Княгиня Трубецкая мерила шагами библиотеку в особняке Лавалей. Здесь, среди тысяч книг, выстроившихся в ряды, Катрин особенно хорошо думалось. Молодая женщина задержалась у полки с редчайшими произведениями философов Древней Греции и бережно пробежала пальцем по корешкам, словно собиралась испросить мудрости у всех, кого почитали до сих пор. Задумалась, сделала несколько шагов и оказалась рядом с книгами о величайших полководцах.
Княгиня вспомнила свой разговор с Сержем о князе Барклае де Толли с его гениальным планом, отвести Наполеона вглубь российских земель. Позже Барклая сменил Кутузов. Когда Серж рассказывал о нем, его глаза сверкали. «Недооценили его, Каташа, − с болью говорил он. А кого сейчас ценят? Тех, кто ближе всего к царю, а не того, кто грудь свою подставляет под пули и ядра. Это нас еще награждают, а кто помнит солдата Васю, у которого остались жена да детишки? Несправедлив наш государь, милая. Надо что-то делать с этим».
− Дорогой, неужели ты … − Катрин почувствовала, как ее охватила слабость, она взяла за руку мужа. − Серж, прошу, не нужно тебе… − она не договорила. Хотелось сказать, как она любит его, но слова не шли. Сергей уже там и с этим ничего не поделать. Его любовь к Родине и простым людям перевесила чашу их личных отношений. Ей остается только принять это и быть полезной.
− Милая Каташа, − Сергей смотрел на ярко горевший огонь в камине. – Слишком поздно что-то менять. Ты прости меня, мне не нужно было, а теперь уж поздно. Мы все там вместе.
Катрин тоже посмотрела на огонь. «Но ведь у нас все так хорошо, зачем нам что-то менять?» – подумала она, но не сказала вслух, боясь, что муж осудит ее или, что еще хуже, сочтет неразумной и перестанет делиться мыслями.
Со времени того разговора прошло уже больше трех недель, в течение которых она не переставала беспокоиться об их будущем. И вот на балу об этом же заговорила Мари. Катрин не ожидала этого от подруги. Та всегда была занята детьми и в дела мужа не вмешивалась.
Княгиня Трубецкая прижала руки к груди бархатного синего платья, которое надела для встречи с подругой. Что можно рассказать Мари, муж которой, как проговорился Серж, тоже состоял в Северном обществе.
Однажды на приеме у Катрин разболелась голова, и она решила поискать местечко для уединения. Шла по коридору, пока не услышала звук чистого и ясного голоса Павла Пестеля. Молодая женщина прижалась к стене и прислушалась. В ту ночь Катрин не могла заснуть. Пестель предлагал лишить жизни королевскую семью. И ее любимый Серж участвует в этом. Однажды муж обмолвился: его роль в Северном обществе декабристов одна из первых. Ну, а как иначе могло быть?! Ведь он герой войны с Наполеоном, имеет много наград, а три года назад получил звание полковника Преображенского лейб-гвардии полка. Когда Катрин выходила замуж, их будущее казалось безупречным.
И что теперь?
Катрин уселась в уютное кресло-качалку, в котором любила читать, и принялась раскачиваться, надеясь успокоиться. Она до сих пор не решила, как вести себя с подругой. Раньше они были очень близки, но семейная жизнь и рождения детей разлучили их. А после болезни Мари и вовсе кажется странной. Иногда смотрит на кого-нибудь и, как будто, не узнает. И только, когда к ней подходят, улыбается, и начинает отвечать на вопросы. Даже иногда невпопад.
Только самой себе Катрин могла признаться, что всегда завидовала Мари. Ее красоте, спокойствию, обаянию. И особенно тому, что ее долг перед мужем был выполнен. У них родился сын, наследник, да еще очаровательная дочка. А она сама вот никак не может забеременеть. А ладно, тряхнула локонами Катрин, отгоняя горькие мысли. Все же хорошо, что они снова начнут общаться.
Увидев, как Мари входит, Катрин снова поразила ее красота. Молодая женщина выглядела хрупкой, что было неудивительно при ее росте и узкой кости. На слегка разрумянившемся лице сияли удивительного цвета глаза. Фиалковые, называли их в обществе и, конечно, завидовали. Вообще, завистниц у Мари было много и только безупречное поведение спасало ее от сплетен.
Катрин поднялась ей навстречу и поцеловала прохладную щеку подруги.
− Замерзла? – спросила она.
− Немножко. На улице ледяной ветер с Невы и белые мухи летают. А все равно приятно прокатиться, − она потерла ладошки друг об друга.
Катрин улыбнулась.
− Садись. Чай уже готов. Я отпустила горничную, чтобы поговорить. Буду сама за тобой ухаживать.
Алиса опустилась на стул. Катрин, разливая чай из фарфорового чайника, бросила на нее внимательный взгляд. Волосы забраны назад в низкий пучок. Темно-зеленое с высоким воротом платье очень шло к ней, подчеркивая длинную шею. В ушах прелестные жемчужные сережки, такое же кольцо на пальце.
Катрин хотела начать разговор со светских сплетен, но потом вдруг выпалила:
− Не будем тратить время на пустые разговоры. Что тебе известно?
Алиса опустила чашку, которую уже поднесла ко рту. Чай слегка расплескался на блюдце.
− Готовится заговор, − сказала она. – Наши мужья в этом участвуют. Мы должны это предотвратить.
− Это не просто заговор, они собираются уничтожить всю царскую семью. Я понимаю, что у России сейчас тяжелое положение. И наш император… − Катрин остановилась.
− Довел людей до такого положения, что его вынуждены убить. «Да только вот нет в этом никакого смысла», — горячо сказала Алиса. – Их идеи прекрасны, но несвоевременны, − Алиса чувствовала, как ей хотелось рассказать Катрин, что произойдет.
− А вдруг нашим мужьям суждено изменить Россию? Превратить стоячее болото в процветающую страну? Мы должны верить в наших мужей и поддерживать их. Как бы мне хотелось быть полезной для Сержа, а не ждать его по ночам. Эх, если бы можно было заглянуть в будущее.
− Может, есть какая предсказательница, к которой можно обратиться? – закинула удочку Алиса.
− Ты веришь гадалкам?
− Почему нет? – Алиса пожала плечами. Вспомнила свое увлечение экстрасенсами. Каждую неделю, пока шла передача, откладывала все дела и замирала перед телевизором, пытаясь отгадать задачи, которые ставили перед участниками шоу. Как ей нравилась парочка Александра Шепса и Мэрилин Керро. Ей тогда казалось, что если бы у нее были способности, насколько интереснее стала бы жизнь. – Некоторые из гадалок, как ты их назвала, видят будущее, − как можно увереннее сказала Алиса.
− Думаешь? – Катрин колебалась недолго. − Есть одна вдова, госпожа Кирхгоф. Приехала из Германии, живет в квартире у Пяти углов уже лет пятнадцать. Многие к ней заглядывают. Император был перед войной с Наполеоном. Гадалка предсказала: сначала будет беда, а потом, если начнете действовать смело, бедствие преодолеете. Так и было. И Пушкину она предсказала все правильно: сначала деньги получит, товарищ в тот же день карточный долг отдал, потом, что Пушкин станет известным поэтом и будет у него две ссылки. Так вот: поэт уже вторую ссылку отбывает в Михайловском. Ну а про последнее даже говорить не хочу, − Катрин мотнула головкой, отчего ее завитые у висков прядки задрожали.
− Скажи, прошу, − Алиса умоляюще сложила руки, почувствовав холодок в груди.
− Надеюсь, это предсказание не сбудется. Госпожа Кирхгоф сказала, что Александр Сергеевич проживет долго, если на тридцать седьмом году жизни не умрет от белой головы, белого человека или белой лошади.
− Что?! – Алиса всплеснула руками. – И ведь если он знал, то зачем тогда соглашался на дуэль… Мог бы жить и жить. Сколько бы стихов написал. − Алиса умолкла, увидев, что Катрин расширенными глазами смотрит на нее.
− Мари, ты что говоришь? Александр Сергеевич жив. В Михайловском он.
− Не знаю, что со мной, − Алиса встала и начала мерить шагами комнату. – Мне сон приснился, что Пушкин на дуэли сражался и погиб, − сказала она, останавливаясь перед Катрин. – Мне часто после болезни такие сны снятся. Мне, как будто, показывают будущее. Катрин, милая, не считай меня сумасшедшей. Мне некому рассказать об этом. Андрей отправит к докторам, а я не хочу лечиться.
− Ну что ты, что ты, − Катрин встала и обняла подругу. – Я никому не скажу. Ты прости меня, что я отдалилась от тебя. Замужество, обязанности.
− И ты меня прости, − Алиса вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется от облегчения. Слава Богу, Катрин поняла ее правильно. – Я тоже занята целыми днями. Давай выпьем еще чаю.
− Конечно, − Катрин позвонила в звонок. Появилась горничная со свежезаваренным чаем и пирожными.
− Ну вот, эклеры доставили, − обрадовалась Катрин. − Попробуй, Мари. Это из новой кондитерской. Сливочный крем изумителен.
Алиса взяла эклер и откусила маленький кусочек.
− Восхитительно, − заметила она с улыбкой. Катрин только кивнула, поглощая лакомство. Передышка дала Алисе время сосредоточиться.
− Мари, а тебе ничего не снилось на счет нашего будущего?
Как ни велико было искушение рассказать, Алиса смогла удержаться.
− Нет. Но я могла бы сходить к госпоже Кирхгоф, если ты дашь мне адрес. Мы должны знать будущее, чтобы предотвратить несчастье, если оно случится.
− Адрес я узнаю, но это может навлечь на тебя подозрения. Там бывает самая разная публика. Тебя могут узнать, пойдут сплетни. Было бы лучше пригласить гадалку домой, когда наши мужья будут на собрании. Мы могли бы вместе…
− Я съезжу сама, − быстро сказала Мари, думая, что могла бы интерпретировать предсказания по-своему, если будет одна и потом рассказать в нужном ключе. К тому же, вдруг, если гадалка ясновидящая, она поймет, что перед ней никакая ни Мари.
В комнату снова вошла горничная и доложила, что князь Трубецкой справлялся о ней. Щеки Катрин порозовели, на лице появилось нетерпение. Алиса поняла, что подруге не терпелось побежать к нему.
− Мне пора, − Алиса встала. Катрин не стала ее уговаривать, она вся как-то подобралась, на лице застыло напряженное выражение, она даже прижала палец к губам, показывая подруге, что больше не нужно ни о чем говорить.
Когда девушки вышли на парадную лестницу, по ней, чуть прихрамывая, поднимался светловолосый молодой человек.
− Николаша, − радостно сказала Катрин. – Как давно я хотела Вас познакомить.
Сердце Алисы тревожно забилось. Она ухватилась за мраморные перила, показавшиеся ей ледяными. По спине побежали мурашки, а по телу прошла теплая волна. Ей показалось, что она может упасть в обморок.
− Это большое упущение, что мой друг и моя подруга до сих пор не знакомы, − защебетала Катрин. − Но все как-то не удавалось. Сегодня вот неожиданно заехала Анна и утащила Николашу на прогулку.
Алиса не могла отвести взгляд от мужчины, поднимавшегося по лестнице. Светлые волосы лежали над высоким лбом легкомысленной волной. Усики и маленькая аристократическая бородка придавали сексуальность. Ему удивительно шли золотые эполеты и мундир. Алисе подумала, что мужчина не может быть так неприлично красив.
Они сошлись на середине лестницы, и Алиса вцепилась в перила, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
− Позвольте, я Вас представлю, − заявила Катрин. – Князь Огинский Николай Иванович. Княгиня Репнина Мария Алексеевна.
Стас почтительно склонил голову, а потом, сам не ожидая от себя, взял руку молодой женщины и поцеловал. Пальчики задрожали, Алиса поспешно отобрала руку и, приседая, вдруг оступилась и чуть не упала. Стас подхватил ее и поставил на ступеньку. Сердце обожгло от радости. Ну вот и нашлась Алиса. Так же, как и в той жизни, она часто теряет равновесие. Тогда был гололед и высокие каблуки, а теперь лестница, на которой их столкнула судьба.
− Извините, − Алиса почувствовала, что краснеет. Как странно, но ей так хорошо в его сильных руках. И даже лицо кажется знакомым, хотя она уверена, что не встречала его здесь.
− У Мари часто кружится голова после болезни. Она до сих пор не танцует на балах, — быстро сказала Катрин, выручая подругу из неловкого положения.
− Я тоже не танцую, − кивнул на свою ногу Стас. – Но как только поправлюсь, − он так взглянул на Алису, что у неё сердце зашлось, − приглашу вас на мазурку.
Алиса покраснела. О, с ним она не упадет и голова не закружится, он уверенно поведет ее за собой, не давая спутать ни одной фигуры.
− Николаша, будь осторожнее! – вступила Катрин. − Мари замужем. Да и ты, Николаша, помолвлен. Как прошло свидание с Анной?
Лицо Стаса побледнело. Он смотрел на Алису и не верил. Что? Снова замужем? Он прыгнул в прошлое и не успел. Ну, Алиса, ты все равно будешь со мной. На лице друга детства застыло упрямое выражение, которое было хорошо знакомо Катрин. Она взглянула на Мари. В ее чудесных фиалковых глазах промелькнуло то, что Катрин никогда не замечала. Это еще нельзя было назвать любовью, но это уже было увлечение. Катрин показалось, что эти двое, поправ приличия, начнут целоваться прямо тут на лестнице.
− Мари опаздывает, − поспешно сказала Катрин. – Николаша, пропусти нас, − взяв подругу за локоть, она решительно двинулась прямо на него. Поклонившись, князь Огинский отступил в сторону, позволив дамам пройти мимо, постукивая каблучками. Он все еще стоял на лестнице, когда Катрин, проводив подругу, поднялась наверх.
− Даже не думай ухаживать за Мари! − строго заметила княгиня Трубецкая, остановившись рядом. – У нее прекрасный брак, двое прелестных детей и очень, что вовсе неудивительно при ее красоте, ревнивый муж, который тут же вызовет тебя на дуэль, если ты будешь смотреть на нее подобным образом. А с тебя уже достаточно дуэлей и приключений.
Стас откинул волосы назад и улыбнулся мальчишеской задорной улыбкой.
− Думаешь, у муженька будет причина для ревности?
− Я всего лишь предупредила.
− Как получилось, что мы не встретились с Мари раньше, если она твоя подруга?
Катрин пожала плечами.
− Ты служил на юге. Мари после родов жила в своем имении под Гатчиной. Так уж сложились, что вы не встретились раньше. Так ты не ответил, как прокатились с Анной? Отчего так быстро вернулись?
Стас посмотрел на Катрин и пожал плечами.
− Спроси об этом у Анны.
Брови Катрин поднялись, она хотела задать вопрос, но Николай, поклонившись, начал подниматься по лестнице.
«Я совершила чудовищную ошибку, познакомив их», − решила Катрин, глядя вслед другу детства.
Навигация по книге:
Вступление Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7
Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12
Дорогие читатели!
Заходите на мой сайт. Там есть что почитать: https://romancenovels.ru/