На самом юге Камчатки, где воды бескрайнего Тихого океана сливаются с водами Охотского моря, раскинулся мыс Лопатка. Это не просто географическая точка – это место силы, дикой природы и захватывающих дух пейзажей, которое навсегда оставляет след в памяти каждого, кто хоть раз ступал на его берега. А ещё это один из уникальных природных объектов Южно-Камчатского федерального заказника.
Лопатка, или Камчатская лопатка (по-курильски – Капуры) — мыс, составляющий южную оконечность полуострова Камчатка под 50°51′53″ северной широты; 156°39′54″ восточной долготы. Мыс отходит от полуострова в виде пологих холмов, постепенно сравнивается и суживается до ширины двух километров у самой оконечности, где образует крутой яр с песчаной, усыпанной ракушками поверхностью и каменистой отмелью. Название своё мыс получил по сходству его формы с человеческой лопаткой.
Мыс Лопатка – это не только «ворота» на Камчатку и её южный рубеж, это ещё и материковый край юго-востока России. Он разделяет Охотское море и Тихий океан, создавая уникальные водный и воздушный фронт. Это место, где можно наблюдать за грандиозным столкновением стихий, за играми волн, которые будто ведут бесконечный диалог. Лопатка поражает необычайно суровыми природными условиями. Открытый, слабоволнистый рельеф, своеобразный, напоминающий тундры, луговой растительный покров, перемежающийся с оголенными щебнистыми участками, способствуют промозглому туману и почти не прекращающимся, часто штормовым, ветрам.
Мыс Лопатка имеет огромное орнитологическое значение. Воды, омывающие мыс, главным образом, Первый Курильский пролив, являются местом массовых зимовок чистиковых, гусеобразных и чайковых птиц. Повсеместно на побережье обилие морских птиц: чаек, топорков, бакланов и других. В период осенней миграции путь многих видов проходит через мыс. Их поток по плотности и интенсивности один из самых мощных в дальневосточном регионе. Это объясняется тем, что осенью сюда стекаются виды, летящие на юг обоими побережьями Камчатки. В дни пик за светлое время суток здесь пролетают десятки тысяч особей сухопутных птиц; очень высока активность их миграции ночью.
Растительность южной оконечности полуострова Лопатка достаточно однообразна. Здесь нет лесов, обширные площади заняты в основном тундровой растительностью, кустарничками, а также разреженными зарослями ольхового и кедрового стлаников. Животный мир района типичен для юга Камчатки. Здесь можно встретить лисиц, бурых медведей, горностаев, росомах и зайцев, на побережье – тюленей. В мелководных прибрежных акваториях расположены обширные поля бурых водорослей, с которыми связаны места обитания калана.
До создания Южно-Камчатского федерального заказника было предпринято много попыток сохранить уникальную природу мыса Лопатка. В 1880 году для сохранения каланов (их тогда называли морскими бобрами) был установлен Лопатинский бобровый заповедник. В 1882 году Высочайшим Царским Указом обширные земли на юге Камчатки были объявлены заповедными под общим названием «Заповедник Асача-Лопатка», куда вошли и «бобровые места» на мысе Лопатка. После советизации Камчатки решением Дальневосточного ревкома в 1924 году был учрежден Лопаткинский заповедник, западная граница которого проходила по реке Камбальная, восточная – по устью реки Желтовская, и южная – по мысу Лопатка. Заповедность существовала только формально, так как отсутствовала постоянная охрана, не велись работы по учёту каланов. Лишь в 1927 году постановлением Совета Народных Комиссаров РСФСР был учрежден заповедник «Бобровые лежбища мыса Лопатка» с протяженностью береговой линии в 110 км. Для охраны заповедника в течение 5 лет существовал кордон, упраздненный при ликвидации заповедника в 1932 году. И наконец 8 апреля 1983 года благодаря усилиям областных природоохранных организаций Камчатки был создан государственный республиканский зоологический заказник «Южно-Камчатский», ныне – государственный природный заказник федерального значения «Южно-Камчатский». Со дня основания он находится под управлением ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник».
В настоящее время на мысе Лопатка расположены действующая метеостанция и маяк, на которых постоянно проживают сотрудники. Государственные инспекторы осуществляют всесезонное патрулирование по маршруту от посёлка Озерновский до мыса.
И в завершение 4 интересных факта о мысе Лопатка:
1. От самого северного острова Курильской гряды – Шумшу – его отделяет всего 12 километров.
2. Это самое ветреное место планеты после мыса Горн (Чили). В районе Лопатки наблюдается в среднем от 250 до 266 дней с ветром в 6 и более баллов (40-50 км/ч)
3. На мысе Лопатка неоднократно были найдены следы стоянок и поселений племён коренных народов Камчатки – ительменов и айнов.
4. Мыс Лопатка хранит свидетельства военной истории нашей страны: здесь проводились действия по вытеснению японских войск с Курильских островов. Во время Второй мировой войны с юга Камчатки начинался Курильский десант. В августе 1945 года на мысе располагалась 945-я береговая артиллерийская батарея, которая обеспечила огневую поддержку десантной операции. Орудия сохранились и по сей день.