Химик Фриц Габер был большим патриотом Германии и очень хотел быть немцем в полной мере. Будучи еврейского происхождения, он отказался от традиций своей семьи и принял лютеранство. Добровольцем ушел на войну, получил погоны лейтенанта, но все же главной в его жизни была наука. У него был выдающийся ум ученого. В 1891 году, в 22 года, Габер защитил диссертацию по химии. Начав работать в лаборатории в Карлсруэ, он познакомился с инженером фирмы BASF Карлом Бошом.
Они вместе начали думать над тем, как решить проблему голода при все более растущем населении. Было понятно, что надо как-то менять технологию сельского хозяйства, увеличивать урожай. В то время существовала сложная и дорогостоящая технология получения удобрений из аммиака. Габер и Бош нашли гораздо более дешевый и простой способ получать аммиачные удобрения из азота и водорода, то есть, буквально из воздуха.
Сложно сказать, сколько миллионов человек было спасено от голода благодаря их открытию. Фриц Габер мог бы войти в историю исключительно как благодетель человечества. Тем более, что его вклад был оценен — он стал лауреатом Нобелевской премии. Но увы. Другие его открытия перекрыли позитивный фон. Германия стремительно милитаризовалась, и Габер желал активно помогать ей в этом деле. «В мирное время ученый принадлежит всему миру. Во время войны — только своей стране» — вот было его кредо.
Началась Первая мировая война, Габер был тогда директором Института физической химии и электрохимии кайзера Вильгельма в Берлине и активно работал над отравляющими газами. Его жена Клара Иммервар — первая женщина, получившая степень доктора химических наук в Германии, тоже еврейка, принявшая христианство, ставшая супругой Габера, когда он еще служил в армии, была против того, чтобы он работал на войну.
Но Габер не слушал ее. Он создал газ на основе хлора, который немцы планировали применить против вражеских войск. Впервые это было сделано в битве при Ипре, вследствие чего газ получил название иприт. Габер ждал попутного ветра, чтобы газ пошел на окопы французов. И вот ветер задул, как надо. Химик лично руководил выпуском более 168 тонн газа из 5 тысяч канистр. В общей сложности от газовых атак во время Первой мировой погибли почти 70 тысяч человек, не считая покалеченных. Фриц Габер торжествовал. Он получил капитанские погоны, устроил дома веселую вечеринку. Его жена Клара во время этого застолья вышла из комнаты и застрелилась.
Габер не сильно переживал, потом женился вторично. После войны химик продолжал работать над отравляющими веществами. Под его руководством был создан эффективный инсектицид «Циклон» для насекомых. Именно его усовершенствованную версию «Циклон Б» потом нацисты использовали в концлагерях, но Габер об этом уже не узнал. Когда к власти в Германии пришли фашисты, они забыли о патриотизме Фрица Габера, его вкладе в войну, зато вспомнили, что он еврей. Ученый был уволен из института, которым руководил много лет.
Поняв, что в Германии ему больше ничего не светит, кроме репрессий, химик поехал было в Кембридж, но там ему были не рады. Знаменитый физик Эрнест
Резерфорд публично отказался пожать ему руку. Однако, известный химик (и
будущий президент Израиля) Хаим Вейцман протянул руку помощи заблудшему сыну еврейского народа. Он пригласил Габера в свой институт в Палестине. Но Фриц Габер не успел воспользоваться этим приглашением, хотя и принял его. Сердечный приступ прервал жизнь ученого 29 января 1934 года.
Франц Габер остался в истории как образ ученого, лишенного человечности, хотя он и внес огромный вклад в науку, синтезировав дешевое сельхоз удобрение. Его энтузиазм в отношении отравляющих газов нивелировал предыдущие достижения. Клара Иммервар, наоборот, стала символом ученого, чья совесть оказалась сильнее иных соображений и чувств.
Приглашаю вас в мои блоги "Личное мнение о людях и событиях", "Просто поэзия жизни". А тут канал моего мужа "Поклонник красоты Александр имхо".
Мой канал в Рутубе "Культурно и интеллигентно".