Глава 22
Разведчики цепочкой ушли вперёд. Головной дозор – смертельная работа! Душа была не на месте - вся эта вылазка чистой воды авантюра, самого низкого пошиба, а что делать? Не сидеть же в четырёх стенах, заламывая руки и терзаясь от неизвестности. Пора и нам в путь за головными. Было довольно светло, пресловутые иголки конечно не соберёшь, но видимость действительно довольно приличная, без ПНВ вполне можно обойтись. Да собственно где его тут возьмёшь. Разведчики опытные, настоящие следопыты - охотники (охота - самое подходящее развлечение, для этих милых дам, они же Дианы тут все через одну) и если от ночных визитёров остались следы (а они не могут не остаться, не бесплотные духи в самом-то деле, к нам наведались ночной порой) то они их найдут. Только бы не нарваться на засаду, только бы не нарваться - там тоже не «духи», не лопухи, и уже давно сделали войну рискованным, но крайне доходным ремеслом. Нет ничего нового под этими небесами и под другими тоже. Вполне могут оставить заслон.
- Вперёд.
И мы пошли, с богом, с чёртом, или ещё с кем, с любым союзником по рукам ударишь, для пользы дела. Когда прижмёт по настоящему, надеешься на всех сразу и на каждого по очереди, куда кривая вывезет. Я не великий предсказатель (их и так развелось в последнее время немеряно, больше мнимых чем настоящих) вообще здраво и с нормальной иронией отношусь к себе, но сейчас почему-то явно чувствовал, что дело близится к концу. Стратегически. скажем так. Длительное противостояние мрачных и прочей нечисти с одной стороны и защитниц замка Моск с другой стороны, в самое ближайшее время должно было закончиться. Кульминация так сказать... При моём непосредственном участии! Катарсис, везучий случай. «Зазернить в катарсисе». Но исход поединка весьма туманный. Кто же знал, что это «скоро» так растянется и это ещё совсем не итог. Таков печальный итог, такая вот тавтология. Чёрт возьми, интересно, если меня мимоходом грохнут здесь, как это отразится там - в моём мире, так загадочно, покинутым мной. Миры же есть суть отражения и проекции друг друга. Но, если снова и снова вспомнить героиню одного романа, которую унесло ветром: «Сегодня не буду об этом думать, подумаю об этом завтра».Тяжёлые, тягучие, как капающая смола мысли, не мешали мне настороженно, ощупывать взглядом окрестности. «Локаторное обшаривание» блин, вот уж не думал, что пригодится в такой сказочной обстановке. Пригодилось – то пригодилось, но поможет ли. Видимость в лесу гораздо ограничена. Мы медленно, осторожно, с оглядкой, с опаской, но всё же продвигались вперёд. Хорошо хоть «растяжки» здесь не в ходу и «картошку» не сажают, по причине наличия отсутствия ручных гранат. А то бы вообще черепашьими темпами двигались. Но заподлянку, соответствующую здешним реалиям и партизанским технологиям, от диверсов, с той тёмной стороны (никакой не Луны, привет «Пинк Флойд»), вовсе не стоит исключать. Простейшие ловушки, тоже эффективные и никогда не теряют своей актуальности, именно из-за своей простоты. Чем проще, тем лучше, тысяча чертей, а лучшее враг хорошего. Обычная яма с кольями на дне, может здорово осложнить продвижение. Прошло уже достаточно времени, но пока к счастью всё было спокойно. Хотя затишье, как говорится... Вот только каркать не надо. Помяни чёрта, он и появится. Разведчики неслышно растворились в лесной тиши, сигналов опасности не поступало. Всё вроде бы хорошо, ну а вдруг заманивают. Мозги набекрень съедут, от просчитывания ситуации. Как я сейчас понимал капитана Алёхина. Шевелить извилинами не в кабинетной тишине, а в поле это знаете ли, то ещё удовольствие, сомнительное весьма... «Условия и работка у нас такие, что любой бывалый шерлок даже из столичной уголовки, от отчаяния повесился бы на первом же суку». Напряжённо шевелить извилинами, когда в любой момент могут убить, ну кто читал или смотрел «Момент истины» тот поймёт. Финальная сцена и Миронов в роли капитана Алёхина, очень неплохи. И нет права на ошибку, цена ошибки - жизнь, и ладно бы только твоя собственная... Ответственность, тяжкое бремя. У каждой медали две стороны! Даже три, если ещё гурт считать.
Спокойствие, только спокойствие, как любил повторять мужчина в полном расцвете сил и средней упитанности, плюс пропеллер на спине. Ему бы наши проблемы - сразу бы улетел, на второй космической, без всяких дурацких обещаний вернуться. Может всё же заманивают? А смысл? Их основная цель принцесса, ясно, как божий день. Положить, в три шеренги, в два ряда, нас легко могут и здесь. И вообще, что за игры с похищением? Не выкуп же, они в самом деле собрались просить, деньги конечно лишними не бывают, но мелко как-то, не солидно. Хотя здесь деньги настоящие, полновесные золото и серебро, так что на счёт не солидности это я зря, это вам не радужные бумажки, которые имеют поганое свойство девальвироваться, как те пресловутые керенки метрами меряли. Да и рубль наш прекрасный, постоянно в крутом пике. Но там где капуста - жди козла, старая, веками проверенная житейская мудрость. Напряжение мешало сосредоточиться, злой пульс барабанил заячьей лапкой, в ушах звенело. Сложно быть крайне сосредоточенным, когда со всех направлений ожидаешь удар. В этот момент, я как никогда ощутил, что такое ответственность, какой это тяжкий груз - ответственность за людей. И до этого было невесело, а стало вообще мрачно. Во время охоты на мрачных, мрачное настроение, такой вот плоский каламбур. Вернулись наши разведчики - следы обрывались у скалы... У Белой Скалы блин. Тупик. Клёва нет. «Клёв будет! Это я беру на себя».
- Командир, там судя по всему, потайной ход. Но обнаружить его невозможно. Есть такие хитрые подземные пути. Сплошной камень снаружи, если не знаешь секрета, ни за что не обнаружишь, где лаз потайной - доложил (доложила) один из разведчиков.
Кубики сложились. Они заранее подготовили путь скрутого отхода (кто бы сомневался), железобетонный путь, надо признать. Поэтому и не боялись погони, не выставили заслон, который обязаны были выставить, это азбука. Просто знали, что успеют скрыться - у нас не было никаких шансов, настичь группу захвата и они это прекрасно знали. Горько сознавать, но надо было возвращаться. Мы проиграли в данный момент. Кавалерийский наскок, шашки наголо, не получился. Значит, придётся скрупулёзно готовить спасательную операцию в условиях жесточайшего цейтнота, надеясь и уповая на небеса, что принцесса до сих пор жива и невредима. Поди туда не зная куда. Нет чёрт возьми, никаких сомнений, она жива, конечно жива. Эх, была бы агентура в стане противника. Хотя... Может и есть, просто я не знаю. Это же основы безопасности - дело житейское, но тогда можно предположить, что и противник имеет засланных казачков в наших рядах. Чёрт, от подобных эскапад, голова кругом идёт. Доктор, у меня кружится голова. Я вижу. И можно (и нужно) подозревать всех и каждого. Паранойя. Бред преследования.
- Возвращаемся на базу. Они нас переиграли. Отбой.
Все всё понимали. Но сделать мы ничего не могли, этот ход остался за похитителями. Не водить же хороводы вприсядку, вокруг этой самой скалы. Никто не сказал ни слова. Самое противное состояние, когда всё осознаешь, всё понимаешь, но абсолютно бессилен, что-либо эффективное, действенное сделать. Липкое, мерзкое, вонючее, как похмельный пот, чувство собственного бессилия. Слабая надежда была лишь на то, что раз сразу принцессу не убили, значит для чего-то, принцесса нужна живой. И это что-то по всей видимости, имеет грандиозное значение. А вот для чего именно она нужна мрачным, думать не хотелось - иной раз лучше сразу умереть. Шутка товарища Сухова «лучше конечно помучиться» она и есть шутка и бравада. Быстрая смерть бывает лучшей наградой.
- Всё... Отходим.
Мы, сохраняя боевой порядок, двинулись обратно. Отступление не есть бегство - первый ход остался за ними, но ещё не вечер, господа, ещё не вечер.
Для радости не было никаких поводов, но и предаваться пошлому унынию, не было времени. Тоскуй не тоскуй, делу не поможешь. С давних пор известно лучшее лекарство от тяжёлых мыслей - изнурительная работа, или не менее изнурительная пьянка, но какая тут к дьяволу пьянка. Скоропалительная спасательная операция, окончилась полным фиаско - если честно, этого и следовало ожидать, но попробовать надо было обязательно. И не такие операции проваливались к чёрту, благополучно и быстро, достаточно вспомнить операцию янкесов «Орлиный коготь». Такие мощнейшие ресурсы были задействованы, а закончилось всё полнейшим, я бы сказал позорнейшим, если вспомнить детали, провалом. Заблудились и потеряли кучу служивых, исключительно в результате нереальной халатности и крайнего не профессионализма. А рейд английских коммандос, во время второй мировой, в расчёте уничтожить «лиса пустыни» Роммеля, это же вообще песня, учитывая, что никакого Роммеля, в той точке на тот момент не было. Хм… А потом этого самого прославленного «лиса пустыни», свои же заставили принять яд, но похоронили с воинскими почестями, ах какое благородство. Но если цинично, принять цианид, гораздо лучше, чем быть повешенным на струне от рояля. Расчёт у нас был на извечные русские «авось» и «вдруг». И ничего удивительного, что этот расчёт не оправдался, но не использовать этот шанс мы не могли. Обязаны были использовать. Могло и повезти, кто знает. Быстро, но тем не менее, не теряя бдительности мы вернулись в расположение. Нужна была информация, как воздух нужна была информация. Вопросы шли чередой, и от этих вопросов зависела жизнь принцессы. А вот ответов не было, сложно было с ответами. Со злым остервенением я подумал, что практически ничего и не знаю о нашем противнике, кроме самых общих сведений. Ну плохие, ну гады ползучие, ну мертвецов поднимают. А кто вообще хороший? Эка невидаль, сплошь и рядом такое. Я и сам плохой! «Он чужой, он чужой, он плохой», Ничего действительно серьёзного эта информация не несла. Структура ордена, дислокация штаба (или как он у них тут называется, ставка главного командования может), кто руководит всем этим мистическим сбродом (по персоналиям, главные цели) и так далее и тому подобное. Ничего этого я до сих пор не знал, а должен был уже, по долгу службы так сказать. Не нами и давно очень верно замечено - кто владеет информацией, тот владеет миром. Увы, миром я не владел. Куда бежать - кого бить? И бить-то готов, аж кентосы чешутся, но вот кого бить – вопрос вопросов. А самое главное, где эти чёртовы мрачные, где их логово - лежбище, куда они закопались... И время... Время... Агентуры нет, напрячь некого. Языка что ли взять. Ух ты, а это идея. Нужен язык. Но язык соответствующий. Конкретный язык, знающий! Без помощи Алисы по любому не обойтись, надеюсь, рана не помешает ей меня проконсультировать, тем более пропала не просто принцесса, а её подруга детства. Или приоритет другой, не просто подруга детства, а властительница и принцесса. Хм… и что важнее? А это не пара пустяков. По спине пробежал ледяной холодок, давно знакомое ощущение азарта и куража, злости и весёлости. Так всегда бывает, когда можно запросто и голову сложить, но перед этим прискорбным событием всё будет очень интересно и увлекательно. Чинно и благородно, по-старому.
Время, время... Время которое мы имеем, это деньги, которых мы не имеем. Прав был великий комбинатор, на все сто прав. Я повторяюсь частенько, но ничего не поделать, повторение мать учения и утешение дураков. Поисково-спасательная операция закончилась плачевно, так хоть да места расположения добрались без происшествий. Не стали наёмники хамить напоследок! Не до этого им было. Мне срочно был нужен командир безопасности нашей грозной и ну очень неприступной такой крепостцы. Ирония от безысходности. Хотя безопасность оставляла желать лучшего, раз из-под носа смогли увести саму хозяйку замка. Но от грамотного налёта хорошо подготовленной группы диверсантов, вряд ли может, что-нибудь спасти. Будь ты трижды из ПДСС. Этих ребят специально учат мыслить не стандартно и протыкать любую, самую изощрённую оборону. Так что мои упрёки, просто от пронзительного бессилия, исправить тяжёлую ситуацию в данный момент. «Альфа» на учениях, таких матёрых секретоносителей вытаскивала из под носа у охраны, в которой тоже были отнюдь не пентюхи от сохи. Чего уж о нас говорить, девочек никто не учил противодействию диверсантам, о ПДСС тут в жизни ведать не ведали. Пружинисто, как зверь почуявший запах добычи, я двигался по замку, к покоям графини. Какая тут к дьяволу хандра, какая пьянка. Дело надо делать, очень важное дело, от которого зависит жизнь любимого человека. И плевать, что это по сути двойник. Стражницы, несущие караульную службу, пропустили меня без всяких пустых формальностей, типа пароль-отзыв, свой-чужой, куда, к кому, зачем. Алиса, как и следовало ожидать, лежала в постели, с уже тщательно обработанной и забинтованной раной. На бледном, восковом лице, ещё больше выделялись усталые, запавшие глаза. По виску стекала струйка пота. На шейке пульсировала сиреневая жилка. Но это графиню, как ни странно, нисколько не портило. Факелы на стенах мерцали еле-еле, всё правильно, яркий свет раздражает и без того утомлённые глаза.
- Здравия желаю. Вот уже действительно, желаю здравия, Если использовать высокий штиль, мы потерпели фиаско. Полный провал. Нас попросту переиграли. В связи с этим, у меня есть несколько вопросов, на которые мне очень бы хотелось, как можно быстрее, получить хоть какие-то ответы.
Алиса удивлённо, снизу вверх посмотрела на меня. Вполне осмысленный взгляд, ничего удивительного, тщательный медицинский уход сделал своё дело. Видимо мой ироничный и несколько ледяной тон, слегка её сбил с толку.
- Принцессу просто похитили, унесли, как мешок картошки из соседского погреба, ну и сравнение, грубый века – грубые нравы. Профессионально и со знанием дела спеленали. Дилетантами тут и не пахнет. Хотели бы принцессу ликвидировать, её бы просто уничтожили на месте, без всяких проблем, это секундное дело. Стрела в горло, нож под ребро и всё, пишите письма и грузите апельсины бочками. Так нет же, Велену выкрали, невзирая ни на какие трудности и не считаясь с возможными потерями.. А похищение и транспортировка, учитывая весьма возможное, последующее вооружённое противодействие, влечёт за собой определённые сложности. Ставит поставленную задачу на грани срыва. И группа захвата сознательно на это пошла, но лопни мои глаза, я совершенно точно уверен, что излишним гуманизмом они не страдают, где гуманизм, а где наёмники. Две большие разницы, как говорят в Одессе. Эрго, вывод напрашивается сам собой, группа чётко выполняла поставленную задачу. Убивать приказа не было. Возможно, только в самом-самом крайнем случае. Значит, Велена нужна им живая, хотя бы до определённого момента. И тут возникает самый закономерный вопрос. Для чего? Чего я не знаю такого, что по-видимому, знаете вы? Вы начальник конторы, вы ОБЯЗАНЫ знать. У вас ДОЛЖНА быть агентура. Это азбука. Это фундамент. Принцесса жива. По крайней мере, пока жива. Это даёт нам некоторое время, но я должен, я обязан знать всё, кто знает, какая у нас фора. Очень хочется верить, что она всё-таки есть и счёт идёт отнюдь не на минуты.
Я говорил весьма жёстко, мои слова падали как ледяной град на зелёную нежную травку летом, но тут было не до китайских и прочих чайных церемоний. Потом приглашу даму на бутылочку красного (хорошо кровь восстанавливает) и извинюсь по всей форме. Алиса была ранена, но рана была не так уж и опасна. Кость не задета. Как говорится – «кости целы, а мякоть нарастёт». Ну а кровь, женщины могут терять без необратимых последствий, несколько в больших количествах, банальные чем мужчины, в силу так сказать своей физиологии. Я немного помнил лекции по судебной медицине. А без знаний графини мне просто не справится. Я не настолько ещё знаю местную специфику, тем более в условиях такой магической войны. Своеобразную специфику в своеобразных условиях, своеобразной войны. «Война им кажется игрою, она приводит их в экстаз. Но заявляем мы с тобою, все эти игры не для нас».
Взгляд раненой графини выражал, как это принято говорить, целую гамму чувств и что называется отражал «внутреннее борение», как легко догадаться эти чувства отнюдь не были тёплыми. Её можно было понять, с ней наверное так давно не разговаривали, если вообще когда-нибудь ТАК с ней разговаривали. Графиня, подруга детства принцессы, манеры и галантные отношения, «белая кость», такие вещи въедаются в подкорку намертво. Но некогда было в любезности играть и плести изысканные словесные кружева. Велена в плену! Нужен был результат. Как можно быстрее нужен был результат! Желательно положительный. «Всё это существенно, но мало что даёт. Фактов много, а практически ничего нет. Худо! Хуже некуда».
- Графиня, я жду. Время работает не на нас. С каждой прошедшей минутой, наше положение ухудшается безмерно. Я убеждён, что вы что-то знаете. И пока этого чего-то не знаю я, я так же убеждён, что мы не умрём в своей постели (конечно порознь), своей смертью, от скуки и тоски. Хотя кто знает, может это и к лучшему… Ваша информация, поможет мне задать, хотя бы приблизительный вектор поиска. Это в ваших же интересах или я ошибаюсь, - я сознательно «раскачивал» её, в надежде, что она вспылит и выговорится.
Я ожидал вспышку ярости, («дескать, да как ты смеешь смерд, самозванец, ты никто ты ниоткуда»), но Алиса оказалась умнее, выдержка ещё та, начальник контрразведки как-никак, это вам не мелочь по карманам тырить. Её глаза ещё некоторое время метали бешеные молнии, слава богу не настоящие (в противном случае, я бы уже стал дуршлагом в одежде, с опалёнными дырками), потом она рывком, резко взяла себя в руки (бывает и так) и почти спокойным голосом, звенящим от напряжения голосом сказала:
- Я конечно, как ты выразился начальник конторы, но тоже практически ничего не знаю, по разным объективным причинам. Мы не всесильны. Если только...
- Что если только? Малейшая зацепка, любая мелочь. Графиня, не тяните кота за резину. Умоляю!
- Есть одна, очень древняя легенда. Настолько древняя, что уже и не легенда даже, а что-то вроде некой таинственной игры что ли. Жутковатой игры. Суть такова, что в некий строго определённый астрономический момент, совершив сложный и жестокий обряд, «тёмные» призовут страшное божество смерти из других изначальных миров, но прежде чем призвать, его надо оживить, заинтересовать, его надо приманить. Заинтриговать если хочешь. Приманить и заинтересовать божество можно только одним. Для этого чёрного ритуала, нужна свежая, молодая человеческая кровь, но подойдёт кровь далеко не любого человека. Подойдёт исключительно кровь только династии правительниц Моск и чем моложе (в идеале вообще ребёнок) представительница, она же жертва, тем лучше, а если она ещё и не рожала, то вообще великолепно. Древний свиток, с этой мрачной легендой, хранится у нас в Замковой библиотеке. Но опять же это настолько седая древность, что у нас никто и всерьёз не воспринимал, эту легенду. Этакая банальная страшная сказка на ночь. «Сказка, рассказанная ночью».
- Вам же, по долгу службы положено анализировать, а потом уже «хватать и не пущать»… Вы не могли не сопоставить все действия «мрачных», с этой долбанной страшной легендой-игрой. Вы же должны были предвидеть подобное нападение. Вот тебе и детская, банальная страшилка, «Джуманджи», чёрт возьми.
Алиса грустно усмехнулась.
- Легко со стороны говорить, как всегда. «Каждый мнить себя стратегом, видя бой со стороны». Я и предвидела, я делала, всё что могла. В общем, в целом и в частности. Усиленная общая охрана, личная охрана принцессы это «пантеры» и всё такое прочее, что положено, когда обстановка становится острой. Но они, как ты совершенно точно выразился, нас переиграли, они оказались сильнее и хитрее. Мало опыта у нас, реального боевого, расслабились, не та специфика. Да и надо знать Велену, она мало слушала мои предостережения, считая в такие моменты меня просто занудой, а мои инструкции полной ерундой. Инструкции по безопасности, надо выполнять полностью, либо не выполнять вообще. Мы все сильны задним умом... Ещё одно. Для правильного совершения обряда, принцесса обязательно должна быть живой и невредимой. ОБЯЗАТЕЛЬНО! Иными словами, её будут медленно, тщательно умерщвлять в процессе обряда, обескровливанием.
Лицо Алисы, покрытое болезненной испариной, было бледным и решительным. Восковая маска. Хорошо, пока не посмертная. Она тяжело и прерывисто дышала. Чем дальше в лес - тем толще партизаны. Только древних кровавых обрядов мне не хватало. Кто у нас специалисты по таким вещам были, ацтеки, майя… Искать-то где прикажете? Поди найди тот ножичек.
- Алиса, милая, умеете вы поднять настроение, не отнять, потом грехи считать будем, после сочтёмся, за бокалом терпкого вина. Искать-то где это чёртово городище - капище? Направление поиска, ради всего святого, подскажите - вы же местная. Все ходы-выходы просто обязаны знать, - от отчаяния я уже почти кричал.
- Я не знаю, как это может быть, но мне иногда кажется, что ты знал принцессу раньше. Но это же невозможно! Безумие какое-то.
- Да какое это к дьяволу, в гриву и хвост, в данный исторический момент имеет значение. Знал, не знал. Видел, не видел. Киножурнал «Хочу всё знать». Явки и пароли, вот что сейчас имеет первоочередное значение, образно говоря. Десять утюгов на подоконнике и славянский шкаф, который продаётся. Хватит, умоляю вас, словесных узоров. Мне нужны конкретные данные. Откуда, куда, зачем и что, где, когда.
- В моём кабинете, в шкафу, оперативная карта, на которой указаны, все основные объекты «мрачных». Все, которые нам известны на сегодняшний день, конечно. Доставить Велену могут на любой из них. Но исходя из той задачи, которую они перед собой поставили, можно с определённой долей вероятности, предположить...
- Что? Что можно предположить? Не тяните кота за резину.
- Кого тянуть? За что?
- Да не важно, не при дамах будет сказано, чёрт возьми. Говорите. Действовать буду уже я.
- Надо в кабинет идти. Не могу я же объяснять на пальцах. Ты карту читать умеешь?
- Учили когда-то, было такое, - чему меня только не учили, только вот наука не всегда впрок шла. «Мы все учились понемногу, чему-нибудь и как-нибудь». Квадрат такой-то, по улитке столько-то. Ученье, как известно свет, а за свет надо платить.
О небеса, неужели сейчас давно забытые кроки и «по улитке» в ход пойдут. Военная топография штука специфическая. Да ладно разберёмся. Необходимость мать изобретения. Как сказал один умный человек: «Человек не достиг бы возможного, если бы не стремился к невозможному». А что может быть невозможнее - как пойти туда, не знаю куда, но найти, однако того - знаю кого.
- Вы ходить можете? Я понимаю постельный режим, полный покой и всё такое. Кефир, клистир и тёплые кальсоны. Но всё же не в ногу ранены и не в живот, слава богу. Хотя у вас же наверняка, как у любого командира, должен быть толковый заместитель.
- Заместитель есть, но обойдёмся без него. Выйди Саша пожалуйста, мне надо одеться.
- Есть мэм, - настроение немного улучшилось. Самую малость. Определённость великая сила. И появление новой конкретной цели.
Я пулей выскочил за дверь. Лёд тронулся господа присяжные. Хоть бы только времени хватило, его ведь всегда не хватает. А мы пойдём на север, мы пойдём на север.
Ожидание несколько затянулось, но оно и понятно. Прекрасно сам помню, с каким трудом одевался, когда кисть руки была сильно травмирована. Просто пуговицы застегнуть или шнурки завязать, стало непосильной задачей, человек хоть и царь природы, но весьма хрупкое и уязвимое создание. Точнее считает себя царём природы, а считать и быть две большие разницы. Графине конечно помогут облачиться, но всё равно. Наконец дверь больничной палаты (пусть уж так называется это помещение) отворилась и вышла Алиса, в сопровождении одной из стражниц. Вся наша дружная процессия пошагала к кабинету командира безопасности. Надо же, чёрт возьми, восстанавливать эту самую безопасность, пока совсем не развалилась ко всем чертям. Алиса шла прямо и ровно, лишь только изредка её красивое тонкое лицо, искажала гримаса боли. Арбалетный болт в руке это не фунт изюма. Как бы она не хорохорилась, но рана всё-таки была весьма болезненна, хоть и не представляла опасности для жизни. Крови опять же много потеряла. Мне-то хотелось нестись галопом вскачь, во весь опор, рубить на полном скаку. Но как всегда, наши желания вступают в непримиримый конфликт с нашими возможностями. Привет Шурику, собирателю сказок, легенд и тостов. «Так выпьем же, чтобы наши желания, всегда сочетались с нашими возможностями». Доковыляли довольно быстро, с помощью лома и такой-то матери, до нужного кабинета. Алиса открыла его массивным, замысловатым ключом, шепча при этом какие-то (наверняка красивые и литературные) слова. Ничего себе охранная система, никакой сигнализации не надо. Интересно, а если не сказать нужные слова, что будет? Крэкс, пэкс, фэкс. Просто не откроется или по носу хлопнет? В святая святых службы безопасности, мы вошли уже вдвоём. Начинаем вторую попытку поисково-спасательной операции - остаётся лишь верить, что успешную и крайнюю. Пока я только лишь озирался по сторонам, хотя собственно, что я ожидал увидеть? Портрет Железного Феликса на стене и воронёный маузер с памятной надписью, в лакированной, деревянной кобуре, висящей на гвоздике? Хозяйка кабинета доставала из невысокого, изукрашенного чудесной резьбой шкафа, самого простенького вида (а на самом деле, наверняка из «Мухи» не прошибёшь) нужные нам позарез бумаги. На широкий, основательный такой стол, не стол, а дредноут настоящий, легла большая карта. Хотя, что я такое говорю? Это не карта, это шедевр, это произведение искусств, достойное кисти Рафаэля и Эль-Греко, вместе взятых. Вся в красивых узорах и завитушках. Вот это условные обозначения! Алиса прижала края рулона, бронзовыми тяжёлыми фигурками драконов и единорогов, чтобы рулон не скатывался, судя по всему, данное произведение изобразительного искусства доставали нечасто. Надобности такой не было. Вылазки не планировались.
- Смотри Саш, внимательно. Мы находимся здесь, - Алиса ткнула серебряным карандашиком в схематическое изображение замка.
На её лбу выступила испарина, чёлка прилипла ко лбу. А что делать-то? Потерпи графиня, на морально-волевых держись, жги резервы нервные, ты же не просто графиня, а офицер. Бог терпел и нам велел. Только вот боги везде разные ... Одного такого и хотят вернуть. Вырвать из небытия так сказать.
Серебряный карандашик, уткнулся в схематическое изображение замка на карте. Схематическое это условно говоря, на самом деле это изображение было достойно руки какого-нибудь мастера гравюры-миниатюры. Дюрера например. Здесь всё было основательно и красиво.
- Основная резиденция Ордена Мрачных, где и находится их глава, он же Чёрный Магистр, располагается здесь, - тонкий цилиндрик карандашика, снова уткнулся остриём в ещё одну точку на карте. Раньше здесь был монастырь, пользующих всех больных и страждущих. Никто не уходил обиженным. Но с тех пор много воды утекло и всё кардинально изменилось. В худшую сторону.
- Зажрались, зазнались, захотелось денег и власти. Обычное дело. Житейское я бы сказал. Для церкви это вообще характерно. Деньги зло, но без них никуда. Выдумали финикийцы понимаешь на свою голову это самое зло. Пережиток капитализма, чёрт возьми. Надо пример со Спарты взять, с их денежной системой.
- Ну, в общих чертах можно и так сказать. Для призвания в этот мир Аримана, или как его ещё называют чёрного Иерарха, основная резиденция «Мрачных», представляется наиболее вероятным местом, для проведения магического ритуала вызова. Вся положительная энергия давно исчезла оттуда. Призвать Аримана, не так-то просто и чрезвычайно опасно для вызывающего, если что не так пойдёт, то полный… (слово из солдатского обозного лексикона) и моментально. Короче плохо будет всем, кто окажется не в том месте и не в то время. Ариман не будет разбирать, кто прав кто виноват.
- Ариман это и есть тот гад ползучий, для оживления которого понадобилась принцесса?
- Именно. О чём я и толкую. Тот ещё гад, ходячий, - графиня устало улыбнулась. - Вызвать его не так-то просто, и очень опасно, лишний раз повторю. Необходимо скрупулёзное выполнение сложнейшего ритуала, место, определённое расположение звёзд, ну и так далее и тому подобное, а не то, что плюнул-дунул и всё.
- Ну это конечно, традиции обязывают. Свечи из чёрного воска, пентаграммы, фальцетные завывания с заламываниями рук и возможно ног. Куда же без этого. Классика жанра и жуткая жуть. Надеюсь, кошек хоть не мучают, людьми обходятся? Мистер Кроули не поют?
- Да. Несколько примитивно, но в общем так. Кошек не мучают, людей мучают! Много условий должно быть соблюдено, чтобы Ариман согласился на сделку. Он же не мелкий демонёнок какой-нибудь, на побегушках. Иерарх!
-Ух ты гад какой, большой босс, типа. Его оживляют, стараются, а он ещё и не соглашается, выкобенивается как муха на стекле. Экий привереда. Не ценит пристального внимания, со стороны таких достойных членов общества.
А графиня молодец, оживилась, раскраснелась здоровым румянцем. Дело есть дело - и болячки отступают, когда надо встать в строй. Под знамёна так сказать. «Равнение на знамя». Вон какой румянец появился, просто ясно солнышко морозное.
- Главное, наиболее важное условие ритуала, это определенное время. Оно нам к сожалению не известно, доподлинно известно только то, что связано оно напрямую с наступлением сезона дождей. Сезон дождей… Да! Время... Время... Легенды и предания. Страшные сказки на ночь. Оказалось совсем не легенды.
- Так оно всегда и бывает. Получаешь оттуда, откуда и не ждёшь. И устоявшийся порядок вещей рано или поздно полностью ломается. Кто был никем, тот станет всем. Тоже своего рода нерушимая традиция.
- В общем, какое-то время у нас есть. Немного совсем, но есть. Если конечно мы не ошиблись в объекте, а ошибиться мы не имеем права. Второй, точнее третьей попытки нам просто уже не дадут сделать. И тогда всё у нас благополучно провалится. Нас просто не станет. «Нас больше нет, в стране любви и счастья, никто из нас не властен, остановить рассвет».
Определённо, и тут процессуальные сроки какие-то, чёрт возьми, связанные с наступлением определённого условия. В данном случае это существенное условие - сезон дождей, будь он не ладен. И если уж вспомнилось право, то ещё древние римляне (кажется), те ещё бравые парни, говорили «ищи кому выгодно». Интересно, а кто должен занять открытое вакантное место принцессы, в случае её экстренного гм и радикального... устранения с поста. Если не обошлось без помощи из самого замка, то вообще мозги свернуть можно. «Пятой колонны» в сплочённых рядах, мне только не хватало, эх подразделение «СМЕРШ» бы в помощь. Таманцева с Алёхиным, Пронина с Даниловым и взвод волкодавов в придачу.
- Саша. Ты меня вообще слышишь?
- Простите ещё раз, графиня. Блуждаю в потёмках мыслей. В лабиринте догадок. И путь мой лежит во мраке. Никакого факела озарения к сожалению. Верблюд сознания не доходит до оазиса просветления. Столько всего навалилось, на плечи мои хрупкие. Всё и сразу. И ещё Ариман этот, папа гадский, гад ползучий. Ну и погоняло у него. Ариман Купидман.
- Кто?
- Не обращайте внимания. Местный жаргон, из мест не столь отдалённых. Шутка юмора. Непереводимая игра слов из местных идиоматических выражени.
- Что?
- Продолжайте инструктаж пожалуйста говорю, я весь внимание.
- До замка верховного Магистра путь неблизкий, но есть хорошие возможности его значительно сократить. В противном случае не стоило бы дёргаться и пытаться, всё равно не успеть обычным путём.
- И как же? Какие такие возможности? Есть необычный путь? У меня уже мозги закипают от ваших загадок и недомолвок! Котёл взорвётся скоро. Неужели ковёр самолёт или сапоги скороходы, я и Сивке бурке не удивлюсь уже.
- Есть такие, скажем так, места, мы их называем порталы. С их помощью можно путешествовать, значительно сокращая время на перемещения. Для этого, нужно обладать кое-какими специфическими умениями. Вот принцесса Велена, как раз была обладательницей знаний подобной магии. В общем, не вдаваясь в ненужные сейчас подробности, вы просто перенесётесь в нужное место, которое будет достаточно близко от замка Магистра. А дальше, как говорится по обстановке.
- Мы? Перенесёмся? Мы?!
- Вы. Я дам тебе двух моих девочек в помощь. Лучших. Они всё-таки отсюда и лучше знают здешние реалии и местность. Обузой точно не будут и спину прикроют в нужный момент.
Я хотел было возразить, но тут же передумал. Доводы были более чем логичные и обоснованные. Не надо себя переоценивать. А уж противника недооценивать это вообще последнее дело. Одному мне явно не справиться, судя по всему. Если с таким делом вообще возможно справиться. Я не Кейт Меллори в самом деле и не Кейси Райбек.
- Слушаюсь и повинуюсь, о моя госпожа. Только выберу я сам. Тем более, мне вполне возможно понадобится снайпер.
- Кто понадобится?
Подобные, уточняющие вопросы, из уст командира безопасности, в этот вечер звучали уж очень часто.
- Очень меткий стрелок, проще говоря, хоть у вас лук и считается недостойным оружием, но наверняка найдутся люди, умеющие хорошо им владеть. Воинские забавы никто не отменял, хотя бы чисто конкретно из развлечения и соперничества.
- Это уж наверняка. Развлекаются. Ещё как.
- Выступим на рассвете. Я думаю, исходя из ваших собственных слов, переброска много времени не займёт. Даже любопытно как это произойдёт. До темноты разведка и прочая рекогносцировка, ну а дальше будем посмотреть. Где собака порылась.
- Эх, мне бы пойти. Нельзя.
Где-то я это уже слышал. Ну а места, предназначенные для перемещения, точки отсчёта - конечно же порталы и никак иначе, кто бы сомневался, в такой дефиниции. «Звёздная врата» блин.
- А какова вероятность, что мы не ошиблись, что наша версия единственно верная? Я так понимаю, что есть и другие места, для претворения в жизнь их поистине дьявольского замысла, - снова проснулась моя велеречивость.
- Вероятность большая, но отнюдь не единица. Но гарантию никто дать не может. Какие тут могут быть гарантии. Но иначе никак. Про погрешности не стоит забывать.
- Угу, поправка на ветер. Или, как у американских подводников «Поправка на Х», то есть поправка на Христа, хотя возможны и другие варианты на эту самую букву, «гусары молчать»!. Его величество случай. Полную гарантию может дать лишь страховой полис. Может, стоит послать ещё наши поисковые группы, в другие потенциально опасные места? Шутки чёрта общеизвестны. Прилетает оттуда, откуда вообще не ждёшь, как я уже говорил. А там, кому как повезёт, ну или не повезёт,
- Придётся конечно. Хотя сил и так мало, так что распылять их без должного обоснования, крайне не разумно. Но и складывать все яйца в одну корзину… Раньше конфликт протекал, как-то вяло и рутинно. Можно сказать, что мы к нему даже привыкли. А тут разом такая вспышка активности. Взрыв агрессии.
- Настал решающий момент, значит. «Это есть наш последний и решительный бой». Критическая масса. «Последний парад наступает». Вполне возможно, что это как раз и связано с вызовом этого крайне тёмного божества из самого тёмного подземелья. Теперь операция, операция «Ы» вступила в решающую фазу. А до этого, была всего лишь подготовка, культивирование почвы, прощупывание ситуации на будущее. Работа на перспективу.
- Может быть, очень может быть. Ладно, надо проработать некоторые детали, а потом подобрать людей, для операции. А почем «Ы»?
- А чтобы никто не догадался,- невесело улыбнулся я, вспомнив бессмертную комедию и ухмылку Никулина. «Постой паровоз, не стучите колёса».
Алиса недоумённо посмотрела на меня (ну да мне уже не привыкать, ловить такие взгляды). И мы склонились над картой.
И такое уж было моё цыганское счастье, что мастером владения луком, оказалась моя добрая и старая знакомая Тина. В буквальном смысле, сшибала стрелой монеты на лету. Я думал, такое только в кино бывает. Глаз алмаз. Признаться, поразительное зрелище, даже завидно. Не мудрствуя лукаво, простые решения самые лучшие, третьим членом нашей группы я взял Алину. Её умение владеть фламбергом, тоже заслуживало всяческого уважения. Когда, эта милая барышня, включала режим мясорубки, лучше бы на её пути не попадаться. На боевое притирание просто не было времени (его вообще не было), а этих достойных девушек я знал уже достаточно хорошо, и видел в деле. Так что наша боевая тройка, была сформирована очень быстро, без всяких письменных приказов и прочей бюрократии. Формированием других поисково-спасательных групп, занималась сама графиня, она лучше знала людей - ей и все карты-козыри в руки. Надо было немного отдохнуть и снова в путь. Какая удачная рифма. «Нам в город изумрудный идти дорогой трудной, идти дорогой трудной, дорогой непростой».
- Графиня, доспехи вашего подразделения конечно замечательны, хрен их пробьёшь, даже из базуки, но уж больно демаскирующие, а это в свете поставленной задачи, не есть хорошо. Незаметность наше всё. Бой барабанов и развёрнутые знамёна оставим для других.
- Я иногда просто тебя не понимаю, а иногда совсем тебя не понимаю.
- Эх, можно подумать, я всегда себя понимаю. Сильно будут выделяться в лесу. А скрытность для нас будет очень важна. Жизненно важна. Заметят не вовремя и всё, все усилия коту под хвост, абзац котёнку. Когда мы сломя голову бросились в погоню, мы уже затемнились, теперь снова надо.
- Куда, кому, что?
- О небеса. О времена, о нравы! Все усилия напрасно. Я уже не раз говорил и повторяю снова! Надо как-то затемнить ваши броники, чтобы они не так бросались в глаза. Сажей что ли. Ваши девчонки конечно красавицы, но они же не по подиуму будут дефилировать, под восхищённые мужские взгляды, во время показа высокой моды. Хотя сажа не подойдёт, быстро смоется.
- Насчёт этого, Саша не волнуйся, всё будет нормально. Всё договорились, а теперь передохни. Когда всё будет готово к переброске, за тобой придут. И... Не увлекайся.
- Обижаешь начальник. «В былые времена. Я мог четверть выкушать, но конечно был романтизЬм – закуска». А что значит готово?
- Магия.
- Понятно. «Как много в этом звуке». Базара нет. Ну, разумеется магия. Дело житейское, как же без неё родимой. Как это я сам раньше не догадался. Магия чёрная и белая. И волшебная палочка в наличии имеется?
- Саша!!!
- Ухожу, ухожу а это так, словесный поток (можно и другое слово применить) от нервного напряжения. На святое дело идём, друга с кичи вызволять.
- Откуда???
- Молчу. Исчезаю. Меня уже нет.
Я думал, что не засну, Так всегда бывает после напряжённого дня, но я очень сильно ошибался. Организм лучше знает, что ему делать. Усталость взяла своё. Я сам не заметил, как задремал в кресле. Думал просто убить время до переброски, но глаза закрылись сами собой и я погрузился в тревожный, но всё-таки сон. Снилось, какое-то беспорядочное мельтешение разных картинок, калейдоскоп во сне. Ночь ожидания пролетела быстро, что бывает далеко не всегда, но всему рано или поздно приходит конец. В дверь постучали, и сразу после стука она открылась, для китайских церемоний времени не было. Я был готов - нищему собраться, только подпоясаться, «усегда готов». Мне уже давно сшили по моей просьбе и спецзаказу нечто вроде рюкзака (РД в средневековье это нечто, м-да), оставалось только накинуть его на плечи. А вот облачение девушек, меня несказанно удивило - поверх своих блескучих доспехов на них было надето подобие маскхалатов, причём расцветка в общем повторяла мой камуфляж. Надо же, когда успели? А чёрные вязаные подшлемники, вполне походили на классические шлем-маски. Если бы ещё до кучи, вместо мечей автоматы «Вал», то вообще картина маслом - группа глубинной разведки перед боевым выходом, такое вот полное впечатление... Меч у меня тоже уже был, лёгкий, изящный, сбалансированный клинок, в заплечных ножнах. Как-то так было сделано, что и рюкзак не мешал, очень удобно. Наша спасательная группа была готова и полна решимости взять реванш, за недавнее сокрушительное поражение.
- А поворотись-ка сынку (дочка). Как я погляжу, настроение бодрое, все готовы. Попрыгали. Пошли. «И с нами звёзды, ветер, Бог».
Графиня поспешно вела нас куда-то вниз по крутой лестнице. Этими лестницами и коридорами я шёл в первый раз, не все закоулки замка мне ещё открыли. Алиса была сурова и молчалива, её лицо было серьёзным, отрешённым и сосредоточенным, как восковая маска. Слишком многое было поставлено на карту, всё было поставлено на карту, и никому не хотелось вести пустые разговоры, молоть пустую словесную жвачку, перед решительным броском. Тем более, кто знает, может и нам не суждено вернуться, из этой странной экспедиции. Самое странное, что мысль о более чем возможной гибели, воспринималась очень спокойно, словно это и не я был. Было любопытно, как это вдруг, меня вот не будет, а всё остальное будет, останется на своих местах. А есть ли тот самый светлый коридор о котором говорят, пережившие клиническую смерть? Мы есть - смерти нет, смерть есть - нас уже нет. Дело житейское, чего там, все там будем. «Все встретившиеся - расстанутся, все живущие – умрут». Уныния не была, были холодная решимость, решительная холодность и какая-то злая весёлость или весёлая злость, холодная, обжигающая, рассудочная ярость. Ярость, не затуманивающая сознание. Ишь ты, взялись наших принцесс воровать, нет уж - не для вас в саду нашем вишни, нам самим мало. Около одной, из ничем не примечательных дверей (такая же массивная, сработанная на века) нижнего яруса замка, мы остановились. Последовал уже знакомый мне процесс открывания, когда наряду с поворотами ключа в замочной скважине, проговариваются какие-то распевные фразы. Заклинание? А что, очень даже может быть, я бы этому уже не удивился, надёжнее любой сигнализации, вспоминая, как мы открывали кабинет Алисы. Но Велену это не спасло, всё равно проникли и украли. Тяжёлая, окованная металлическими полосами дверь, отворилась без скрипа. Вдоль стен, тут же воспламенились удивительные факелы, освещая помещение средних размеров, с мозаичными стенами, со сводчатым потолком. В середине комнаты стояло, нечто вроде арки из зеленоватого полупрозрачного камня (нефрит, жадеит?), которая была покрыта затейливой резьбой. Девушки, стоявшие по бокам, взяли меня за руки и провели под арку. «Возьмёмся за руки друзья». А процедура переброски в тыл врага, оказывается, не лишена приятности. Под руки, да с такими девчонками, да почему бы и нет. Я начал озираться по сторонам - любопытно всё же, что здесь и как устроено.
- Стой спокойно, не суетись, - сразу же одёрнула меня Тина.
Сказано это было таким тоном, словно затвор над ухом сурово клацнул, что я невольно замер, дыша через раз.
- Никакой субординации, кто здесь командир, чёрт возьми… Никакого почтения, к вышестоящему командованию.
Так и мы и стояли все вместе, романтично держась за руки, а минуты тянулись и набухали тяжёлым ожиданием, как капли на изливе. Я уже было открыл рот для саркастичного вопроса, но тут вся комната наполнилась синеватым свечением, северное сияние опустилось на землю. Может мы под водой? Иногда это свечение прореживали серебристые искорки. Как рыбки на небольшой глубине в солнечную погоду, в самом деле, вспомнилось Средиземное море и плавание с маской. Красивое, завораживающее, гипнотическое зрелище. Появилось полное ощущение того, что окружающий воздух загустел, как домашняя сметана, хоть ножом режь. Стало даже несколько трудно дышать, воздух приходилось проталкивать в лёгкие, с настоящим усилием дышалось. Стены комнаты пошли разноцветными волнами, раздался лёгкий, вибрирующий гул, как на далёком аэродроме. Каменные стены покрылись мелкой рябью, словно море в ненастную погоду. Фантастика. Мои, разом вспотевшие ладони, чувствовали тёплые ладони девушек, и это ощущение помогало цепляться за реальность. Одновременно, мы стояли под переливающейся всеми цветами радуги, аркой, и так же одновременно я видел всю нашу замечательную группу со стороны. Особенно позабавило меня, моё же лицо – такое сильно сосредоточенное, серьёзное и в тоже время весьма испуганное. Серьёзностью хотел скрыть испуг, кому хочется показаться трусом перед девчонками. Но в целом наша «скульптурная композиция» смотрелась весьма мужественно, в полном боевом облачении и увешанная смертоносным железом. Видя себя со стороны, я ощутил, что распадаюсь на части. Мерцающие серебристые звёздочки, слились в сплошной космический поток, а стены таинственного помещения медленно исчезли, растворились в пространстве, истаяли, как сахар в кружке горячего чая. Я и одновременно не я, летели в этом звёздном потоке, ощущение было непередаваемым, но боли не было, что не могло не радовать. Подсознательно я боялся, что вся эта фантастическая транспортировка наших бренных тел, поближе к месту предстоящего действия, будет болезненная. На деле оказалось не привычно, странно, но отнюдь не больно. Раздвоение личности, «Я сошла с ума, я сошла с ума». А дальше наступило забытье. Просто, как будто повернули выключатель и свет погас. Вообще погас и наступила абсолютная темнота. Радикально чёрный цвет, не смывается ни чем. «У вас керосин есть? Есть! Керосином тоже не смывается»,
Я открыл глаза. Мы так же стояли, держась за руки «возьмёмся за руки друзья 2», но уже в какой-то пещере. Я оглянулся вокруг - точнее в гроте. Пора выходить, конечная остановка «станция Березай, кому надо вылезай». Круто. Выход из грота был прямо перед нами - мы молча вышли на небольшую полянку, окружённую густыми колючими кустами. Всё, обратной дороги нет. В любой операции, в любом деле есть поворотный момент, когда среди многих шагов, делается ещё один шаг и всё, назад дороги нет. Точка невозврата. Мы были в этой самой роковой точке. Девушки отпустили мои руки, а жаль, чёрт возьми, было дьявольски приятно, так шёл бы и шёл.
- Прибыли что ли. Ведите меня мои юные друзья, разумеется нас ждут великие дела. Очень хочется верить, что путь будет недолгим. И успешным.
- Во второй половине дня будем на месте, Саша.
- Ну что тогда, два лаптя правее (или левее) солнышка?
- Что?
- Да уже ничего, примерное направление так сказать, пошли что ли. Раньше сядем - раньше выйдем. Время дорого.
- Пошли, не отставай.
- Это мы ещё посмотрим, кто отстанет. Ишь амазонки. Никакого уважения к начальству! Избаловал я вас.
Мы протиснулись в еле заметный просвет в кустах (колючие зараза) и ровным экономным шагом двинулись по лесной тропе. «Иди за солнцем следом, хоть этот путь неведом. Иди мой друг, дорогою добра».Только бы принцесса Велена, была в этой чёртовой резиденции, этого чёртового Магистра. Иначе всё зря. Зачем мне жить, если моя жизнь будет куплена твоей смертью. Снова и снова крутилось в моей безалаберной голове. Мы шли, стараясь не шуметь, с опаской обшаривая взглядами, окружающий нас лес, всё-таки прогулка тайная, а мы на территории противника. Не таёжные следопыты чай, не индейцы, нет-нет да и хрустнет ломкий сучок под ногами. Чёртова бабушка лишь ведает, в ходу ли тут разные конвенции о ведении войны и статусе комбатантов. Имеют ли тут, враждующие стороны, представление о международном и гуманитарном праве. Впрочем, когда и где эти договоры соблюдались? «Марши смерти», концлагеря и пытки, не плод досужей фантазии к сожалению. «Рейс проклятых» я думаю, до сих пор в США не любят вспоминать, уж очень позорная страница в истории государства, так же как и выселение граждан Америки, но этнических японцев не куда-нибудь, а в концлагеря, после странной трагедии Пёрл-Харбора. Может и правда это был хитрый ход Рузвельта, чтобы оправдать и ускорить вступление США во Вторую мировую войну. Кто теперь знает… В общем, рутина. Делали через определённые промежутки времени остановки для отдыха, задирали ноги на ближайшие деревья, чтобы кровь отливала, отдыхали и снова шли. Как там у Киплинга «день ночь день ночь - мы идём по Африке». Может не дословно, но смысл такой. Мы не в Африке и что? «Не ходите дети, в Африку гулять». Шагай и шагай, поглядывая под ноги (не дай бог ногу подвернуть, тогда всё, амба) и вокруг.
Мы шли, как в каком-то заурядном туристическом походе. Или уже просто устали волноваться, всему есть предел, человеческому напряжению тоже. Лишние переживания никогда не идут на пользу дела, если только в искусстве. Главное не нарваться на противника раньше времени, учитывая наши очень маленькие силы. «Нас мало, но мы в тельняшках». В идеале вообще не нарываться, тихо пришли, тихо напроказали по-взрослому, тихо ушли, на мягких лапах. Дурное дело нехитрое, погибнуть тоже большого ума не надо, а вот задачу выполнить и умудриться вернуться обратно целыми и относительно невредимыми, это уже сродни настоящему искусству. Я шел в центре нашего маленького, но очень дружного коллектива. «Большой секрет для маленькой такой компании». Тина шла впереди, обеспечивая «головняк» - головной дозор. Алина замыкала, обеспечивая оперативные тылы. И обе обеспечивали сохранность самого ценного, что было в нашей тёплой компании, то есть сохранность меня. Мы уповали на самонадеянность мрачных. Отчаянно надеясь, что они не выставили патрули и секреты, на дальних подступах к своей основной базе. Кого им, таким крутым, тут собственно опасаться? Десантных войск и транспортной авиации тут нет. Хотя они же могут знать про порталы, а значит теоретически ожидать нападения. Всё случается в первый раз, рано или поздно. Открытого боя, с превосходящими силами «мрачных», нам не выдержать. И пытаться не стоит. «А помирать-то не хочется, а, лейтенант».
- Девушки, а что так можно в любую точку попасть, из вашего замка? Ах, какое полезное изобретение, ему цены нет, - я не удержался и озвучил фразу Милославского.
- Нет. И не всегда. Только при определённых условиях. Да и не каждый из нас владеет умением открывать и закрывать порталы. Слишком древняя магия! Переброска идёт в строго определённые места, как например тот самый грот, где мы и оказались.
- Такие заповедные места держатся в тайне? Тянет неспроста в заповедные места?
- Конечно. Даже до войны они держались в тайне, так просто повелось из поколение в поколение. На всякий случай! Тайные дороги, на то и тайные. Ну а сейчас и подавно. Посторонних, вообще к тайне не допускают, ты исключение.
- Ах, как я вами благодарен за доверие. Польщён до глубины души. Данке шен.
Да в некоторой предусмотрительности их предкам не откажешь. Не засекретили бы в своё время, скажем данный грот, так сейчас всё пошло бы прахом. Но опять же зная место, но не умея должным образом пользоваться заклинанием, никакой практической пользы от грота не получишь. Подумаешь дырка в скале, сколько их тут таких. По сути, как иностранный язык, можно держать умнейшую и ценную книгу в руках, но не зная языка, она абсолютно бесполезна. Хотя интересно, насколько широк круг посвящённых в тайну, а значит и потенциальных подозреваемых. «Узок их круг, страшно далеки они от народа». Своими силами, мы бы месяц добирались до места назначения, а принцессу тем временем давно и со вкусом замучили бы, оживляя некоего забытого криминального авторитета, с погонялом Ариман. Навязалась эта падла древняя на нашу голову. Сидел бы это Ариманыч в своём гадюшнике и не тявкал, хотя он и не тявкал, его вежливо попросили вернуться к жизни. К жизни во плоти, скажем так, вот и выходит, что, как обычно виноваты люди, человеческий фактор. «Мне ловушки ты расставишь их не обойти. Ты -дьявол во плоти». Прав был товарищ Каганович, когда говорил, что у каждой аварии есть имя и фамилия. Почему во все времена, никогда и никому, из власть имущих, не живётся спокойно. Всегда найдётся тот, кому этого мало и того не хватает, тот, кто считает, что имеет право рещать – кому жить, а кому умирать, надо тебе, так выйди на кулаках с таким же одержимым и реши, кто прав, кто виноват. И понеслась душа в рай, потом уже и забудут, с чего началось, продолжая исступлённо, уничтожать друг друга. И правых и виноватых. Классический пример – Французская революция, куда там всем нынешним конторам до тогдашнего французского КОБа. Комитет общественной безопасности блин, гильотина работала без остановки, о дворянском браке и гидре контрреволюции, даже вспоминать не хочется. Продотряды и прочие прелести это тоже всё оттуда. Самое противное и мерзкое, что под замес попадают совершенно сторонние люди, а виновники торжества, живут дальше и благоденствуют, опять же подводя прочную философскую базу, под свои «великие» деяния. Государственные интересы, ага, будь они неладны. И все радеют о благе человечества, так радеют, что кушать не могут. Хотя нет, лукавлю, частенько потом, когда власти становится мало, свои же начинают крошить, уже бывших своих. Правых, левых, центровых, всех цветов и мастей. Собственно во Франции так и произошло. «Ночь длинных ножей» тоже можно вспомнить… Стал мешать Алоизычу старый кореш Рем и порешили Рема недолго и думая, вместе со всей его шайкой. Боливар не вынесет двоих. А Столетняя война? На самом деле она даже больше ста лет длилась.
Случайный рейд по вражеским тылам.
Всего лишь танк решил судьбу сраженья.
Но ордена достанутся не нам.
Спасибо, хоть не меньше, чем забвенье.
За наш случайный сумасшедший бой
Признают гениальным полководца.
Но главное - мы выжили с тобой.
А правда - что? Ведь так оно ведется.
Ион Деген… Преклоняюсь! Сильный был человек. И в войну героем был и после войны в медицине себя нашёл. Так мы и шли, иногда тихо переговариваясь, памятуя о том, где мы всё-таки находимся. По мере необходимости делали короткие передышки, вставали и снова шли, неотвратимо приближаясь к конечной точке маршрута. Вдох-выдох, шаг за шагом, лес обступал сплошной стеной. И вдруг Тина выставила сжатую в кулак и согнутую в локте руку - замереть всем. Мы резко остановились.
- Всё. Здесь, сходим с тропы, иначе возможны нежелательные встречи, мы уже совсем близко. Дальше, совсем осторожно.
- На мягких лапах.
- Вот именно, Саша. На мягких. На лапах. Растворяемся в лесу.
И мы действительно растворились. Наша экипировка очень этому способствовала. Великая вещь всё-таки, грамотная маскировочная одежда, улучшенная к тому же подручными (веточки, листья) материалами. Вариант «Леший».
Не северные сопки конечно вокруг, но словно в юность славную окунулся. Осторожность увеличили вдвойне, никаких разговоров. Лес только что казался бескрайним и вот мы уже стоим на краю небольшой возвышенности, а чуть ниже и дальше было нечто вроде поместья. Я бы сказал военизированного поместья. Этакое ранчо милитари, армейская заимка. Застава в горах. Не помешал бы бинокль, но как ни странно я и так всё видел практически досконально. От моей лёгкой близорукости не осталось и следа. Это был видимо дополнительный приятный бонус при первой переброске. Очень болезненной надо признать, по сравнению с этой. Поместье было достаточно большим и на его территории, внизу деловито и целеустремлённо, сновали фигурки в чёрном. Я даже протёр глаза и помотал головой. Снова посмотрел гораздо внимательнее. Не может этого быть. Наваждение… Где-то я уже это всё видел, к великому счастью на фотографиях, картинках и в кино. Ваффен СС. Лопни мои глаза, они самые! Свиделись. Не армейские - зелёные, а чёрные ваффен СС, каратели. Вот это да. Петля времени. Вот тебе бабушка и Юрьев день! Ничего себе мрачные, в яблочко, мрачнее некуда, да уж весёлыми и светлыми этих ребят, одетых в плоды дизайнерской фантазии Хуго Босса, Вальтера Хека, Карла Дибича (надо признать талантливые плоды) было сложно назвать. После всего ими сотворённого. Не зря эту самую организацию Нюрнбергский трибунал признал преступной. Правда, это ничуть не помешало многим гадам избежать наказания. Хотя Эйхмана, суровые парни из Моссад уже после войны выкрали из Аргентины, судили и повесили. Поделом. Я надеюсь, их главный магистр не похож на некоего герра Шикльгрубера, а то будет совсем охренительно (как в воду глядел, провидец чёртов). Эх, сейчас бы «винторез» или СВД глухую и можно было бы устроить массовый террор на отдельно взятой территории. За принцессу... За всё. За обоих дедов моих, за Блокаду Ленинграда, за маму-блокадницу. Просто вспомнить подразделение Дирливангера (доктора философии между прочим, хренова) и злость захлестнёт душу. За Хатынь, которую украинские хлопчики из этой самой бригады философского доктора и сожгли вместе с жителями... Очень одиозная личность, был этот самый Дирливангер, мерзкая и страшная личность. Много где кроваво отметился и в подавлении Варшавского восстания тоже. Польская охрана, потом его забила насмерть в лагере, за все художества. Форма на молодчиках, шустро и деловито снующих внизу, конечно не повторяла в точности обмундирование гвардии Гитлера, но была очень-очень похожа. Вот значит, с кем придётся хлестаться, серьёзный противник, а права на провал мы не имеем. Вот только теперь, во всей своё неприглядной красе, передо мной встала вся трудность (мягко говоря) нашего задания. Даже если Велену доставили сюда (только бы сюда) где её прикажете искать? В каком конкретно строении её держат? Их тут не один десяток. На планомерный захват каждого, у нас нет ни времени, ни сил. Не спрашивать же у встречных прохожих: «Как пройти в библиотеку»? Хм... А это мысль. «Мысль ваше сиятельство, ещё какая мысль». Язык. Без языка не обойтись. Это конечно сильный риск, но деваться некуда; в случае удачи - мы тут не задержимся. А в случае неудачи - здесь и останемся, тут и закопают в братской могиле, так уж карты легли. Или не закопают, так бросят. Собственно мы ведь знали, на что шли. Моё внимание привлёк один участок, человеческий муравейник, там шла наиболее оживлённая суета, напоминавшая, ну да, обычную стройплощадку. Помост, тщательно и не без таланта, расписанный какими-то вычурными золотыми знаками (так и просится на язык - кабалистическими, хоть я и не знаю толком что это такое) с блестящей большой ёмкостью на площадке. Адская купель.
- Жертвенник. Без сомнения это жертвенник. Я видела точно такой в одной из книг. Уверена, значит Велена действительно здесь, - прошептала Алина, словно угадав мои мысли. Но его ещё только сооружают, раз он ещё не готов, значит принцесса жива.
- А если её содержат в другом месте? И подвезут лишь к началу представления, просто так, из вредности, - я как всегда сомневался даже в очевидном. «Вот такой я человек».
Отбить во время представления не получится. Нас мало, нас чертовски мало и здесь и вообще. Значит, как стемнеет, будем брать. «Четыре сбоку - ваших нет» На нашей стороне факторы неожиданности и внезапности, очень хочется в это верить, по крайней мере. Сам не поверишь - никто не поверит. Расчёт лишь на то, что они не ожидают такой наглости от нас. А перед акцией, кровь из носу необходим язык. Причём не какой-то там унтер, у которого всех чинов, одни лычки, а субъект в серьёзном звании, человек при должности. Офицер короче, заурядный фельдфебель нам не подойдёт. И ещё надо думать о том, что личина военного, далеко не всегда отображает сущность. В мундире майора и генерал может щеголять, секретности ради, старый, но действенный приём. Про особый отдел и говорить не стоит, у них вообще мимикрия в крови. Придётся затаиться и ждать подходящего случая, а это бывает самое сложное, в подобных делах. Душа настоятельно требует активных действий, нестись во весь опор и жечь (нет, не глаголом) напалмом всё вокруг! Ан, нет… Надо сидеть тихонько, как мышь под веником в церкви и выжидать удобного случая. Терпеливым, в этой жизни частенько везёт.
Ладно бы ещё просто ждать, но надо ведь, чтобы искомое подошло к нам, к нашей засаде, как можно ближе. Нам же, несчастным, просто так не приблизиться к «мрачным». Засекут уже на дальних подступах и пресекут наши жалкие попытки самым радикальным способом. Покритикуют в последний раз в жизни. Так что надо изыскивать возможности для захвата языка. Изыскивать унутренние резвервы, «а что скажет начальник транспортного цеха». Время... Время. Его быстрое течение особенно чувствуется, когда уже почти у цели. Ключевое слово «почти», как говорится «почти» не считается. Почти не попал, значит, просто не попал. Мы быстро, как могли, и на сколько могли, приблизились к так называемой строительной площадке, излишне не рискуя - засветимся, тогда всё, полный звиздец и никакой реабилитации. Спешка хороша лишь, ну вы знаете. Основной расчёт на удачу, и не такой уж глупый этот расчёт. Не все авантюры заканчиваются провалом, а если авантюра увенчалась успехом, то это уже и никакая авантюра, а тщательно продуманная и заранее спланированная операция. Бог помогает тем батальонам, которые лучше стреляют и тем, кто сам себе помогает. Затаившись, мы наблюдали за оживлённой суетой этого человеческого муравейника. Ну не башню же Вавилонскую они возводят. Спалить бы его к чёртовой матери, пальнув «шмелём» в помост, а ещё лучше «Буратино» использовать, чтобы уж наверняка и дотла. Но увы, снова и снова между нашими желаниями и их реализацией огромная пропасть. И тем не менее нам повезло. Да, тому, кто умеет терпеть - в этой жизни частенько везёт. Один обормот, после того, как активно жестикулируя и что-то эмоционально объяснив, группе так называемых строителей, резко развернулся и пошёл в сторону леса, в нашу сторону. Группа строителей философски пожала плечами, дескать, собака лает, ветер носит, караван идёт, на то оно и начальство, чтобы кричать. Было полное ощущение того, что строгий бригадир устроил, неслабый разнос подчинённым. Типа сроки летят, смежники подводят, а у вас конь не валялся и вообще, что за хрень вы наворотили тут, пока меня не было. Но самое главное, что этот бригадир производил полное впечатление какого-нибудь штурмбанфюрера, хоть я их и видел только в кино. Знаки различия на форме, были явно не унтерскими, витые погоны, висюльки всякие, да и выражение спесивого лица соответствовало. Ещё бы кобуру с великолепным Р-38 на пузо и полный ажур, натуральный гауптман или как там он называется в иерархии СС. Но кинжал внушительных размеров и в замысловатых, изукрашенных металлическими накладками ножнах, у него имелся и вполне возможно он с ним умеет сносно обращаться. Это надо учесть, получить пару десятков сантиметров стали в живот, мне никак не улыбалось. Чёрт его знает, что этому красавцу понадобилось в данный момент в лесу. Может резко приспичило и банально отлить захотел - всякое бывает, но не воспользоваться такой возможностью было бы непростительной ошибкой. Это был наш счастливый случай. Мы стали потихоньку возвращаться на исходные. Благо все возможные наблюдатели, были увлечены своей, такой важной и такой нужной работой. А до различных охранных датчиков вроде «Ожерелья» их технический прогресс ещё не дошёл. «До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес». Хм… а охранные заклятья? Это же здесь, как само собой разумеющееся. Обычная деталь быта. Скрывшись из виду, мы быстро обменявшись кивками и жестами, рванули на перехват, надо было, не мудрствуя лукаво, быстренько повязать клиента и расколоть на предмет нахождения принцессы. Офицер (для удобства назову его так) беззаботно помахивая сломанной веточкой и лихо заломив щёгольскую фуражку (самую натуральную фуражку, с высокой тульей) не спеша шёл по тропинке. Оставив своих «рыбок» в тылу, я вырвался вперёд. Никаких изощрённых вычурностей, никаких сальто, в духе «Миссии невыполнима - 2» я не готовил, в жизни подобные вещи предельно функциональны, скоротечны и напрочь лишены киношной красивости. Когда офицер, спокойно идя по тропинке, подошёл к одному очень толстому дереву (фиг его знает, как это самое дерево называется, не до ботаники, пусть будет баобаб), я просто вышел из-за этого самого дерева и приставил клинок к его горлу. Факторы внезапности и неожиданности самые лучшие союзники в таких случаях.
Немая сцена. Сложно описать ощущения человека, который ну никак не ожидал такого поворота событий. Метаморфозы бытия - сказал бы философ. Сегодня ты на коне, а завтра под конём. А вообще полный сюрреализм, я держу меч у глотки человека, облачённого в стилизованную форму войск СС. А сам обладатель этого наряда, выпучил глаза и беззвучно открывает рот, как рыба, выброшенная на побережье. Типичная реакция, в общем-то, ну лишь бы не кричал. Позади потенциального языка, возникли (я бы даже сказал, материализовались, словно из воздуха) мои помощницы и в чёрный мундир со стороны спины, уткнулись ещё два клинка. Данное действие, надо думать, тоже не добавило бодрости духа нашей жертве. Если у него и были мысли о сопротивлении, то теперь их уже не было. Тем более, когда и не видишь, что за твоей спиной творится, это здорово на психику действует.
- Не кричи, - я приложил палец к губам.
Некстати вспомнился аналогичный момент из замечательного фильма «Звезда» (тот, что новый, а не старый). Старый, я откровенно говоря, недолюбливаю. Не знаю уж почему.
- Не кричи, не надо. Не будешь?
Офицер судорожно сглотнул и кивнул головой. Его высокий, бледный лоб покрыли крупные капли пота. Ну понять вполне можно, здесь-то они никак нападения не ожидают. Расслабились и изнежились, своя зона влияния. Воевать чужими руками, всегда легче и проще и ... безопаснее. А вот когда «лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза» это уже гораздо сложнее и страшнее. Если он в теме, то нам повезло, а он не может быть не в теме, учитывая его активность на строительстве жертвенника.
- Жертвенник? - я мотнул головой в направлении дислокации их части и строительной площадки.
Офицер, так же молча, кивнул в ответ, не отводя взгляда от острия меча, которое находилось в опасной близости от его горла. Ничего, не сахарный, чай потерпит, это стимулирует откровенность.
- Принцесса Велена у вас?
А в ответ могильная тишина и в глазах, даже какой-то такой стальной блеск появился. Ух ты, а мы оказывается из несгибаемых и упёртых. Первый испуг прошёл, а значит можно и повыкобениваться. Может ещё и идейный. «А может вы святой отец ещё и партейный». Эх Киса, Киса... Беда с этими идейными. Но он прав: «Торг здесь неуместен».
- Принцесса у вас? Это ведь для неё такие изумительные почести, которых она вовсе не желает, - я снова мотнул головой в сторону строительства. – Отвечать!
Собеседник упорно молчал, приняв горделивую, даже высокомерную позу, насколько это возможно, когда три меча упираются в твоё бренное тело. Ну это нам хорошо знакомо. «Бейте, бейте фашисты проклятые, ничего я вам не скажу». Хотя фашисты тут несколько не к месту, скорее наоборот.
- Уважаемый, я не могу вас спрашивать до бесконечности и любоваться блеском ваших стальных глаз, время для нас дорого и цена ему, ваша драгоценная жизнь. Я вполне могу допустить, что фанатичная преданность входит в число ваших добродетелей, хотя какая тут к дьяволам добродетель, но объективные обстоятельства могут вносить свои коррективы. Мужчина, это понятно? Я понятно излагаю?- я надавил остриём чуть сильнее.
В ответ только судорожные движения кадыка. Волнуется, страшно конечно, куда без этого в такой-то, жёсткой ситуации.
- Молчит зараза, - во мне снова заговорил, никогда неунывающий Милославский. – По-хорошему, так получается, вы не хотите. Не хотите по-хорошему, будет как всегда. Методика блиц-допроса в полевых условиях вам знакома? Хотя это вряд ли, откуда собственно? Штабная работа, белая кость, зелёное сукно и аксельбанты. Работа с документами, симпатичные прапорщицы, или в каких они у вас там званиях. В подробности вдаваться не буду, поверьте уж на слово, они весьма не аппетитны даже на слух, но это больно, очень больно. И если сейчас у вас есть гипотетический, пусть и дохленький, но шанс остаться в живых, то потом и этого шансика не будет. Да что греха таить, вы сами будете умолять, чтобы вас прикончили. Тут собрались отнюдь не дети! Точнее будет умолять то, что от вас останется. Боль страшная штука, а предел есть у всех, уж поверьте. Я не сгущаю краски и не пугаю, я выпукло рисую возможную ситуацию. Мы пришли сюда за принцессой и без неё мы не уйдём. Либо уйдём все вместе, либо все тут ляжем, но вам-то уже будет всё равно, вас уже не будет. Ну? - я резко повысил голос, слегка раскроив на совесть отточенным мечом, влажную, потную кожу на шее пленного.
Тишина. Крепкий оппонент. Стойкий оловянный солдатик. А кровь струйкой по шее. Жилы вздулись.
- Всё хватит, а то мы так до второго пришествия будем разговоры разговаривать. Завяжите ему глаза и сделайте мне пожалуйста четыре крепких колышка. А потом... Не смотрите что ли, в сторонке погуляйте. Зрелище не аппетитное. Ещё спать потом плохо будете.
Тина сноровисто завязала пленнику глаза своим шарфом. Алина отошла срубить деревце для колышков. Мои откровенные слова девчонок не испугали, лица были суровые и решительные, не выпускницы института благородных девиц в самом-то деле. Ну в конце концов? не мы это начали.
- Последний шанс. Когда я приступлю, будет поздно. Совсем поздно! Та самая пресловутая точка поворота, когда назад пути уже нет. Поймите любезный, вы всё равно расскажете, но человеком вы перестанете быть. Вы молодой, здоровый мужчина станете куском окровавленного, кастрированного мяса. Ну говори, пся крев! Педер сек.
И офицер не выдержал. Судорожно дёрнулся кадык вверх-вниз.
- Принцесса у нас. В расположении.
- Ну вот видите. Не так страшен чёрт, как его малютка. Начало хорошее, а теперь не разменивайтесь на мелочи. Продолжайте. Где конкретно. Какая охрана, когда меняют посты. Ну что, мне вас учить что ли?
Да уж, нашему пленнику не позавидуешь. Вроде только ощущал себя хозяином жизни и вот такое глубокое разочарование в сущности бытия. Хотя если подумать это не такая уж и редкость, когда охотник превращается в дичь. На лице пленного офицера, отражалась мощная гамма всевозможных чувств, как сказал бы всё тот же классик ( ещё бы вспомнить какой) «его лицо отражало нешуточное борение».
- Продолжайте. Надо, или играть несгибаемого бойца до конца, хотя это чертовски больно. Или, если уж начали говорить, то договаривать всё опять же до конца, до донышка выворачиваться. Третьего не дано. Нельзя быть немножко беременной. И не вздумайте, улучив момент, рвануть к своим. Вот эта ослепительная прелесть, стоящая за вашей спиной, мгновенно нашпигует вас стрелами, как рождественского гуся яблоками, уже через несколько шагов, вы даже мяу сказать не успеете. Итак? Или хотите проверить?
- Ладно, ваша взяла, на этот раз. Охраны в принципе нет, но с принцессой находится одна из наших, хорошо обученных сестёр, этого вполне достаточно. Зачем охрана, принцессе всё равно некуда деться, по крайней мере, мы так думали до недавнего времени, - офицер саркастично усмехнулся.
- Ну это многих славный путь - недооценивать противника. Если вас это хоть как-то утешит, то вы далеко не первый и уж точно не последний. Набросайте нам скоренько план местоположения - как пройти, как найти, - я протянул карандаш и бумагу. - Вон на том пеньке, что ли. Ничего, в истории бывало и Конституции на пеньках принимали, а уж план нарисовать тем более можно. Я думаю, не надо лишний раз напоминать о последствиях обмана. Присяга присягой, святое дело, но… Сами всё понимаете, не маленький. И как вас зовут, для мамы, если вам знакомо такое понятие? Я имею ввиду мама, а не имя.
Пленник присел около пенька и начал сосредоточенно водить карандашом по бумаге. Дело кажется, сдвинулось с мёртвой точки, благо оппонент оказался не так уж твёрд характером и быстро сломался. «Ну слава Богу, пошли дела кое-как». Хорошо, что не пришлось ломать, не люблю я этот процесс... Однако расслабляться рано, предстоит самое сложное - скрытное проникновение на объект противника. Проникнуть, забрать принцессу Велену и уйти без шума и пыли – делов-то... Сущих пустяков, как говорят в славном городе Одессе.
- Вот, как-то так. Манфред.
Я взял, исчерченный кривыми, нервными линиями, листок бумаги.
- И где у нас тут что? Манфред значит, ну вот и познакомились. Не Манн случайно? А то вообще сюрреализм был бы, если бы «Соловьи и бомбрадировщики». Не могу сказать, что знакомство приятное.
- Какое совпадение, можно подумать я прыгаю от радости при нашем знакомстве. Пленница здесь, - офицер ткнул холёным пальцем в середину схемы, в квадрат с крестиком.
Я знал, что будет плохо, но не знал, что так скоро. Хотя ожидать, что принцессу будут держать, где-то на окраине было бы более чем глупо. Даже не смотря на всю их самонадеянность. В общем, чтобы добраться до принцессы, надо было пройти половину лагеря, а потом соответственно обратно. Хоть и нет полноценной охраны и постов, задачка ещё та. А что делать? Попала собака в колесо - пищи, но беги. И шум ни в коем случае поднимать нельзя, лишь бы нашего пленника не хватились раньше времени. С них станется, поднимут тревогу, выйдут на поиски. В общем надо спешить, как стемнеет, будем брать.
- Вы меня убьёте? - дрожащим голосом спросил «мрачный», мрачнее некуда.
Да уж, форма только СС, а характер не тот. Тамошние ребята, сволочи ещё те были конечно, но и драться умели, до последнего выполняя приказ. Ишь, как голос вибрирует. Интересно, а как бы я вёл себя в подобной ситуации. Вряд ли бы тоже изобразил несгибаемость мужественного генерала Карбышева. Но убивать его как-то... Стыдно что ли. Но и рисковать нельзя. Как бы это не цинично звучало, но жизнь принцессы Велены для меня дороже десятка таких вот «мрачных». Дилемма.
- Тина дай ему сонника выпить. Когда очнётся, всё уже кончится. Либо так либо этак... Кто знает, как обернётся, вполне возможно, мы дружно все вместе на жертвеннике стоять будем. Хотя вряд ли, наша кровь им не подойдёт. А этот красавец на нас будет смотреть и радоваться, ещё и выспится гад.
В общем, всё как обычно - дойти, забрать и уйти. Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить.
- Надеюсь, вы понимаете, что сейчас у вас ещё есть призрачный шанс остаться в живых. В случае обмана, шансов не будет никаких. Обман для вас значит смерть, без вариантов. Не мы, в конце-то концов это начали, сами виноваты, не вы конкретно, но это сути не меняет.
- Понимаю, - глухо прозвучало в ответ. – Могу и не проснуться?
- Всё так, как вы сказали и показали? Второй раз спрашивать не буду.
- Да. Клянусь.
- Хм… Интересно чем. Ну вот и чудно и совсем не страшно, тогда обязательно проснётесь, я не страдаю излишней кровожадностью. Принцип технологической достаточности, есть такая штука. Убиваешь ровно столько, сколько сможешь съесть. Шутка. Возможно всё ещё впереди, как говорится, с кем поведёшься, так тебе и надо, - улыбнулся я. - Тина, сонник, будь так любезна.
Тина протянула мне объёмистую, кожаную флягу. Содержимое (очень вкусное кстати, а не какая-нибудь противная лечебная микстура) обладало убойным эффектом, это я уже мог сказать точно. На себе испробовал однажды.
- И не думайте, что мы хотим вас отравить, у нас это не принято, пейте смело, - мне вновь вспомнился шедевр Гайдая, так и хотелось добавить сакральное «ты меня уважаешь? тогда пей».
Офицер осторожно взял вместительную чашечку-крышечку и с нескрываемой опаской глядя на меня, выпил всё до капли, вкусно же и по вкусу никак не касторка. Не доверяет стервец, что вполне закономерно, можно подумать я бы доверял противнику, оказавшись в таком плачевном положении. Обещать дело насквозь не хитрое, а вот выполнить обещанное. Через пару минут, на его лице появилась блаженная улыбка, а ещё через минуту он заснул безмятежным сном младенца, уронив буйну голову на грудь. Мы даже бережно уложили его на плащ, простудится ещё бедолага, лёжа на траве, а ему жениться может ещё предстоит. Кольца на пальце я не видел Наша доброта не знала границ.
- Надо его раздеть. Тьфу ты, надо было сначала, попросить этого красавца, чтобы он снял одежду, а потом усыпить уже. Никто не идеален. Вот уж точно "мне нужна твоя одежда". Я думаю, милые барышни, вас это ничуть не смутит, чего вы там не видели... Ну а если чего и не видели, то вот и представился замечательный случай посмотреть, что и как. Отставить краснеть. А по комплекции мы примерно схожи, главное, чтобы сапоги подошли. Хромающий, ни с того ни с сего, на обе ноги офицер, сразу же привлечёт ненужное внимание. Я уж не говорю, во что мои ноженьки многострадальные превратятся.
- Маскарад?
- Ну да. «Я надену костюм домино, будут танцы и будет вино». Полная маскировка, как говорили рисковые коллеги тех самых ребят, что суетятся внизу, вышколенные головорезы из полка «Брандербург-800». Много бед они наделали, мерзавцы. По его словам, у них тут просто пионерлагерь «Солнышко», ни охраны, ни патрулей. Кого им тут бояться? Благодать для нас, но разумная осторожность, которую не надо путать с трусостью, никогда никому не вредила. Под покровом глубокой ночи и в родной, аутентичной форме офицера (чёрт, звание забыл спросить) данного подразделения, гораздо больше шансов на успех. Хотя тоже авантюра конечно, но деваться всё равно некуда, а там будем посмотреть. Вся наша эскапада это сплошная авантюра. Всё, давайте быстренько разоблачать его и будем выдвигаться на исходные.
Довольно сноровисто мы стянули с нашего пленника, мундир, сапоги и брюки. Какая уж тут к дьяволу брезгливость, какой тут гуманизм. «Мрачные» то они «мрачные», а ноги белые, не любят они загорать. Я невольно улыбнулся, со стороны мы наверное смотрелись, как заправские мародёры, тянущие всё, что плохо лежит, с того кто хорошо лежит и уже никогда не встанет. «Скидай сапоги». Небо было за нас, «небо нас не осудит». Вражеское обмундирование, пришлось почти впору и что самое главное, сапоги подошли в аккурат. Не сказать, что сшиты как по мне, но очень даже нормально сели на ногу. Хорошие такие сапоги, стильные можно сказать, каблуки с подковками. Хотя, мне было разумеется непривычно, но это мелочи, которыми можно смело пренебречь. Свои пожитки я аккуратно скатал и положил в рюкзак. Выгорит дело, ещё поношу их, а не выгорит, значит так там и останутся, невостребованными, мне они уже будут ни к чему.
- А тебе идёт, - со странной интонацией протянула Алина.
- Подлецу, как говорится всё к лицу, - снова устало улыбнулся я.- Хвалите меня хвалите, я так люблю комплименты.
Нервный озноб от предстоящей акции начал ощутимо меня потряхивать. Спирту бы сейчас хватануть, чтобы обожгло жаром ледяным внутри и успокоило.
- Милейший, вы вроде ещё не совсем спите, ресницы вовсю подрагивают, а подслушивать нехорошо, неужели вас в детстве мама не учила, просветите дилетанта, что это у вас за блестящая висюлька на мундире болтается? На блямбу дежурного офицера не похоже, но мало ли. Досконально разбираться в ваших знаках, отличия и различия нет у нас времени. Красивая штучка, надо признать.
- Вы же меня раздели, от озноба проснулся, Орден Священной Кали первой степени. Вручал сам Верховный Магистр,- наш «язык» мечтательно закатил глаза, погрузившись в сладостные воспоминания.
- Хм... Интересно, за какие такие заслуги перед отечеством. Ладно спите. Тина, будь любезна, дай ему ещё пару глотков. Для страховки.
Охренеть. Они похоже весь пантеон одиозных смертоносных богов тут у себя собрали. Поганки поганые. Кали, если я правильно помню, в Индии была отнюдь не самой гуманной богиней. Ну да «Индиана Джонс». Секта Кали. Выдранное, жрецом культа, голыми руками, у живого человека сердце. Голливуд бесспорно, но думаю не так уж и беспочвенно, то есть в основе действительные, реальные события. По телу опять разливалась весёлая, заводная, будоражащая кровь злость, в ушах слегка звенело - ну это знакомые симптомы. Потряхивать перестало и это хорошо. Буря скоро грянет буря. «кровь это мой наркотик, долг – мой флаг. Я как заложник долга расстрелял свой страх».