Рога, наган и нога.
27 февраля 1859 года на площади Лафайет, прямо напротив Белого дома, конгрессмен из Нью-Йорка Дэниел Сиклс решил, что семейные вопросы требуют немедленного и огнестрельного решения.
Его соперником стал Филип Бартон Ки — окружной прокурор Вашингтона и, по совместительству, сын автора американского гимна. Причина конфликта стара как мир:
Сиклс узнал о связи Ки со своей молодой женой Терезой.
Встретив Ки на улице, он не стал писать гневные письма. По свидетельствам, крикнул:
«Ты опозорил мой дом — ты должен умереть!»
Затем вытащил револьвер и выстрелил. Первая пуля попала в пах. За ней последовали ещё две. Ки упал и вскоре скончался. Сиклс сдался властям, размахивая дымящимся оружием и поинтересовавшись, жив ли «мерзавец».
Америка взорвалась заголовками. Суд стал сенсацией.
Защита выбрала необычную стратегию:
Сиклс якобы находился в состоянии временной невменяемости. Это был первый в истории США случай, когда такая линия защиты сработала. Плюс прозвучала идея «неписаного закона»: муж вправе защищать честь семьи любыми средствами.
Адвокатом Сиклса был Эдвин Стэнтон — будущий военный министр Линкольна. Он произнёс пламенную речь о святости брака и о праве мужчины карать нарушителя. Присяжные совещались 70 минут. 26 апреля 1859 года Сиклса оправдали.
Через неделю в Бостоне уже шёл спектакль «Сиклс, или Вашингтонская трагедия». Америка быстро превращает новости в театр.
И вот тут начинается вторая серия его биографии.
Когда началась Гражданская война, Сиклс сформировал добровольческие полки Нью-Йорка и стал генералом, не имея военного образования. Единственный командир корпуса без Уэст-Пойнта — энергия заменяла диплом.
В битве при Геттисберге он нарушил приказ, выдвинул корпус вперёд и попал под удар. Итог — разгром и тяжёлое ранение. Ногу ампутировали выше колена. Сиклс, говорят, по пути на операцию курил и подбадривал солдат.
Позже он отправил свою ампутированную ногу в Военно-медицинский музей в Вашингтоне с запиской:
«С наилучшими пожеланиями».
Нога до сих пор там. Не каждый генерал оставляет в истории столь буквальный след.
После войны он был военным губернатором Северной и Южной Каролины, послом в Испании, фигурировал в новых скандалах, защищал свои действия при Геттисберге и дожил до 94 лет. Похоронен на Арлингтонском кладбище. Нога — отдельно.
История Дэниела Сиклса — это редкий случай, когда один человек успел:
устроить политическое убийство у стен Белого дома,
стать первым оправданным по «аффекту»,
потерять ногу в величайшем сражении войны,
и превратить её в музейный экспонат.
Америка XIX века умела делать карьеру.
Даже с одной ногой.
