Баранов резко проснулся, в своем новом просторном загородном доме, от той оглушительной тишины, которая порой наваливается на сонного человека внезапно и давит тяжестью бетонной плиты, заставляя задыхаться. Жены рядом не было. Даже дорогие японские часы не тикали. Стрелки упорно показывали без десяти шесть, хотя телефон выдавал десять минут восьмого.
- Япона мать, а говорили качество отменное. Опять обманули. Может, батарейка села?
Он прислушивался к звукам, стараясь различить скрип дверцы шкафа или грохот кастрюль, или звон блюдец на кухне, наконец, всплеск воды в ванной, но ни один звук не пробился сквозь закрытые двери.
- Понятно, вот значит как. Мужа и завтраком не побалуют. Хо-ро-шо! Я работаю, деньги в дом несу, а она…
Многозначительно произнес он вслух и встал с постели навести порядок в доме, где всё всегда подчинялось его требованиям и желаниям. В ванной было пусто, полотенца висели в строгом порядке, только с полочки исчезла зубная щетка и крем, флакон с духами, в зале спокойно, а на кухне полнейший штиль. Как говориться: ни мухи, ни таракана. Чайник стоял на своем месте, пустой стол, четыре стула , в холодильнике из припасов колбаса не тронутая, сыр, масло на полочке лежит, а вот жены нет.
- Бросила! У ё… - Он не закончил. Вскинул руки к голове. – Ушла все - таки! А что я сказал? Ничего такого, могла бы и перетерпеть. У меня сделка срочная, а она… только нервы мне треплет.
Проблемы проблемами, а работа не терпит опозданий, и наспех собравшись, голодный, расстроенный, он поехал в офис.
Между тем, мысли о вчерашнем разговоре навязчиво возвращались к нему снова и снова.
- Подумаешь, цаца какая, я не слышу ее, не поддерживаю, не помогаю. Живу сам по себе, не советуясь с ней. А сама? Тоже хороша. Как с тобой советоваться! Когда Володька Астафьев предложил заняться китайскими запчастями, что сказала? « Нет. Не дам продавать дачу и вложиться в бизнес.», а я помню это так, как будто вчера разговаривали. Как она вообще могла сказать :нет. Сколько я тогда упрашивал ее, на коленях ползал, молил, унижался. А она: «Нет!» и все. Заладила свое. Ну и что, что Володька тогда попал на большие деньги, пришлось ему квартиру продавать, расплачиваясь с долгами. А если бы мы вместе вложились, все было бы иначе, гораздо лучше. Нет, не дальновидная она у меня, не видит перспективы. Не умеет просчитывать все до мелочей. Только о себе и думает.
Пробка, образовавшаяся впереди, бесила не по -детски. Водители сигналили со всех сторон, теряя терпение, обгоняли нескончаемый ряд автомобилей по обочине, а что толку? Все равно не проедешь быстрее, если в узкое горлышко на въезде в город сливаются сразу пять потоков машин. И всем надо быстрее. Кто только придумал такую разметку? Безмозглые дорожники.
- Чтоб им пусто было. О! Одни уже поцеловались, - Объезжая автобус столкнувшийся с черной «тойотой», давал он совет мужикам через закрытое стекло, словно они могли его услышать. – Нечего спешить, имейте терпение. Автобусу ничего, а вот мужик по-п-ал на деньги. Зачем только купили мы этот загородный дом, до работы теперь пока доберешься, вспотеешь, нервы ни к черту, руки трясутся. – Он просто был зол на все окружение. - Говорил ей тогда, давай жить в квартире, так нет, дом захотела. – Сердился он, морща потный лоб.
Он проехал пять освободившихся метров и вспомнил разговор пятилетней давности.
- Коля, ну зачем нам дом. – Чуть не плакала тогда Лариса, не собираясь покидать насиженное место. Ей нравился район, рядом мамин дом, магазины, подруги. - Там столько работы. Уход за садом, двор, сорняки, нам хватает дачи. На ней все растет и малина, и овощи и фрукты. Изобилие полнейшее. Я не знаю, куда девать кабачки летом, а ты еще дом хочешь купить.
- Как ты не понимаешь! Дом, это престиж. – Доказывал он с пеной у рта, запивая сахарные булочки чаем. – Потом шашлык, свежий воздух, не выезжая за границы участка. Бассейн сделаем. Гости будут приезжать! Весело! А дача далеко.
- А когда я буду делом заниматься? – Горестно смотрела она на шкаф, где давно забытые краски покрывались пылью вечности, а кисточки рассыхались от скуки. Планшет с рисунками давно был заставлен коробками со старой обувью, которую было жалко выбросить, и хранилась она в скромной надежде до лучших времен, авось пригодиться на даче.
- Ну, каким делом? Этой мазней своей? Тоже мне дело нашла. Лучше вот Саньке Свиридову отчет сделай, он так слезно просил разобраться в его бухгалтерии. И денежки будут у нас и ты – дома.
- У меня и так много работы, - возразила она.
- Помоги, просят же тебя по - человечески. Где он сейчас бухгалтера найдет, да еще такого хорошего, - подсластил Артем.
Он нежно обнял ее, заглядывая в глаза с такой мольбой, что она не устояла. Не могла спорить с ним, когда он так смотрел на нее, словно в душу влезал.
Потом целый месяц ночами не спала, вывозя на своих хрупких плечах шаткий бизнес друга, создавая четкий порядок в цифрах, формируя отчетность и пряча все нюансы от налоговой инспекции. Тогда она потеряла в весе, под глазами залегли отеки, от избытка выпитого кофе, и она стала похожа на тень столба в лунную ночь.
- Ничего Лидонька, зато в фитнес ходить не надо. Стройняшка стала: 90/60/90. Хоть сейчас на подиум! Все подруги тебе завидовать будут на пляже. Их фигурам далеко до идеала, а ты у меня – модель. Повезу тебя в лучший санаторий.
Загорелся зеленый сигнал светофора и он успел проскочить самый сложный перекресток.
- Лидка у меня ничего баба. Красивая, стройная. В санаторий все хочет поехать отдохнуть , как люди. А как люди отдыхают? Трехразовое питание, шведский стол, ешь – пей в три горла, так что ли? А на том столе вчерашние продукты и антисанитария. Нет, лучше отдых в лесу в домиках. Все с собой возьмем и проще, и дешевле, а море оно все равно одно на всех. Да и жена готовит на удивление хорошо, мне нравится. Плохо только, что не ценит она мои идеи, не поддерживает. « Сам сиди в своем лесу, корми комаров, если так охота!», - сердилась она, разглядывая буклеты стильных пятизвездочных отелей с баснословными суммами за отдых. Да там не отдыхать будешь, а от инфаркта лечиться. Они были также недосягаемы для нее, как звезды на небе. Где взять столько денег?
А в прошлом году… Предлагал ей заняться овощами? Предлагал! Открыл бы торговые палатки штук пять, нет, лучше десять. Так выгоды больше. Володька все просчитал. Опять все срезала на корню. « Где ты машину возьмешь товар возить, грузчиков, не говоря уже о продавцах, сам стоять будешь в десяти местах?» Я, конечно, об этом не думал тогда, но выхлоп впечатлял. Сто процентная прибыль, а она мне про потери твердит, про налог, про зарплату... нет поддержки от нее, одни убытки, сбивает летчика на взлете. Как жить с ней?
Три года назад хотел мандарины привезти перед Новым годом из Абхазии, Володька договорился, так не пустила. « Трасса плохая!»,- и точка. Вот как с ней разговаривать? Все ей не так, все не этак. Вообще –то Лидка у меня понимающая, надо только знать на какие точки надавить. Я же великий стратег, я знаю что лучше. Вот если бы тогда маху не дал, автосервис открыл. Теперь бы не ездил по этим пробкам , а только кофе пил да по телефону осведомлялся как идут дела. Это все она виновата. Лида. И что она все время против моих предложений выступает. Все ей не так.
- Куда прешь, гад! – Он резко затормозил, чтобы не врезаться в старый «логан», который бессовестно его подрезал. Отойдя от стрессаВзять хотя бы пруд наш на даче. Женька тогда из Парижа приехал. Важный пацан, крутой, такое вино привез! Закачаешься. Бутылка красивая, пятьдесят лет выдержки. А попробовали- уксус натуральный. Тьфу. Как они его пьют. Да лучше наливки, что делает моя благоверная, ничего нет. Вишневочка! Ммм! А малиновая?
Вот он и предложил гусей выращивать, для ресторанов на фуа-гра. Такие бы деньги подняли. А она опять на дыбы, словно конь строптивый. «Не буду я вонь нюхать, не в колхозе живем.», - да за такие бабки, я бы сам нюхал, но я работаю, мне некогда. А она артачится, гусей пасти не хочет. Вот что ей собственно надо, сидит дома, ничего не делает и все ей не так.
На работе он нервничал, руки тряслись и почему-то вяло ныло под ложечкой. Пять раз звонил жене, а ему отвечают односложно: абонент не доступен или находится в не зоны действия связи.
- Ты что такой сегодня? – Поинтересовался Веня.
- Даа… ты знаешь, Лидка трубку не берет.
- Так может телефон сел или оставила где.
- Оставила! Где она его оставила? Свиданием занимается. Чтоб ей пусто было. Неужели в санаторий рванула? Или все- таки к мужику? Ах, ты ж...
Терять жену не хотелось. Столько лет вместе, и в горе, и в радости, хотя у Лиды радости было не так уж и много.
После свадьбы быстро забеременела. Токсикоз был страшный, ее мутило и давление скакало, как газель в саванне, то вверх, то вниз, то в сторону. На пятом месяце все наладилось и она снова стала улыбаться. Только упала на улице ни с того, ни сего. На скорой отвезли в больницу, а оттуда пришла она одна. После этого невезло, как ни старались. годы лечения, анализов, нервов не дали положительного результата. Так и остались без детей.
В Лиде надломилось что-то внутри, высохло и растворилось. она стала тихая и безразличная. Иногда смеялась, старалась быть веселой, жизнерадостной, но грусть в глазах невозможно скрыть шутками и смехом.
После долгих рассуждений со своим внутренним «Я», он ясно понял, что всем, что есть у него сейчас, он обязан своей жене. А когда с почками в больницу попал, Лида каждый день к нему бегала, еду носила, воду бутылками. И машину она купила на деньги от своей работы, получает она больше его, (надо это признать!) и дом тянет полностью она, он только друзей своих приводит, а Лида готовит, убирает, чистит после них веранду и посуду. А я? Я только отдыхаю.
- Муж должен быть всегда готов к подвигам, вдруг война, а я уставший, - отшучивался он, валяясь на диване.
Ему стало стыдно за свое поведение и горько.
- Какая она у меня всегда веселая, солнечная. Не теряет радостный настрой, не ноет, как другие, шубы не просит, одевается просто. Последний раз я говорил с нею о любви три года назад. Раньше всегда называл солнышком, зайчиком, любимой, а сейчас? Один вопрос мучает меня: «Что у нас на ужин?», а потом короткое «Я телик посмотрю и спать».
В таком состоянии он совершенно не мог работать, отрешенно смотрел в таблицы, сводки плыли перед глазами. Цифры не сходились.
А сам все больше сомневался прав ли он. Сердце трепыхалось в груди часто, часто и мысли нехорошие настойчиво лезли в голову: а вдруг и правда ушла, обиделась. Что тогда?
В сердцах он закурил на обеде, хотя бросил лет пять назад. Дым обжигал слизистую, он закашлялся, швырнул сигарету в мусор и сказав начальнику, что заболел, уехал искать жену.
Через три часа нашел у родителей.
- Лида! Что случилось? Разве можно так пугать? Я тебе звоню, звоню, а ты трубку не берешь.
- Здравствуй Артем! Я же тебе вчера сказала, что еду к маме. Ее положили в больницу, и я была с ней.
- Ты ничего не говорила.
- Говорила, но ты был занят футболом. Я собирала сумку, а ты ворчал, что я не стекло, мешаю.
И тут он вспомнил все. Как следил за матчем, орал на всю квартиру: «ГОЛ», прыгал до потолка, словно решалась судьба мира. А жену свою не слышал, не видел, не чувствовал.
- А телефон у меня сел, зарядка осталась дома. Все очень просто.
Вечер спускался на город, окутывая его тьмой и прохладой. Последние лучи солнца лениво отсвечивали от стекол многоэтажки. Артем пил кофе, покачиваясь в старом тещином кресле, и мысленно думал о конечности жизни. Время летит быстро и можно не успеть сказать самое главное.
Он посмотрел на жену, лицо ее было прекрасно в этот сумеречный час, он залюбовался ее видом... как раньше, перед самой свадьбой. Нахлынули воспоминания. В те времена любовь сводила его с ума, дробила на части и собирала вновь..., а он забыл это изумительное чувство.Ее профиль напоминал ему богиню. Да она и была такой: настоящей земной женщиной.
- Лида! Я так волновался за тебя, знаешь, я тут подумал. Надо бы тебе отдохнуть. Выбирай самый хороший санаторий. Поедем, куда скажешь.
- А как же деньги?
- Найдем! Вопрос не в деньгах, а в желании, ты заслужила отдых, а потом…
- Что будет потом?
- Потом ты устроишься на работу, ту которую давно хотела. Пусть твоя мечта сбудется. А я буду помогать тебе, чем смогу. Готовить не обещаю, иначе будем оба голодными спать, а вот посуду мыть по вечерам будет моей ежедневной обязанностью. Ты свободна!
- Ты меня отпускаешь?
- Да! Тебе же так нравиться рисовать, дерзай. А знаешь... Напиши мне этот закат. Смотри, какие розовые разливы сегодня на голубом, словно вечерняя заря целует землю. Никогда не замечал, что небо может быть таким изумительным.
- И сиреневым…
- Здорово. Повесим ее в зале над диваном.
- Это что: первый заказ?
- Считай что да.
- Не рассчитаешься.
- А я попробую.
Им было хорошо в этот момент, будто гора с плеч свалилась, и не было за плечами ссор, боли, разочарования, ошибок.
Он притянул ее к себе и обнял крепко, но нежно, ласково, словно тяжелую хрустальную вазу окутывал шелковым покрывалом и шептал ей на ухо самые милые слова, но мы их не услышим. Для каждой любимой женщины они свои. Догадайтесь сами.
Небо покрылось звездами, а они все стояли, прижавшись телами друг к другу и плыли в пространстве космоса к новым горизонтам.
И этого вполне достаточно, чтобы быть счастливым.
Для самых любопытных: через год у пары появилась маленькая девочка Ангелина, посланная им в дар за терпение и умение понимать человека, живущего рядом, даровать ему свободу выбора и великую радость - просто жить!.