―Приехала к вам поселиться на веки вечные! Сынок, затаскивай сумки! ―сообщила с порога мать.
―А как же твоя квартира?
―Я её продала.
―К нам в город будешь перебираться?
―Так я уже перебралась.
―Мам, ты же знаешь, что у нас всего две комнаты, а нас трое.
―Вот и прекрасно! В вашей спальне я поселюсь, вы в детскую.
―А Коля?
―Внук и на кухне поживёт, всё равно дома не бывает, то в школе, то на тренировках.
― Так! Я не понял??! А деньги за твою квартиру? Может быть, тебе однушку здесь купить?
―Твоему брату надо было помочь.
―Как, опять? Я ж полгода назад его кредит закрыл.
―Ну что тут поделаешь? Не везёт Сашеньке. Затеял бизнес, и что-то пошло не так. Приставы приезжали, машину его забрали.
Кое―как разместившись, вечером сели ужинать.
―Это у вас каждый день такая еда? ― спросила мать у жены сына Томы.
―Не каждый, но часто бывает. Коля с Петей очень любят пасту.
―Пасту? Макароны обычные, ни мяса, ни масла.
―Масло есть, вы в соус вилкой обмакните.
―Такая еда не для меня! Я привыкла, чтобы яичичко да с сарделечкой и капустки квашенной. Томка, у тебя есть квашенная капуста? ―оживилась мать.
―Нет.
―Что за хозяйка такая? У меня всегда есть капуста квашенная, а мама моя, царство ей небесное, целый бочонок в сенях держала.
―У нас сеней нет,― вступился за жену Петя.
―А что такое сени? ― тут же спросил внук.
―Тебе Николай уже двенадцать лет, а ты до сих пор не знаешь, что такое сени. Плохо родители тебя воспитывают.
―Да куда уж нам? ― не удержалась Тома.
―Ну, ничего, теперь всё изменится.
И всё изменилось.
Тёща считала своим долгом поучать, указывать и воспитывать, причём не только внука, но и сына с невесткой.
Обстановка в квартире стала как на поле б.....оя, шаг влево-шаг вправо - рас...ст....рел на месте.
И когда терпение у Томы лопнуло, она предложила мужу снять для его матери квартиру.
―Мы ж ещё кредит за брата не выплатили.
―Ну и что? Если она здесь ещё на месяц останется, ты увезёшь меня в психушку.
******
Несколько дней Петя размышлял над словами жены. И толчком послужило….
Тёплым субботним вечером, когда все собрались ужинать доставшие до зубной боли сардельки, в дверь позвонили.
―Кто бы это мог быть? ― удивился Петя.
―Мы никого не ждём, ― развела руками Тома.
Мать словно воды в рот набрала, голову к окну отвернула, как будто и не при делах вовсе.
Петя открыл дверь и замер.
―Саня, брат? Ты как здесь?
―Хотите принимайте меня, хотите нет, только идти мне некуда!
И тут же в прихожей появилась мать.
―Сыночек, что стряслось?
―Ма, я ж с тобой сегодня по телефону разговаривал. Ты сказала, приезжай, здесь все будут мне рады.
―Да? Я а не помню.
―Всё ясно, твоя мать со своим любимым сыном решили ок...купировать нашу двушку, ― Тома была вне себя от злости,― Теперь на кухне вместе с Колей спать и нам прикажете?
―Нет, я в своей спальне поставлю диван и ширму.
―Ма, ты ж сказала, у меня будет отдельная комната?
―Не помню!
―Да у вас дорогая свекровь, склероз! ―съязвила Тома.
―Значит так! Сегодня тебе место найдётся, а завтра начнём искать вам с мамой квартиру.
―Мать родную из дома выгоняешь? ―сереной завыла мать.
―А на что её снимать? Денег-то у меня совсем нет? ―добавил к словам матери Саша.
―Я сам буду оплачивать её до тех пор, пока ты не устроишься на работу!- решил Пётр.
******
―По нашей квартире как Мамай прошёлся, ― выуживая грязные носки Саши из-под кровати, ужаснулась Тома, ―Как же хорошо, что они съехали!
Казалось бы, живи и радуйся, хотя семейный бюджет серьёзно пострадал, но душевное спокойствие дороже.
―Почему твоя мать так сильно любит твоего брата, а к тебе относится как будто бы ты чужой?
Брошенные вскользь слова зародили у Пети подозрение. Несколько дней он размышлял над ними, а потом решился спросить у матери напрямую.
Она даже в лице переменилась, и хоть долго отнекивалась, рассказывая про младших и старших детей, сомнение стало твёрдой уверенностью, что дело нечисто.
То ли чёрт Петю дёрнул, то ли жена, но он решил сделать тест ДНК на родство.
Думал ли он, что результат его шокирует? Наверное, да. Так бывает, когда предчувствие беды становиться почти уверенностью.
―Мать одна, отцы разные! Тома, ты представляешь, что это значит?
―Петя, только не волнуйся!
―Как тут не волноваться? Теперь я понимаю, почему отец бросил нас. А я ещё на него обижался! Вот иди…от.
Петя вдруг вспомнил, как отец два года назад позвонил, как сообщил, что перенёс инфаркт, что его вторая жена умерла, а единственная дочка укатила жить за границу.
―Он же просил меня о встрече. А я упёрся из-за дурацкой детской обиды! А вдруг он умер?
―Ты же знаешь его адрес?
―Да, где-то записал.
―Так поезжай к нему, проведай!
Ранним утром на следующий день Петя уже звонил в дверь отцовской квартиры. Долго никто не открывал, потом он услышал шаркающие шаги.
―Сын? Ты всё-таки приехал? ― глаза отца наполнились радостью, ―Я знал, что ты меня когда-нибудь поймёшь.
―Я узнал правду и как мужчина тебя понимаю, но почему ты не помогал нам с матерью? Мы ведь так бедно жили!
―Почему ты так говоришь? Я помогал и много. Даже когда женился второй раз, и жена была против, я оправлял деньги твоей матери.
Петя задумался и вспомнил о новом велосипеде для Саши, о дорогой гитаре, которая валялась в углу, о поездках в лагерь и на море каждое лето, куда его не брали, и сразу всё встало на свои места.
―Прости меня, за то что я раньше не приехал.
******
Петя навёрстывал упущенное время, прожитое без отца. Они оказались родственными душами, вместе любили одни и те же книги, рыбалку и долгие разговоры за чашкой чая. А вскоре отец предложил Пете с семьёй переехать к нему.
―Квартира у меня большая, дочка променяла меня на Лондон, здесь вам будет хорошо, и мне не скучно.
Так и сделали.
Но мать? И откуда она только пронюхала? На второй же день после переезда заявилась к ним.
―А что со старой квартирой будете делать?
―Сдавать!
―И не стыдно, младший брат по чужим углам скитается, а тебе всё денег мало!
―Мама, я, конечно, люблю тебя, но передай своему сыну, который выпотрошил твой кошелёк, что от меня он ни копейки не получит.
―А я как же?
―Ты можешь жить на съёмной квартире, я буду её оплачивать. Но это всё!
―Такой же скупердяй, как твой отец! ― взвизгнула мать.
―Ты хотела сказать, что отец Саши гораздо лучше?
Мать вытаращила глаза.
―Сынок, я всё объясню…
―Уже не надо! Мы слишком разные, чтобы я тебя понял!
Почти год Петя платил за жильё для матери, а потом она прислала ему сообщение, что выходит замуж за богатого фермера и переезжает жить на юг, а заодно берёт с собой и Сашу.
―Бедный фермер, ― вздохнула Тома.
―Да, уж ему не позавидуешь! ―улыбнулся Петя.