Однажды в 1429 году один из самых богатых и знатных людей Франции стоял рядом с Жанной д'Арк под стенами осаждённого Орлеана. Через одиннадцать лет тот же человек был казнён.
Карьера мечты
Жиль де Монморанси-Лаваль, барон де Рэ родился в 1404 году в семье, которая дала Франции двенадцать маршалов и шесть коннетаблей. То есть воевать и командовать для этих ребят было примерно как для нас ходить на работу — скучно, но неизбежно.
В 11 лет Жиль остался сиротой. Отец погиб то ли на войне, то ли на дуэли — средневековые источники тут немного путаются. Деда звали Жан де Краон, и он был тем ещё персонажем: устроил внуку выгодный брак с богатой кузиной Катрин де Туар, когда Жилю стукнуло шестнадцать. Катрин стала его единственной женой — что уже само по себе разрушает красивую легенду о Синей Бороде, который менял жён как перчатки.
В 23 года Жиль стал личным телохранителем и ментором Жанны д'Арк. Представьте: молодой аристократ охраняет крестьянскую девушку, которая утверждает, что слышит голоса свыше. В нормальном обществе это называлось бы странным. В Франции XV века это называлось политикой.
Вместе они освободили Орлеан от англичан в 1429 году. Вместе въехали в Реймс на коронацию Карла VII. А потом Жанну захватили в плен бургундцы, продали англичанам, и всё — занавес. Жиль де Рэ пытался её спасти, собрал наёмников, двинулся к Руану... и опоздал. Её сожгли в 1431 году. Маршал развернулся и уехал домой.
Творческий кризис
Дальше начинается история о том, как талантливый человек, потеряв смысл жизни, начинает тратить деньги с феноменальной скоростью.
Жиль де Рэ удалился в своё поместье и... занялся театром. Он десять лет за собственный счёт ставил и показывал пьесу «Орлеанская мистерия» — в память о Жанне д'Арк. Труппа насчитывала несколько сотен человек. Зрители приходили бесплатно.
Параллельно он содержал огромную свиту, отстраивал часовни, скупал рукописи и музыкантов. В 1433 году построил Часовню Святых Невинных — название, которое потом приобрело совсем другой смысл.
Семья смотрела на это с нарастающей паникой. В итоге родственники пошли к королю Карлу VII с петицией. Тот издал указ, запрещающий Жилю продавать свои земли.
Алхимия, демоны и итальянский мошенник
Примерно тогда же в жизни барона появился некий Франческо Прелати — итальянский клирик с талантом к алхимии, магии и, судя по всему, к разводу богатых клиентов.
Прелати убедил де Рэ, что может вызвать демона по имени Барон. Демон якобы требовал жертв в обмен на алхимические секреты — то есть золото за золото, буквально. Жиль, судя по материалам дела, в это верил. Что само по себе говорит о многом: человек, командовавший десятью тысячами солдат, доверился итальянцу с кристальным шаром.
Любопытная деталь: на суде Прелати получил всего лишь тюремный срок. И довольно быстро из тюрьмы сбежал.
Суд, который закончился раньше, чем начался
В сентябре 1440 года Жиль де Рэ был арестован. Обвинительное заключение содержало 47 пунктов, включая ересь, колдовство и человеческие жертвоприношения. Копия ушла герцогу Бретонскому и генеральному инквизитору Франции.
На суде барон вёл себя дерзко. Заявил, что не признаёт законности трибунала, назвал судей злодеями и сказал, что лучше пойдёт на виселицу, чем будет отвечать этим людям. Зал разразился криками — мужчины оскорбляли барона, женщины пытались прорваться через конвой, чтобы плюнуть ему в лицо.
Потом был пыточный подвал. После «лестницы» — специального устройства для растягивания тел — де Рэ быстро попросил прекратить процедуру и согласился со всем. Абсолютно со всем. Включая расправу с 800 несовершеннолетними — это уже финальная цифра в его признаниях, хотя ни одного тела в замках так и не нашли.
26 октября 1440 года его задушили гарротой — из милосердия, за раскаяние — и бросили в костёр. Дамы из его рода собрали прах. На месте казни был воздвигнут покаянный памятник.
Подождите. А вдруг он невиновен?
Здесь история становится по-настоящему интересной.
Во-первых, никаких физических доказательств так и не нашли. Ни тел, ни костей, ни следов. При обыске в замках — ничего. При том что свидетелей допросили больше сотни.
Во-вторых, признание выбито под пытками. По меркам даже того времени это считалось сомнительным основанием для казни.
В-третьих, вспомним, кто был заинтересован в его устранении. Герцог Бретонский лично участвовал в процессе — и сразу после ареста де Рэ его люди принялись сносить межевые знаки на границах земель маршала. Ещё до суда. Неудобно получилось.
Король Карл VII тоже имел мотив: де Рэ давал ему деньги в долг, и долг был немаленький. Избавиться от кредитора — классика жанра.
Уже через два года после казни сам Карл VII официально заявил, что маршал был осуждён и казнён без достаточных оснований. Что называется — поздно, дружище.
В 1992 году французские историки организовали посмертный процесс в сенате Французской Республики. Де Рэ был оправдан. Правда, организатор этого действия Жильбер Прюто позже сам назвал мероприятие «абсолютным фарсом» — защитники фабриковали доказательства, никто нормально не изучал первоисточники. Так что оправдание тоже под вопросом.
Большинство современных медиевистов занимают осторожную позицию: скорее всего, де Рэ был виновен в каких-то преступлениях, но их реальные масштабы раздули до неузнаваемости — очень уж удобно это было для всех заинтересованных сторон.
Синяя Борода, которой не было
Напоследок — про бороду. В народных легендах Жиль де Рэ превратился в Синюю Бороду из сказки Шарля Перро: злодея, убивавшего жён одну за другой. Проблема в том, что у реального де Рэ была одна жена. И он её не убивал.
Борода тоже, судя по сохранившимся портретам, была вполне обычного цвета.