрица обнюхала охотника, особое внимание уделяя ноге, которую он сломал. Казалось, будто она поняла, что произошло. Тигрица ухватила Анатолия за шиворот куртки и потащила к деревне. Лишь только когда послышался лай собак, она отпустила свою ношу и удалилась в чащу.
Так животное отблагодарило спасителя своего детёныша. После выздоровления Анатолий довольно часто встречал в лесу тигрицу с подрастающими тигрятами. Они уже не боялись друг друга и иногда подходили на расстояние вытянутой руки.
Тигры словно позировали для камеры Анатолия. В том году ему удалось сделать очень редкие кадры. Анатолий даже рискнул поучаствовать с некоторыми из них в конкурсе, а потом провёл в районном доме культуры выставку своих фотографий.
Через несколько лет тигрята выросли и покинули свою мать. Анатолий был не совсем уверен, что если встретится в лесу с детёнышами своей тигрицы, то они отнесутся к нему так же, как их мать. Поэтому он уже не рисковал ходить куда-то далеко, да и нога болела, если честно.
С тигрицей они стали практически настоящими друзьями. Она довольно часто поджидала Анатолия в тайге и сопровождала его во время охоты. Ему всё чаще казалось, что когда тигрица рядом, охота обязательно будет удачной, словно она загоняла к нему дичь.
Анатолий всегда делился добычей с полосатой подругой. Через год после того, как тигрята выросли и покинули свою мать, тигрица снова принесла потомство. Она решила использовать то же логово, что и раньше. Анатолий подкармливал её на последних неделях, когда ей было сложно охотиться самой.
Используя тот же приём, что и в первый раз, мужчина выяснил, что тигрица родила теперь уже троих малышей. Всё повторилось вновь.
Свою работу в интернете Анатолий не забросил. Он продолжал выкладывать фотографии с подрастающими тигрятами и много других интересных пейзажей и животных. Теперь Анатолий сопровождал свои фотографии короткими рассказами о дикой природе.