Испанские ученые изучили шесть уникальных кусков янтаря с идеально сохранившимися насекомыми, чтобы узнать больше о муравьях, которые жили одновременно с динозаврами. Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, рассказывает о нем Phys.org.
«Янтарные включения представляют собой моментальные снимки возможных взаимодействий между разными организмами, формировавшими среду обитания», — объяснил доктор Хосе де ла Фуэнте из Института исследований дичи и дикой природы, ведущий автор статьи.
Ученые проанализировали шесть образцов с редким явлением — сининклюзией, когда в одном куске янтаря сохранилось сразу несколько видов. Четыре куска относятся к меловому периоду (около 99 млн лет назад), один — к эоцену (56–34 млн лет) и один — к олигоцену (34–23 млн лет).
Особое внимание исследователи уделили муравьям — ключевым игрокам экосистем. В образцах встречаются как древние стеблевые муравьи, не оставившие потомков, так и предки современных муравьев (кроновые муравьи), а также знаменитые «адские муравьи».
В трех из шести кусков янтаря муравьи оказались в непосредственной близости от клещей. В первом образце рядом с муравьем обнаружили осу и двух клещей. Второй образец содержал стеблевого муравья и паука, а третий — «адского муравья», улитку, многоножку и несколько неопознанных насекомых. В четвертом образце стеблевой муравей и клещ застыли всего в четырех миллиметрах друг от друга. Пятый образец вместил сразу три вида муравьев, клещей, термитов и плохо сохранившихся комаров.
Шестой кусок янтаря преподнес сюрприз: стеблевой муравей застыл рядом с паразитической осой и пауком, прикасаясь к другому насекомому — возможно, личинке или червю. Но поскольку следов взаимодействия не видно, ученые считают это совпадением.
«Близкое расположение муравьев с другими насекомыми с большой вероятностью отражает реальное поведение и взаимодействие между ними, — пояснил де ла Фуэнте. — Например, муравьи и клещи в четвертом образце могут иллюстрировать два сценария: либо комменсализм, когда клещи цепляются к муравьям для перемещения в новые места, либо паразитизм, когда клещи питаются своим транспортом».
Исследователи подчеркивают: чем меньше расстояние между насекомыми в янтаре, тем выше вероятность, что мы видим сцену из их жизни. Паук из шестого образца принадлежит к виду, способному маскироваться под муравья — возможно, он искал выгоды от соседства.
Хотя янтарь с муравьями сам по себе редок, а с несколькими видами — еще реже, ученые уже находили подтверждения взаимовыгодных отношений между клещами и муравьями. Будущие исследования с использованием микро-КТ-сканирования помогут обнаружить на клещах структуры для прикрепления к муравьям.
Предположение ученых требует подтверждения. Так янтарь продолжает раскрывать тайны поведения насекомых, живших десятки миллионов лет назад.
Самый древний на территории России янтарь нашли не в Прибалтике — ему 100 млн лет
7 интересных фактов о янтаре, или Почему янтарь ценили фараоны
Читайте «Мою Планету» в Telegram