Согласно арабским источникам в основном они торговали рабами и мехами, но вряд ли и то и другое русы везли с берегов Балтийского моря. Скорей всего меха и рабов они приобретали в Восточной Европе, а туда везли товары для перепродажи и обмена. И тут возникает вопрос, чем могли торговать в 8-9 веках свеи, которых большинство нынешних историков отождествляет с русами.
Опираясь на более позднее время, можно предположить, что с запада в земли будущей Руси везли ткани, вино, цветные металлы чего у самих свеев не могло быть в достаточном для торговли количестве. У них в изобилии имелось только железо, которое они сбывали в единственном торговом центре Бирка, население которого никогда не превышало нескольких сотен человек. Не было у свеев и возможностей для организации торговли с Арабским Халифатом.
Тем более что арабские авторы упоминают и другие товары русов: «мечи из самых отдаленных славян к Румийскому морю» о чем пишет ибн Хордадбех; и что подтверждается в анонимном персоязычном трактате «Пределы мира от востока к западу»: «Артаб (Арса) – город, где убивают всякого чужестранца и откуда вывозят очень ценные клинки для мечей и мечи, которые можно согнуть вдвое, но, как только отводится рука, они принимают прежнюю форму».
А то, что это именно франкские мечи, которые особенно ценились у арабов, подтверждает рассказ монаха Сент-Галленского монастыря Ноктера Заики о том, что король восточных франков Людовик Немецкий точно так же сгибал свой меч, после чего тот принимал прежнюю идеально прямую форму. Привозили русы и слиманские (сулеймановы) мечи, отличающиеся от франкских одинаковой шириной клинка и более тупым острием меча.
Кроме мечей их купцы вывозили из Арсы, одной из трех областей русов, так же свинец и частично ртуть по утверждению Ибн Хаукаля, а Ал-Истахри упоминает еще олово. Но ни свинца, ни олова, а тем более ртути в Скандинавии и Восточной Европе нет, зато они есть в центральной Европе в Рудных горах и верховьях реки Одер. Так что вряд ли эти металлы были доступны свеям, чтобы ими торговать, в отличие от балтийских славян.
Все это свидетельствует, что на роль купцов русов – свеи явно не подходят. Ими могли быть, разве что даны, но как раз в это время они вместо торговли активно занялись грабительскими набегами на земли франков и британцев, основных покупателей привозимых из Восточной Европы мехов. Кстати, никто из историков даже не задумался, кто спонсировал походы распиаренных викингов и кому они сбывали награбленное добро?
