– Мама, а почему я должна закатывать огурцы для Яны и её семьи? Меня Паша на озеро звал! – голос Вики дрожал от возмущения.
Мать продолжала нарезать укроп.
– Потому что Яна твоя старшая сестра, у неё двое детей, муж работает сутками, а ей некогда заниматься заготовками. Ты же свободна целыми днями.
– Я не свободна! Я на каникулах! Это разные вещи! – Вика швырнула пакет на стол с таким грохотом, что огурцы подпрыгнули и покатились в разные стороны.
– Не драматизируй. Яна всегда помогала, когда была в твоём возрасте.
Вика фыркнула. Она прекрасно помнила истории о том, как «святая Яна» в семнадцать лет сидела дома и варила варенье. Правда, никто не упоминал, что при этом она болтала по телефону с Антоном Сидоровым три часа подряд, а варенье пригорело так, что кастрюлю пришлось выбросить.
– Хорошо, – процедила Вика сквозь зубы. – Но это последний раз.
Мать улыбнулась, а про себя подумала: «Да-да, конечно, в следующий раз тоже будешь».
Огурцов оказалось много. Вика подозревала, что бабушка специально вырастила столько, чтобы замучить внучку. Четыре часа она стояла на кухне, резала, укладывала в банки, заливала рассолом. Пальцы пропахли чесноком так, что можно было отпугивать вампиров на расстоянии километра.
Когда последняя банка была закатана, Вика рухнула на стул и достала телефон. Семь пропущенных от Паши.
«Вик, мы уже на озере! Где ты?»
«Эй, вода супер! Приезжай!»
«Ты чего не отвечаешь?»
«Ладно, значит не судьба»
Вика чувствовала злость. Она посмотрела на аккуратный ряд банок с огурцами. Двенадцать штук. Для Яны. Которая сейчас, наверное, сидит в своей трёхкомнатной квартире с кондиционером и пьёт холодный лимонад.
В этот момент пришло сообщение от старшей сестры:
«Спасибо, солнышко! Ты лучшая! 😘 Можешь привезти огурчики завтра? Мы как раз на море уезжаем на две недели, хочу перед отъездом в холодильник загрузить».
К морю. На две недели.
Вика медленно положила телефон на стол. Потом так же медленно встала, подошла к окну и несколько минут смотрела на соседский забор, явно обдумывая что-то важное.
На следующий день Вика приехала к Яне с двумя сумками банок. Сестра встретила её в дверях в ярком сарафане, с маникюром и счастливой улыбкой человека, который вот-вот две недели будет нежиться на пляже.
– Викуля! Заходи, заходи! – Яна схватила коробку. – О, как много! Ты молодец! У тебя прямо талант к этому!
«Талант губить молодость в компании огурцов», – подумала Вика, но вслух сказала:
– Угу. Я старалась. Кстати, там особый рецепт.
– Да? – глаза Яны загорелись. – Какой?
– Бабушкин секретный. С хреном и горчицей. Острые получились, но очень вкусные. Только их нужно обязательно в холодильнике хранить и через неделю уже можно есть.
– Отлично! – Яна унесла сумки на кухню. – Слушай, а ты не могла бы ещё помидорчики закатать? А то зимой так удобно, открыл баночку – и готово!
Вика улыбнулась самой невинной улыбкой.
– Конечно, сестрёнка. Для тебя – всё что угодно.
Через три недели Вика сидела в кафе с Пашей, когда позвонила Яна. Вика нажала на громкую связь и приготовилась к представлению.
– ВИКТОРИЯ! – голос сестры был похож на сирену пожарной машины. – ТЫ ЧТО МНЕ ПОДСУНУЛА?!
– Огурцы, – невозмутимо ответила Вика, отпивая мохито. – Что-то не так?
– НЕ ТАК?! ОНИ ПОМУТНЕЛИ! ВСЕ! ТЫ СОБЛЮДАЛА РЕЦЕПТ?
– Странно. Я всё правильно делала.
Повисла пауза. Вика представила, как Яна пытается подобрать слова.
– Они... совсем без соли и уксуса. По запаху.
– Ну, ты же сказала, что у меня талант к консервации. Я решила поэкспериментировать. Это новый тренд, знаешь ли. Сладкие огурцы. Очень модно в Корее.
– КАКАЯ КОРЕЯ?! Я ТРИ БАНКИ ПОДРУГЕ ОТДАЛА!
– А остальные девять банок? – невинно поинтересовалась Вика.
– У меня в холодильнике. А если бы они рванули, пока мы отдыхали? Ты бы мне холодильник испортила...
Вика представила лицо Яны, открывающей холодильник, залитый огуречным рассолом, и ей пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
– Ой, как неудобно получилось, – протянула она. – Но ты же говорила, что я лучшая и у меня талант!
– ВИКТОРИЯ!
– Знаешь что, Ян? В следующий раз закатывай огурцы сама. Или купи в магазине. А я, пожалуй, поеду на озеро. Мне Паша писал, но я была занята... заботой о старшей сестре.
Яна что-то говорила ещё минуты две, но Вика уже не слушала. Она положила трубку и посмотрела на Пашу, который давился от смеха.
– Ты серьёзно закатала огурцы чтобы они не хранились? – выдохнул он.
– Серьёзнее некуда. Два килограмма сахара.
– А если твоя мама узнает?
Вика усмехнулась и достала телефон. Там было сообщение от матери:
«Яна рассказала про огурцы. Как ты могла? 😈»
Через неделю Яна приехала к маме. Там была Вика.
– Слушай, – Яна вздохнула, – я поняла. Прости. Я правда не думала, что отнимаю у тебя столько времени. Просто... ты знаешь, с детьми, работой, я как-то решила, что ты ничем не занята.
– Я занята тем, что мне семнадцать лет и это последнее лето перед университетом, – спокойно ответила Вика. – И я хочу провести его не на кухне.
– Справедливо, – кивнула Яна. – Ладно. Огурцы я себе теперь сама буду закатывать. Или куплю в магазине, как нормальные люди.
– Мудрое решение.
– Но, – Яна лукаво улыбнулась, – когда у тебя будут свои дети, и ты начнёшь просить меня посидеть с ними, я вспомню эти огурцы.
– Когда у меня будут дети, я уже найму им няню и не буду эксплуатировать родственников, – парировала Вика.
Сёстры посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Мать высунулась из кухни:
– Девочки, ужин готов!