В мае 1945-го Красная армия достигла пика своего могущества. Машина, что перемолола вермахт и раздавила Квантунскую армию была страшной военной силой на планете. Вряд ли кто-то в мире, даже обладая ядерной монополией, рискнул бы проверить ее на прочность в прямом столкновении. Но эта сила пугала не только врагов. Она пугала и Кремль.
Победа в большой войне принесла маршалам трофейную роскошь а побывавшим в Европе солдатам позволила увидеть сытую жизнь. В армии-победительнице витал опасный дух вольницы.
Сталину, чтобы подготовиться к новой войне, теперь с Соединенными Штатами, требовалось преобразовать РККА. Началом этому послужило ее переименование в феврале 1946 года в Советскую армию.
Название «Красная армия», отцом-основателем которой был Лев Троцкий, родилось, как инструмент классовой войны, в далеком 1918-м. Она напоминала о хаосе Гражданской войны и мечте разжечь мировую революцию.
Сталину армия, в которой под ружьем стояло 11,4 млн человек уже была не нужна. Они увидели уютные немецкие дома, европейский быт, который был далек от нашей действительности. Эта громада вооруженных людей пугала его. Для холодной войны и приближающегося ядерного противостояния ему требовалась не только сменить вывеску, но и провести жесткую чистку армии.
В те послевоенные годы демобилизация обернулась всплеском криминала. Если раньше квартирный вор с пистолетом был редкостью, то теперь стал правилом. Такое непростой было у нас время.
Впрочем, если бандитов власть уничтожала физически, то с другой категорией бывших военных поступили цинично. Если на плакатах солдат-победитель изображался с грудью колесом, красивым и бравым, а улицы являли совсем иную картину. Людей без рук и ног, передвигающихся на самодельных тележках, можно было встретить на любом рынке или вокзале. Они побирались, давили на жалость, играли в наперстки и нередко спивались от безысходности.
В провинции на это еще закрывали глаза, но в Москве — визитной карточке советской страны — подобное сочли недопустимым. Сначала инвалиды получали неплохие пенсии, но по мере того, как бюджет переориентировали на восстановление промышленности, гайки начали закручивать. Оставшиеся без здоровья, а часто и без дома, инвалиды войны стали лишними.
С конца 1940-х годов в крупных городах начали систематически зачищать от них уличное пространство. Формальных приказов на это не существовало, но на практике людей массово отправляли в специнтернаты.
Но если солдаты представляли социальную угрозу, то генералы — политическую. По мнению многих историков, Сталина преследовал призрак бонапартизма — страх, что популярные полководцы могут однажды превратиться в самостоятельную политическую силу.
Вождь народов действовал в два хода
Во-первых, радикальное сокращение: за два послевоенных года численность армии сократилась почти в четыре раза — с 11,4 миллиона человек весной 1945-го до примерно 3 миллионов к 1948-1949 годам. Опасную массу рассеяли.
Во-вторых, показательная порка элиты. В МГБ запустили два громких процесса: «Трофейное дело» и «Авиационное дело». Вчерашних кумиров обвиняли в мародерстве, злоупотреблениях и «антипартийных разговорах».
Элиту перетряхнули жестко. Некоторых генералов арестовали, допрашивали и пытали, других разжаловали. Жукова арестовать не решились, отправили в почетную ссылку — командовать Одесским округом. Посыл вождя был предельно ясен: армия должна быть послушным инструментом, а не политическим субъектом.
Процесс преобразования шел постепенно
Термин "Советская армия" стал внедряться только летом 1946 года. У нее появился некий имперский смысл - золотой шитье на введенных в 1943 году погонах, лампасы у генералов и маршалов, деньщики у офицеров. В документах армию стали называть Вооруженными Силами СССР.
Сталин понимал: победоносная Красная армия образца 1945-го , с легендарными тридцатьчетверками, «Катюшами» и фанерными «Яками», теряла стратегическую ценность в мире, где решающую роль приобретали реактивная авиация и атомное оружие.
Советские инженеры в погонах рыскали по поверженной Германии не ради трофейных сервизов и ковров, а ради чертежей и образцов. Вчерашний зэк Сергей Королев шел по следу Вернера фон Брауна, чтобы создать ракетный щит империи.
Вскоре результаты «охоты за головами» и чертежами дали первые результаты.
В серию пошли реактивные первенцы — Як-15 и МиГ-9. В их фюзеляжах бились трофейные немецкие двигатели. Хотя эра поршневых самолетов уходила в прошлое вместе с названием «Красная армия».
Разведка исправно клала на стол в Кремле переводы секретных папок из американских штабов. С 1946 по 1949 год таких планов возможной войны против СССР набралось на пухлый том. Менялись названия, суть оставалась одной: массированные ядерные удары по советским городам.
Ответом стал проект, который курировал Лаврентий Берия. 29 августа 1949 года на полигоне под Семипалатинском взорвалась первая советская атомная бомба.
Вот так из Красной армии Сталин выковал новую структуру, которая больше не напоминала о Троцком. Армия сменила имя, надела золотые погоны, загнала в казармы вольных героев, вооружилась атомом и стала имперской.