Я видел Эльбрус всегда. С самого рождения.
В Ессентуках, на окраине города, в посёлке Белый Уголь, я выходил из дома, и он уже был там. По прямой — всего 90 километров. В хорошую погоду его двуглавую вершину было видно идеально. Он стоял над всем миром, такой близкий и одновременно недосягаемый. Манил.
В 1985-м, 14-летним пацаном, я впервые приехал в Приэльбрусье со школьной экскурсией. Мы поднялись на канатке. Помню этот восторг до мурашек — так высоко я ещё никогда не был. Это была любовь с первого взгляда. И там же, наверху, я впервые увидел горнолыжников. Как они летели по склону, оставляя за собой веер снежной пыли... Я буквально воспламенился этой идеей.
Но в 80-е купить амуницию для горных лыж было сложнее, чем полететь в космос. Мечта осталась мечтой. До начала нулевых.
Ошибка, которая научила
В 2001 году я твёрдо решил: научусь кататься. Приехал на Эльбрус, взял напрокат снаряжение. Первый день прошёл отлично, я был на седьмом небе от счастья. Но на второй день понял, что совершил фатальную ошибку — лыжи и ботинки были подобраны не под меня. Я чуть не сломал ноги и понял твёрдо: прокатная амуниция — это удел тех, кто не уважает своё здоровье. Это риск, а не удовольствие.
С 2002 года я катаюсь только на своём, идеально подогнанном под меня оборудовании. И с тех пор на Эльбрусе я был сотни раз. Точное количество подсчитать невозможно.
Потом были Архыз и Домбай, Красная Поляна, французские Альпы (Куршевель, Морзин, Лез-Арк), Тянь-Шань, даже Эмираты.
Но такого восторга, такого драйва, таких ослепительных видов, какие открываются с четырёх километров Эльбруса, нет больше нигде.
Император на границе двух республик
Эльбрус — настоящий император Кавказа. Это высочайшая вершина России и Европы (если считать границу по Кавказскому хребту) — 5642 метра над уровнем моря. У него две вершины: Западная (5642 м) и Восточная (5621 м), расстояние между ними около 1500 метров.
И что интересно — он стоит сразу в двух республиках. Обеими ногами, так сказать. Его южные и восточные склоны — это Кабардино-Балкария, где расположены знаменитые Приэльбрусье, поляна Азау, Чегет, Баксанское ущелье. А западные и северные склоны уходят в Карачаево-Черкесию, где он подпитывает ледниками долину Кубани .
Его склоны укрывает 23 ледника общей площадью 134 км². Они питают крупнейшие реки региона: Кубань, Малку и Баксан.
Спящий император
Эльбрус — это не просто гора, а настоящий стратовулкан. Он спал последние 1700–1800 лет, но учёные называют его не потухшим, а потенциально активным.
Под его вершиной на глубине 7–12 км находится магматическая камера, а ещё один очаг — на 15–40 км ниже. И он подаёт признаки жизни: на склонах до сих пор выходят термальные источники (те самые, что мы пьём в Джилы-Су), а в 2016 году зимой там зафиксировали температуру +21 °C .
Если император проснётся, мало не покажется. Ледники Эльбруса — 23 ледника общей площадью 145 км² — начнут таять, и потоки воды устремятся в долины.
Кубань может разлиться до 20 000 кубометров в секунду, затопив Карачаевск, Черкесск, Невинномысск, Армавир, Кропоткин, Усть-Лабинск, Краснодар и дальше до самого моря. Пострадать могут до 10–17 миллионов человек.
Конечно, вероятность пробуждения в ближайшие 200–300 лет оценивается как низкая. Но когда стоишь на этой горе и смотришь на её ледяную шапку, понимаешь: император просто дремлет.
И дай бог, чтобы его сон длился вечность.
Первым человеком, поднявшимся на Восточную вершину, стал проводник Килар Хаширов в 1829 году, а до Западной добралась английская экспедиция лишь в 1874-м. Сейчас на седловине (5416 м) находится самый высокогорный приют Кавказа.
Сегодня Эльбрус — это не просто гора, а современный курорт. В 2025 году здесь открыли новые канатные дороги, общая протяжённость трасс достигла 23 км, работают системы искусственного оснежения и вечернего освещения. Курорт становится круглогодичным.
Кисловодск — Эльбрус: дорога через Джилы-Су
Знаете, откуда открывается самый, пожалуй, пронзительный вид на Эльбрус? Не с курортной стороны, где всё обустроено и цивильно, а с другой — с северо-запада, со стороны Карачаево-Черкесии. От Кисловодска до урочища Джилы-Су — около 80-85 километров асфальта, и это одна из красивейших горных дорог России .
Дорога петляет, взлетает вверх, ныряет в ущелья — и так два с лишним часа чистого драйва. Едешь и не можешь оторваться от видов. По пути встречаются стада коров, отары овец, табуны лошадей — однажды мы минут сорок пробивались сквозь многосотенное стадо, которое не спеша перебирало копытами.
Перед въездом в урочище — экологический пост, сбор 200 рублей с человека . Дорога местами проверяет на прочность: затяжные спуски и подъёмы до 18 градусов, на которых лучше тормозить двигателем, иначе колодки могут задымиться. Проверено на себе.
А это урочище Джилы-Су — пока что дикая, неосвоенная часть Карачаево-Черкесии. Туда даже нормальной дороги толком нет. В планах — построить прямой путь от села Кичмалка, соединяющий две республики, но это пока только проекты до 2029 года. Асфальтированная дорога к Джилы-Су есть только со стороны Ставрополья. Так что если поедете — имейте в виду, что возвращаться придётся тем же путём, через Кисловодск.
Но оно того стоит. Там, на высоте 2380 метров, среди водопадов Султан и Каракая-Су, термальных источников и Долины замков, Эльбрус открывается совсем иным — первозданным, величественным, настоящим .
И конечно, суслики. Они там совсем обнаглели, выходят прямо к людям, берут хлеб с рук.
Мы с Натальей в прошлый раз чуть не попали в плен к пушистым. Это отдельная история, я о ней уже рассказывал.
И всё-таки, почему Эльбрус называют императором Кавказа?
Потому что он выше всех, старше всех и кормит собой весь регион. 23 ледника, 134 квадратных километра льда — это его живая вода, которая питает Кубань, Малку и Баксан. Местные народы давали ему имена под стать: Минги-Тау — «Вечная гора», Ошхамахо — «Гора счастья», Джин-падишах — «Царь горных духов». А двуглавая вершина, как корона, возвышается над двумя республиками сразу. Он спит уже тысячи лет, но дышит — термальными источниками и вулканическими газами на склонах.
Настоящий император!
Возвращение
Но для меня Эльбрус — это не километры трасс и не миллиардные инвестиции. Это тот самый вид из детства, это первая любовь к горам, это тысячи спусков, каждый из которых как первый.
И я счастлив, что могу возвращаться к нему снова и снова. С любой стороны — с балкарской, обжитой и цивильной, или с карачаевской, дикой и пока ещё не тронутой.
Он всё равно прекрасен. Потому что это Эльбрус.
Эльбрус — моя любовь на всю жизнь. Если вы тоже любите горы — подписывайтесь. Здесь будет интересно👍
А прямо сейчас я набираю тур на Северный Кавказ.
7 дней, 7 человек, один большой Infiniti и мои любимые маршруты.
Что вас ждёт:
— Все КМВ: Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск
— Архыз. Джиппинг к Софийским водопадам
— Домбай. Пикник с видом на гору Чотча