НАСА поделилось свежими снимками с Марса, которые сделал знаменитый ровер Curiosity. На фотографиях видны огромные каменные «паутинки», усеянные загадочными «яйцами». Ученые пока разводят руками — объяснить происхождение этих шариков они не могут, пишет Live Science.
Речь идет о структурах, которые геологи называют боксворк. Это сеть пересекающихся каменных гребней, покрывающих склоны горы Шарп в кратере Гейла. Они тянутся на десятки километров и возвышаются над поверхностью на метр-два. Ученые считают, что эти гребни образовались миллиарды лет назад, когда под землей текли потоки грунтовой воды. Минералы, растворенные в воде, заполнили трещины в породе и затвердели, а более мягкие породы вокруг со временем выветрились. Так на поверхности остался этот каменный остов.
Самые интересные кадры были сделаны в августе и сентябре прошлого года. На одном из них видно, что некоторые гребни буквально усыпаны мелкими шариками неправильной формы — их называют нодулами. По виду они напоминают те загадочные «паучьи яйца», которые другой марсоход, Perseverance, нашел год назад в соседнем кратере. Что это за образования и откуда они взялись, пока никто не знает.
Планетолог Тина Сигер, руководящая исследованиями, осторожно предполагает, что это могли быть дополнительные минеральные отложения, оставленные грунтовыми водами после того, как основные гребни уже сформировались. Но это лишь гипотеза, которую еще предстоит проверить. Уже ясно, что, несмотря на жутковатую внешность, ничего общего с инопланетянами эти «яйца» не имеют.
Ученых особенно интересует то, что эти гребни находятся довольно высоко на склоне горы. Это говорит о том, что в древности уровень грунтовых вод на Марсе был очень высоким, а вода могла существовать здесь гораздо дольше, чем считалось раньше. А где вода, там и потенциальная среда для микробов. Кирстен Зибах, еще одна исследовательница миссии, подчеркивает, что такие подземные соленые воды в тепле могли бы быть вполне пригодны для жизни древних микроорганизмов.
К слову, сейчас Curiosity приходится несладко. Местность с гребнями оказалась самой сложной за все 13 лет его работы. Роверу приходится балансировать на каменных хребтах, как по узкой тропе, стараясь не провалиться колесами в ямы между ними. Но инженеры не унывают: говорят, всегда можно найти новый маршрут.
Как выглядит зима на других планетах
Как образовались планеты Солнечной системы
Читайте «Мою Планету» в Telegram