В середине 1930-х годов пропагандистская «машина» нацистской Германии обрушила всю свою мощь на автоспорт, вложив огромные средства в достижение полного господства немецких производителей в гонках. Поддерживаемые Правительством команды Mercedes-Benz и Auto Union пользовались практически неограниченными бюджетами и громили соперников в Гран-при, а в более скромных дивизионах больших успехов добились гонщики и конструкторы BMW, особенно в классе с 2-литровыми двигателями, где их легкий и маневренный 328-й был сокрушительным «оружием». Немцы даже победили итальянцев на их территории в культовой гонке Mille Miglia в 1940 году на специально подготовленном обтекаемом BMW 328. После окончания Второй мировой войны автоспорт в Европе отошел на дальний план: доминирующие немецкие гоночные машины были уничтожены, трассы изрыты гусеницами танков и заросли травой, но жажда скорости у гонщиков никуда не делась. Вскоре, энтузиасты начали собираться в автоклубы, трассы были приведены в порядок, а сигареты и еда обменивались на сохранившиеся запчасти и топливо.
Для немецких брендов спортивные автомобили занимали последние строки в производственных планах. В условиях нехватки материалов и нормирования ресурсов все силы были брошены, чтобы просто вернуть немцам возможность передвигаться на автомобилях или им подобным конструкция. Но масса граждан хотела гоняться и несколько энтузиастов разработали план, чтобы удовлетворить спрос. Эрнст Лооф (восьмикратный чемпион Германии по мотогонкам, бывший конструктор BMW), Георг «Шорш» Майер (гонщик Auto Union и победитель мотогонки Tourist Trophy 1939 года на компрессорном мотоцикле BMW) и Лоренц Дитрих (бывший менеджер по продажам BMW) познакомились во время службы в Париже в годы войны. В кафе они мечтали о создании спортивных автомобилей и обменивались историями о своих гоночных подвигах до начала войны (прям «Три товарища» Ремарка…). Все трое имели связи с BMW через спорт или бизнес, поэтому было естественно, что новое предприятие - Veritas – решено было строить с использованием проверенных решений и компонентов BMW.
Оккупационные американские войска установили, что объем двигателей новых немецких автомобилей не должен превышать один литр. Парни обошли это правило, используя сохранившиеся довоенные двигатели BMW 328 и производя автомобили во французской зоне оккупации, где администрация была более лояльной к местным предпринимателям. Клиенты могли предоставить собственные 2-литровые силовые агрегаты от 328-й модели и через несколько недель получить свой новый BMW-Veritas с модифицированным, отремонтированным двигателем (мощностью 120-140 лошадиных сил) и элегантным обтекаемым кузовом. Первым клиентом Veritas стал легендарный немецкий гонщик Карл Клинг, который в 1947 году одержал свою первую победу на BMW-Veritas, а затем в том же году завоевал чемпионский титул в классе 2-литровых спортивных машин.
В ближайшие пару лет гоночные автомобили Veritas получили широкое распространение в гонках и обеспеченные энтузиасты, коих оказалось немало даже в разоренной войной Европе, стали настаивать на выпуске дорожных версий Veritas и в 1949 году была представлена линейка дорожных автомобилей с ходовой частью BMW, легким трубчатым шасси, с кузовами купе, кабриолет или спортивный родстер от известной фирмы Hermann Spohn Karosseriebau (до войны делали кузова для престижных автомобилей Maybach!).
Стандартные кузова Spohn были не то чтобы красивыми (это не итальянцы!), но вполне интересными, а автомобили демонстрировали впечатляющие характеристики. К сожалению, наладить финансирование для обеспечения долгосрочного производства не удалось, много сил и средств было потрачено на разработку собственного шестицилиндрового двухлитрового двигателя мощностью 100 лошадиных сил, когда моторы BMW «закончились», и компания Veritas прекратила свое существование в начале 1950-х годов. По самым оптимистичным оценкам, автомобилей марки Veritas было выпущено около 80 единиц всех моделей. Несмотря на недолгое существование и последующее забвение, компания оставила заметный след в истории немецкого автопрома, положив начало возрождению славного спортивного прошлого страны. Уже без неограниченных бюджетов…
Сергей Клюшниченко
Подписывайтесь на мой Телеграм, чтобы ничего не пропустить!
Фото Hyman Ltd.