— Ты скоро? — спросила по телефону Елена.
Она слышала, что муж в машине: радио, шум мотора, привычные звуки дороги.
— Да, — ответил Максим. — Сейчас на шиномонтаж заеду, колесо пробил. Останавливался несколько раз подкачать.
— А диск не повредишь?
— Ты много понимаешь в машинах? — усмехнулся он. — Ладно, я на месте уже. Если сегодня не успеют — на такси приеду.
— Через сколько?
— Час максимум. Это на той шиномонтажке, где мойка рядом. Недалеко от нас.
Елена положила трубку и посмотрела на часы. Восемь вечера. У неё было время.
Она уложила дочку-второклассницу, приняла ванну, прибралась на кухне. А мужа всё не было.
В одиннадцатом часу Елена набрала его номер.
Гудки шли, но Максим не отвечал.
Она звонила снова и снова, до одиннадцати, потом начала обзванивать знакомых, извиняясь за поздние звонки. Никто ничего не знал.
Паника нарастала, как лавина.
1. «Ночь»
Елена позвонила старшему сыну от первого брака.
— Денис, ты не спишь? Максим домой не приехал...
— Может, встретил кого? — сонным голосом ответил сын. — Или заказ доделывает?
— Кого он мог встретить? Что-то случилось, Денис, я чувствую. Мы три часа назад созванивались, он сказал, что на шиномонтаж заедет.
— И что ты хочешь?
— Давай съездим туда. Узнаем на месте.
— Куда?
— На шиномонтаж на Южной.
Сын тяжело вздохнул.
— Мам, мы спать легли. Мне завтра с семи на смену. Подожди до утра.
Елена прильнула к окну, вглядываясь в темноту за забором. Снег падал на подмерзшую землю, на кусты хризантем, которые она так и не обрезала осенью.
— Денис, я до утра с ума сойду! Умоляю, съездим! Вдруг на него напали, вдруг авария...
Сын сдался:
— Ладно, жди. Полчаса, может, меньше. Если до моего приезда объявится — звони.
Елена проверила дочку, походила по дому, не находя себе места. Набрала номер мужа ещё раз пять — бесполезно. Оделась и вышла за калитку.
Они жили в частном секторе небольшого города. Дом Елена купила сама, когда разводилась с первым мужем. Оформила на отца, потому что развод затягивался, а жить было негде. Потом отец запил, и она переписала дом на Максима — провели фиктивную сделку купли-продажи. Почему не на себя? Какая разница? У них любовь была, как в сказке. Двенадцать лет разницы — ему двадцать шесть, ей тридцать восемь. Но он настоял на свадьбе, на венчании. Клялся, что это навсегда.
Десять лет вместе.
Фары показались вдали. По звуку Елена поняла — не муж. Подъехал Денис, злой и недовольный. Оттаял, когда увидел, в каком состоянии мать: без косметики, с потерянным, испуганным взглядом, она казалась постаревшей лет на десять.
— Найдётся он, мам, — сын обнял её. — Ну чего ты так паникуешь?
Елена разрыдалась, повиснув на нём.
— Так любишь его?
— Люблю.
Они колесили по городу. Елена смотрела на холодные улицы и думала: «Господи, хоть бы не на улице где-то лежал... хоть бы живой».
Шиномонтаж был закрыт. Машины мужа нигде не было. Решили вернуться утром.
— Я могу остаться с тобой, мам.
— Нет, тебя жена ждёт. Езжай.
Елена снова всматривалась в редкие машины.
— Надо в полицию заявить. Больницы обзвонить, морги...
— Мам! Живой он!
— Всякое бывает.
Они объездили все бары, проверили парк, главную площадь. Максима нигде не было.
В полиции заявление принимать отказались — сказали, приходите через три дня.
Елена вернулась домой. Сидела на диване, не в силах уснуть. Телефон мужа то включался, то выключался. Она звонила каждые пятнадцать минут. В три часа ночи набрала службу спасения — там заявление приняли. Обзванивала больницы, называла приметы:
— Максим Владимирович… тридцать шесть лет, блондин, глаза карие, рост метр восемьдесят пять. Родинка под лопаткой, шрам над верхней губой слева, на нём не растёт щетина…
Безрезультатно.
В шесть утра, выжатая, опустошённая, она провалилась в сон на пару часов.
2. «Ответ»
Утром Елена продолжила поиски. Позвонила свекрови в другой город. Та сноху ненавидела — мечтала, что сын бросит эту «старуху». В трубку никто не ответил. В мессенджерах свекровь её заблокировала.
К обеду истерика накрыла Елену с головой. Денис отпросился с работы и приехал к матери.
— Если он не найдётся, я с тобой поживу, — сказал он. — Кате не полезно видеть тебя в таком состоянии.
— Лишь бы он живой был, — шептала Елена. — Даже если инвалидом найдём… лишь бы живой.
Денис порылся в вещах Максима в поисках блокнота с контактами заказчиков. Ничего не нашёл.
Ближе к вечеру телефон мужа включился. Елена набрала номер, захлёбываясь от волнения.
Максим ответил спокойным, равнодушным голосом:
— Всё нормально. Я домой не вернусь. Ухожу от тебя.
— Что?..
— Бросаю тебя.
— Максим... я не понимаю...
— Давай не по телефону. Через час подъеду, поговорим.
Он отключился. Елена смотрела в одну точку. Слова не укладывались в голове.
— Мама! — тряс её Денис. — Что он сказал?
— Сказал, что уходит... — Елена неловко повела плечами и завалилась на диван.
Она не плакала. Всё выплакала за ночь.
3. «Объяснение»
Максим приехал через час. Спокойный, невозмутимый. Всё уже решил.
— Полюбил другую, — говорил он. — Мне тридцать шесть, тебе под пятьдесят. Разрыв слишком большой стал. Когда я с ней, понимаю…
— Кто она? — с трудом выговорила Елена.
— Бывшая заказчица.
Денис вышел в коридор и встал между матерью и отчимом.
— Ты знаешь, что мы с матерью всю ночь по городу катались, тебя искали? — он толкнул Максима в грудь. — Ты в курсе, что она тут пережила?
Они сцепились. Елена с трудом разняла их.
— Уезжай! — кричала она. — Потом договорим!
Максим ушёл. А Елена смотрела на закрытую дверь и чувствовала, как реальность ускользает.
Второй брак. Второе предательство.
4. «Битва»
На следующий день приехала подруга Ольга.
— Некогда раскисать! — гремела она. — Дом! Ты о доме подумала? Он на него претендовать будет! Ты его купила, ты вложилась, а он теперь половину оттяпает!
— Он не станет...
— Он не станет, а его новая баба — станет! Раз уж женатого увела, то тут и подавно не постесняется. Так что план такой: сначала мы с тобой напьёмся, пару дней ты приходишь в себя. Потом — менять замки и собирать доказательства, что сделка фиктивная. И искать работу! Если он начнёт дочь отсуживать, а ты безработная — у него шанс есть!
— Оль, я не могу сейчас...
— Можешь! Должна! А я пошла за бутылкой. Жди.
5. «Реальность»
Елена пыталась поговорить с Максимом, но каждый раз срывалась на крик. Слыша его спокойный, равнодушный голос, она просто теряла контроль. Она всё надеялась, что он одумается, что это ночной кошмар закончится. Засыпая, она представляла, что утром проснётся от его шагов и окажется, что прошла всего одна ночь.
Но утром ничего не менялось.
Максим подал на развод и потребовал половину дома. Елена не смогла ничего доказать. Суд он выиграл. Договорились, что она будет выплачивать ему долю за счёт алиментов на дочь.
Она осталась одна почти в пятьдесят. А он — счастливый, с молодой женой, которая пришлась ко двору его матери. У них уже общий ребёнок.
Елена живёт с дырой в душе. В этой дыре что-то пульсирует, ноет, не даёт забыть. Предательство. Оба мужа оставили после себя только это.
Сын и дочь поддерживают, как могут.
— Не переживай, мам, — говорят они, замечая, как она смотрит в одну точку. — У тебя есть мы. Всегда будем.
Елена улыбается внешне. Держится.
— Если бы не вы... — говорит она тихо. — Как хорошо, что у меня есть вы. На вас я точно могу положиться.
Так бывает в жизни.