Звонок в дверь раздался в половине одиннадцатого вечера. Нина Ивановна как раз собралась ложиться, накинула халат, шлёпанцы на босу ногу и пошла открывать.
— Мама, сюрприз! — Сын Андрей стоял на пороге с огромной сумкой. За его спиной толпились люди.
— Мы к вам погостить, — сказала невестка Света и шагнула внутрь, таща за руку младшую, трёхлетнюю Полину. Следом втиснулись двое пацанов, лет семи и девяти, с рюкзаками.
— Андрюш, а вы чего? — Нина Ивановна попятилась в коридор. — Я же не ждала…
— Да мы в отпуск решили, к морю. У вас остановимся, дня на три, на четыре. Ну чего ты в дверях стоишь? — Сын чмокнул её в щёку и потащил сумку в комнату.
Нина Ивановна смотрела, как они заполняют её маленькую двушку. Дети сразу побежали в зал, запрыгали на диване. Света потащила пакеты с продуктами на кухню.
— Мам, ты не представляешь, как мы вымотались. Поезд плацкартный, дети капризничали. Ты покормишь нас? — спросил Андрей, разуваясь.
Нина Ивановна закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной.
Она растила Андрея одна. Муж ушёл, когда сыну было три года. Работала на двух работах, ночей не спала, тянула. Квартиру эту выкупила по знакомству, когда дом только сдавали. Все долги собрала, кредит брала, но выкупила. Чтобы у сына был свой угол.
Андрей женился рано, в двадцать два. Света сразу забеременела. Нина Ивановна помогала чем могла — деньгами, вещами. Когда родился второй, она взяла кредит на их машину. Когда третий — отдала им свою дачу, пусть, думала, дети на воздухе.
Они жили в другом городе, в съёмной квартире. Андрей работал водителем, Света сидела с детьми. Денег вечно не хватало. Нина Ивановна переводила им с пенсии, сколько могла. А пенсия у неё — двенадцать тысяч.
В гости они приезжали раз в год. Всегда неожиданно. Всегда с кучей сумок и требований.
— Мам, а где нам спать? — спросил Андрей, заглядывая на кухню.
Нина Ивановна стояла у плиты и жарила яичницу на сковородке. Третью.
— Я на раскладушке лягу, — тихо сказала она. — Вы в спальне, дети в зале.
— А на кухне кто? — удивился сын.
— Я же сказала — на раскладушке.
— С ума сошла? Ты старая, у тебя спина. Мы на полу постелем.
— Не надо, — Нина Ивановна покачала головой. — Я сама.
Первые два дня она готовила, мыла посуду, стирала детские вещи в ванной. Пацаны носились по квартире, Полина плакала по ночам — привыкала к новому месту. Света целыми днями лежала на диване с телефоном.
— Свет, помоги хоть картошку почистить, — попросила Нина Ивановна на второй день.
— Ой, я так устала с дороги, сил нет, — зевнула невестка, не отрываясь от экрана. — Вы с Андреем сами как-нибудь.
Андрей ходил хмурый, курил на балконе, огрызался.
— Мам, чего ты придираешься? Мы отдохнуть приехали.
На третий день Нина Ивановна пошла в магазин и потратила почти всю пенсию. Купила мяса, фруктов, соков детям. Дома Света закатила глаза:
— А почему сосиски не взяли? Дети сосиски любят.
— Денег больше нет, — сказала Нина Ивановна и положила сумку на пол.
— А у нас тоже нет, — вздохнула Света и ушла в комнату.
Вечером пришла соседка тётя Клава. Увидела толпу детей во дворе, заглянула на огонёк.
— Нина, у тебя что, гости?
— Сын приехал, — кивнула Нина Ивановна.
— Надолго?
— Погостить.
Тётя Клава посмотрела на её серое лицо, на мешки под глазами и ничего не сказала. Только погладила по плечу.
На пятый день Нина Ивановна проснулась в пять утра. На раскладушке было жёстко, спина ныла. Она вышла на кухню, села на табуретку и заплакала.
Вчера Андрей попросил у неё пять тысяч на бензин — съездить на экскурсию. Она сказала, что нет. Он обиделся и не разговаривал весь вечер.
Она сидела и смотрела в стену. Вспоминала, как радовалась, когда родился Андрей. Как носила его на руках, как пела колыбельные. Думала, вырастет — опорой будет. А вырос чужой человек. Который приезжает только когда нужно что-то взять.
— Бабушка, ты чего?
В дверях стоял старший, девятилетний Димка. Смотрел на неё испуганно.
— Ничего, внучек. Глаз зачесался.
— А чего плачешь? У тебя глаз мокрый.
— Со сна, — сказала Нина Ивановна и вытерла щёки. — Иди спи ещё.
Димка подошёл и обнял её за шею.
— Не плачь, ба. Мы скоро уедем. Мама сказала, послезавтра.
Нина Ивановна прижала его к себе и замерла. Первый раз за пять дней кто-то её просто обнял.
На шестой день случилось то, чего она боялась больше всего. Сломалась стиральная машина.
Света закатила истерику:
— Как мы теперь? У детей всё грязное! Андрей, скажи матери, пусть вызывает мастера!
Андрей вышел на кухню, где Нина Ивановна месила тесто на пирожки.
— Мам, ты слышала? Вызывай мастера.
— Денег нет, Андрюш.
— А у нас откуда? Мы в отпуске!
— Я не могу, — тихо сказала Нина Ивановна. — Я пенсию потратила. До следующей недели не дожить.
— Да что ты вечно ноешь! — Андрей стукнул кулаком по столу. — Мы к тебе приехали, между прочим, не в гостиницу. Помочь должна!
Нина Ивановна смотрела на сына и не узнавала. Красное лицо, злые глаза, чужие.
— Я тебе всю жизнь помогаю, Андрей, — сказала она. — Квартиру тебе оставить хотела. Дачу отдала. Кредиты на тебя брала. А ты…
— А что я? Я твой сын! Ты обязана!
В комнате заплакала Полина. Света закричала на пацанов. В дверь позвонили.
Нина Ивановна пошла открывать. На пороге стояла тётя Клава с кастрюлей.
— Нина, я суп сварила, много. Возьми, покорми детей. Вижу, как ты убиваешься.
Нина Ивановна взяла кастрюлю, занесла на кухню. Поставила на стол. Андрей стоял у окна, курил в форточку.
— Это тётя Клава, — сказала она. — Суп принесла.
— Чего она лезет? — буркнул сын.
— Не лезет. Помогает.
Нина Ивановна села на табуретку и вдруг поняла. Она не обязана. Ничего не обязана. Этот взрослый мужик с тремя детьми сам выбрал такую жизнь. Сам не выучился, сам женился, сам рожает каждый год. А она всю жизнь платит за его выборы.
— Андрей, — сказала она твёрдо. — Завтра вы уезжаете.
— Чего?
— Завтра. Соберёте вещи и уедете.
— Ты с ума сошла? Мы на море собирались!
— Поезжайте на море. В палатке живите, в гостинице. Я не могу больше.
Андрей смотрел на неё и не верил. Нина Ивановна встала.
— Я квартира своя. Я тебя растила одна. Я тебе всё отдала. А теперь хватит. Устала я. Понял? Устала.
Она вышла из кухни, прошла в комнату, где дети смотрели телевизор. Села рядом с Димкой и обняла его.
— Ба, а чего ты? — спросил он.
— Ничего, внучек. Всё хорошо.
Утром она не встала готовить завтрак. Лежала на своей раскладушке и смотрела в потолок. Слышала, как Света гремит на кухне, как Андрей орёт на пацанов, как Полина плачет.
— Мам, вставай, мы уезжаем, — заглянул Андрей. Голос злой.
— Счастливого пути.
— Ты что, даже прощаться не выйдешь?
Нина Ивановна встала, накинула халат. Вышла в коридор. Стояла и смотрела, как они грузят сумки. Света прошла мимо, не попрощалась. Пацаны чмокнули в щёку, Полина помахала рукой.
— Бабушка, приезжай к нам, — сказал Димка и обнял её.
— Приеду, внучек.
Андрей вышел последним. Остановился в дверях.
— Мам, ты это… Не сердись.
— Не сержусь, Андрюш. Езжай.
Дверь закрылась. В квартире стало тихо. Нина Ивановна постояла минуту, потом прошла на кухню. Открыла холодильник — пусто. До пенсии три дня.
Она налила воды из-под крана, выпила. Услышала, как в дверь позвонили.
— Нина, выходи во двор, посидим, — тётя Клава стояла на пороге. — Я пирожков напекла.
Нина Ивановна кивнула, надела пальто и вышла.
На лавочке у подъезда сидели соседки. Кто-то подвинулся. Тётя Клава протянула пирожок.
— Ешь давай. Отощала вся.
Нина Ивановна взяла пирожок, откусила. И вдруг улыбнулась.