Я всегда считала, что люди не меняются по команде. Не бывает так, чтобы сегодня перед тобой — ласковый, мягкий и «правильный» человек, а завтра он вдруг становится чужим, жёстким, почти опасным.
Поэтому меня неизменно забавляли киношные сюжеты, где тихая, задавленная бытом женщина внезапно превращается в холодную мстительницу и начинает расправляться с обидчиками так легко, будто шинкует овощи на суп. Мне казалось, такие метаморфозы возможны разве что в выдуманных историях.
Пока я сама не оказалась в ситуации, настолько несправедливой и пугающе настоящей, что иногда до сих пор ловлю себя на мысли: может, мне всё это привиделось. В тот день у мужа была назначена важнейшая встреча с серьёзным заказчиком, а его секретарь Алина, как назло, слегла с каким-то вирусом и не вышла на работу.
Я давно работаю вместе с Константином, я архитектор в нашей компании, но на один вечер мне пришлось сыграть роль офис-менеджера: улыбаться гостям, вовремя подносить кофе, создавать ощущение идеального сервиса. На этом, по сути, мои обязанности и заканчивались.
Когда я вошла в кабинет Кости, удерживая круглый поднос с двумя чашками эспрессо и сахарницей, я сразу уловила в воздухе странную, плотную напряжённость. Сквозь опущенные ресницы я быстро посмотрела на незнакомца, сидевшего напротив мужа. Он был заметно крупнее Константина и, судя по всему, старше. Внешне — спокойный, даже расслабленный, но в нём чувствовалась угроза, которая никак не сочеталась с его позой. От него исходила тяжёлая уверенность, какая-то сдержанная сила, и это неожиданно притягивало взгляд. На секунду мне стало не по себе, как будто я — маленький зверёк, впервые увидевший хищника.
Незнакомец резко поднял глаза, и наши взгляды встретились всего на миг. Этого оказалось достаточно: по телу будто ударило током, дыхание оборвалось, а внутри что-то сжалось. Я машинально поставила поднос, освободила руки и слишком поспешно вышла из кабинета. Лишь закрыв за собой дверь, смогла выдохнуть и провести ладонью по лбу. И только тогда заметила, что пальцы дрожат так, словно я только что пережила испуг.
Я не понимала, что это было, но почти не сомневалась: именно так выглядят по-настоящему опасные мужчины — те, с которыми лучше не пересекаться вовсе.
Я вернулась к столу, включила компьютер и открыла расписание мужа. На это время у Константина значилась встреча с Виталием Орловым — владельцем нескольких крупных торговых центров.
Такого клиента нашей строительной фирме терять было нельзя.
И всё же мне отчаянно хотелось дождаться мужа и попросить его держаться от этого человека подальше. Это и правда предчувствие, или воображение разыгралось из-за случайного взгляда?
Стационарный телефон на столе щёлкнул, и из динамика прозвучал голос Константина:
— Таня, на сегодня всё. Можешь быть свободна.
— Хорошо, — сразу ответила я.
Я хотела уточнить, когда он закончит, но вовремя остановилась: для «офис-менеджера» такой вопрос звучал бы слишком личным и не к месту.
Снова щёлкает — муж, очевидно, отключает микрофон. По всем законам здравого смысла и по возможностям этого телефона я должна перестать что-либо слышать, но почему-то голоса за дверью продолжают долетать до меня так отчётливо, будто кабинет не закрыт, а распахнут настежь.
— Интересная у тебя «секретарша», — протягивает чужой голос с лёгкой хрипотцой. Судя по тембру, это и есть Виталий Орлов.
— Она не секретарь. Она у нас архитектор, — сухо, почти глухо отвечает Костя.
— И кем она тебе приходится? — уточняет Орлов.
— Женой, — выдавливает муж, и в этом слове почему-то слышится не гордость, а досада.
— Женой?.. — Орлов повторяет медленно, словно пробует это на вкус.
— Нет! — резко обрывает его Константин. — Даже не думай.
— Запрещать мне думать ты точно не вправе, — спокойно усмехается Орлов. — Как и запрещать представлять… разные варианты.
— Послушай, я понимаю, что накосячил, — торопливо говорит муж. — Но Таня тут ни при чём. Не трогай её. Не втягивай.
— Я буду втягивать кого захочу, — голос Орлова становится холоднее. — А ты будешь сидеть тихо, если не хочешь остаться без контракта. Начнёшь спорить — попрощаешься и с привычной жизнью, и со стабильными деньгами. Я развалю твою компанию, а тебя после этого раздавлю, как насекомое. И напоследок я лично расскажу твоей жене всю правду о её идеальном супруге. Так что если я сказал, что мне понравилась твоя жена, значит ты сам приведёшь её ко мне в номер.
У меня мгновенно немеет лицо, кровь будто отступает. В потухшем экране ноутбука отражается чужая, бледная женщина с расширенными от ужаса глазами, и я едва узнаю в ней себя. Страх накрывает на секунду — ледяной, липкий, почти животный. Но он быстро сдаёт позиции.
Его вытесняет другое: ярость, резкая и горячая, такая сильная, что от неё дрожь исчезает.
Я встаю, сжимаю кулаки так, что ногти болезненно впиваются в кожу. Сейчас я зайду в кабинет, вытащу оттуда этого мерзавца, а потом пойду и напишу заявление. Я устрою Орлову такую славу, что с ним никто в здравом уме не рискнёт иметь дела.
Я даже не успеваю сделать шага в сторону двери, как тишину рубит следующая фраза Орлова:
— Всего этого могло бы не быть, если бы ты не полез к моей племяннице.
— Я её силой тащил? — взрывается Константин. — Ей двадцать лет! Она сама решает, с кем ей спать!
— Ей двадцать, а тебе сорок, и ты женат, — отрезает Орлов. — Но тебя это не остановило. Ты повёл себя как последний мерзавец. Обошёлся с Василисой так, будто она какая-то девка на одну ночь. Так почему я не могу сыграть по тем же правилам?
— Я не врал Василисе! — рычит муж. — Она с самого начала знала, что я женат. И она знала, что это временно. Я разведусь с Татьяной, только не приплетай мою жену. Она вообще не в курсе, что у меня есть любовница!
Я резко отодвигаюсь, почти падаю обратно на стул и замираю. В голове, как кадры старой плёнки, мелькают наши годы… пятнадцать лет. Целых пятнадцать лет я жила рядом с Константином, вкладывалась, верила, строила — и вот чем это оборачивается.
— Василиса была со мной по своей воле, — уже тише, чуть собраннее произносит Костя, будто пытается оправдаться хотя бы перед самим собой.
— Твою жену тоже никто силой тащить не станет, — хрипло усмехается Орлов. — Она сама согласится… на всё.
Меня будто подбрасывает. Я вскакиваю и выбегаю из тесного секретарского кабинета, но за порогом резко торможу: сумка осталась внутри. Возвращаюсь, забираю вещи, оглядываюсь так, словно прощаюсь с этим местом, и только потом заставляю себя выйти окончательно.
Пока иду по зданию к парковке, держу лицо, как маску. Сжимаю горло, чтобы не разреветься, натягиваю нелепую улыбку, киваю кому-то по пути. Делаю вид, что всё в порядке. Забираюсь в машину и с глухой злостью захлопываю дверь.
В салоне хватаюсь за руль, впиваюсь пальцами в кожаную оплётку и задерживаю дыхание, надеясь, что это остановит дрожь и приступ паники. Но слёзы всё равно прорываются. В глазах появляется мутная пелена, картинка расплывается, пространство будто качается.
Нет. Этого не может быть. Не со мной. Не так…
Василиса. Двадцать лет. Племянница Орлова. Мой Костя с ней спал. А теперь Орлов, оказывается, требует расплаты.
Он всерьёз сказал, что я должна стать платой за чужие ошибки? Это же абсурд… Так бывает в дешёвых криминальных сериалах, а не в реальной жизни. И потом… я не девочка. Мне тридцать семь. Я не трофей, за который воюют, как в кино.
Он хочет сделать мне больно, чтобы отомстить мужу. Только вот Косте, похоже, от этого не станет хуже. Сейчас он, возможно, изображает возмущение и страх, но в глубине… разве я для него важна? Я не любимая женщина. Я просто человек, который прожил рядом с ним пятнадцать лет, шёл с ним одним маршрутом, делил быт, работу, жизнь. А он всё это время спал с другой. Это и есть ответ на все вопросы. Значит, я — не ценность. Значит, я — пустое место. Ему всё равно.
Я вытираю щёки ладонью, стираю влажные следы и завожу двигатель.
Теперь я одна.
Дорога домой проходит как в тумане. Я почти не понимаю, что буду делать дальше. Мысли рвутся, цепляются одна за другую, и от этого становится только хуже. Сначала мне хочется ворваться в квартиру и сразу начать собирать вещи, но через минуту приходит трезвость: это будет глупо. Нельзя действовать на эмоциях. Нужно подумать о будущем.
Фирма — на муже. А я там работаю. Он одним движением способен перечеркнуть мою репутацию, выставить меня непрофессионалом, лишить проектов и имени. Я не имею права позволить ему это.
Дома я сбрасываю с плеч пиджак, не глядя кидаю его на кресло и опускаюсь на диван, поджав ноги. Сворачиваюсь калачиком, как будто так можно спрятаться от реальности. Мне нужно хотя бы немного времени, чтобы прийти в себя.
Я упрямо отталкиваю мысли о разговоре за дверью, и усталость всё-таки берёт верх. Я проваливаюсь в сон.
Очнулась я от голоса Кости в коридоре.
— Танюш, ты где? — громко зовёт он, гремит полками обувницы.
— Я здесь, — успеваю ответить я прежде, чем он появляется в комнате и смотрит на меня сочувственно, почти заботливо.
— Малыш, ты что, приболела?
— Наверное, — едва улыбаюсь я, приподнимаясь на локтях.
— Сейчас принесу одеяло, помогу разложить диван, — говорит он привычным тоном. — И чайник поставлю. Тебе обязательно надо выпить чай с мёдом. А ты пока снимай костюм.
Я наблюдаю, как он хлопочет вокруг меня, и внутри всё сжимается от глухой тоски. Неужели это правда? Мой муж — тот самый внимательный, заботливый, нежный — мне изменяет? Даже если это была разовая «ошибка», могу ли я после такого верить ему? Нет… Я же слышала: он говорил, что собирается развестись со мной и уйти к этой Василисе.
— Танюш, скажи… как думаешь, к выходным тебе полегчает? — спрашивает Костя, неловко потирая затылок.
— А почему тебя так интересуют выходные? — уточняю я.
— Потому что планы есть, — отвечает он, старательно изображая лёгкость. — Новый клиент зовёт нас с тобой к себе за город, в дом.
— Я даже не знаю… — растерянно говорю я. — Может, не стоит рисковать чужим здоровьем? Я всё-таки болею. Никто не обрадуется, если подхватит от меня заразу.
— Перестань накручивать, — улыбается он и садится рядом. — Ты никого не заражаешь, ты просто живёшь нормально. Кстати… что с лицом? Тебе кошмар приснился?
— Да так, — криво усмехаюсь я. — Приснилось, что ты мне изменил. После такого сна не сразу приходишь в себя.
По его лицу пробегает тень — короткая, почти незаметная. Но уже через мгновение он берёт себя в руки и смотрит на меня снисходительно и ласково, как на ребёнка, который испугался темноты.
— Малыш… — тянет он и мягко касается моей щеки. — Это всего лишь глупый сон. Я бы никогда тебе не изменил. Я просто не найду никого лучше тебя. Таких женщин больше нет. И я был бы последним идиотом, если бы тебя потерял.
— Ну да… — выдыхаю я и отвожу взгляд.
— Так что скажешь про выходные? — не отстаёт он. — Отдохнём по полной у Орлова на его фазенде. Там всё продумано до мелочей — нам даже спальни выделят отдельно. Наконец-то выспишься без моего храпа.
Будто у меня есть выбор. Меня, похоже, уже заранее отметили и приговорили, а я до сих пор не понимаю, что делать.
Если я сейчас признаюсь, что слышала разговор в кабинете, Костя может взорваться — и одним ударом разрушить мою карьеру. А если соглашусь и поеду к Орлову, рискую стать добычей неадекватного мужика, которому всё дозволено.
Что мне выбрать?
Хотя Орлов сказал, что никто меня силой не заставит. Может, он настолько самоуверен, что думает: я сама «созрею», стоит ему только улыбнуться и нажать нужные кнопки?
Ладно. Значит, я сделаю вид, что принимаю правила игры. Пусть думают, что приманка сработала. Я выясню, чего добивается этот монстр, и попробую ударить первой.
— Я ничего не обещаю, — вздыхаю я. — Если мне не станет лучше, я точно не поеду.
— Да, конечно, — кивает он. — Я не собираюсь тащить тебя за город с температурой. Просто всё получилось внезапно, а я уже сказал Орлову, что мы примем приглашение.
— Вообще-то такие вещи стоит обсуждать со мной заранее, — замечаю я.
— Ты права, — виновато тянет Костя. — Просто я так обрадовался. С такими людьми, как Орлов, нужно дружить. Ты даже не представляешь, какие горизонты открываются… Если он начнёт рекомендовать нас своим знакомым, через год мы сможем расшириться. Производство вырастет, прибыль станет в разы больше!
— Нам и так хватает, — спокойно замечаю я.
— Танюша, ну ты прямо как ребёнок, — смеётся Костя. — Разве денег бывает «достаточно»? Если есть шанс заработать ещё — им нужно пользоваться. Да, сейчас мы живём нормально, но ты ведь хотела детей. А это, между прочим, совсем недёшево…
— Ты серьёзно? — спрашиваю я. — Ты считаешь, что готов стать отцом? И с чего вдруг такие перемены?
— Танюша, ну что ты… — говорит он, мягко ловя мой взгляд. В голосе — нежность, на лице — правильная, выверенная забота. — Я же всегда хотел детей. Просто понимал: нужно сначала встать на ноги. А теперь у нас появятся такие возможности, что мы сможем себе позволить всё. Понимаешь?
Ложь. Он произносит это только ради одного — чтобы заманить меня в загородный дом Орлова. И Орлова можно понять: он уверен, что через меня ударит по Константину. Только так это не работает. Хочешь наказать мужа — разбирайся с ним. Меня сюда приплетать не надо.
— Так что скажешь? — настаивает Костя.
— Кость, я вымоталась, — вздыхаю я. — Мне нужно поспать.
— Конечно, — он сразу кивает и встаёт. — Отдыхай. Завтра дел по горло. Орлов утром будет в офисе. Он хочет встретиться с тобой.
— Со мной? Зачем?
— Скорее всего, ему нужен твой совет по проекту… — отвечает он слишком ровно.
— Ладно, — говорю я, устало закатывая глаза. — Поговорю с ним утром.
Похоже, бизнесмену не терпится увидеть «плату», которую ему пообещали.
Утром муж ведёт себя так, будто ничего не произошло. Заходит на кухню, где я готовлю завтрак, легко целует меня в щёку и тут же тянется к своей кружке, чтобы налить кофе.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он с показной заботой, внимательно разглядывая моё лицо.
— Намного лучше, — отвечаю я.
— Отлично! — оживляется Костя. — Значит, теперь нам ничто не помешает съездить к Орлову.
— Ну да… — выдыхаю я, с трудом удерживая раздражение.
Даже если бы я не слышала вчерашний разговор, его поведение выглядело бы странно. Почему он так радуется поездке в чужой загородный дом? Мы и так достаточно обеспечены, чтобы устроить себе отдых в любой момент, без чужих приглашений. И меня выворачивает от мысли, что Костя испытывает восторг от перспективы, где мной, по сути, пытаются расплатиться за его собственную грязь.
Если бы он был нормальным мужчиной, он бы сделал всё, чтобы оградить меня от встречи с тем, кто его шантажирует.
Эта мысль так разжигает злость, что я буквально сжимаю зубы. Но внешне остаюсь спокойной: ровное лицо, лёгкая улыбка, никакой дрожи.
Мне нужно придумать выход, который не уничтожит мою репутацию. Если сейчас выложить карты и сказать Косте, что я всё знаю, он не успокоится, пока не разрушит мне жизнь. Значит, придётся играть дальше и делать вид, что я в неведении.
— Ты какая-то напряжённая, — замечает Константин, садясь за стол. — Плохо спала?
— Нет, всё нормально, — сразу отвечаю я.
— А мне без тебя было совсем пусто, — ухмыляется он и обнимает меня. — Я же привык, что ты рядом. Даже представить не могу, что бы делал без тебя. Ладно, поеду. Увидимся в офисе.
Мы никогда не ездим на работу вместе: у нас разные графики, и каждому удобнее иметь свой автомобиль — на случай срочных дел. Сегодня тоже ничего не меняется. Костя уходит раньше, я задерживаюсь, чтобы убрать со стола, и только потом выхожу из квартиры. По дороге в офис меня не отпускает странная тревога — как будто я еду не на работу, а на допрос.
Поднимаюсь на третий этаж, сворачиваю к своему кабинету и вижу Алину — Костину секретаршу.
— Татьяна! Наконец-то вы пришли! — быстро шепчет она.
— Доброе утро, — киваю я. — Рада видеть, что вы уже на ногах. Быстро поправились.
— Да… доброе, — отвечает Алина, но в голосе слышится нервозность. — Орлов уже ждёт вас. Он в вашем кабинете. Вы идите, а я сейчас кофе принесу.
— Не надо, — качаю я головой. — У меня кофемашина. Я сама справлюсь.
Перед дверью в кабинет я на секунду останавливаюсь и делаю глубокий вдох. Затем распахиваю дверь.
Орлов сидит в кресле для посетителей так, будто это его территория. Когда я вхожу, он медленно поднимает глаза и внимательно, оценивающе скользит взглядом по моему лицу. Мне хочется дёрнуть плечом, стряхнуть это ощущение, но я сдерживаюсь. Натягиваю вежливую улыбку и прохожу к своему столу.
— Доброе утро, — говорю я.
— Сейчас оно стало значительно лучше, — усмехается он.
Я включаю компьютер, убираю сумку в ящик стола и снова смотрю на него.
— Кофе? — спрашиваю я.
— Да, — отвечает он. — Если вам не сложно.
— Муж сказал, вы хотели со мной что-то обсудить, — произношу я ровно. — Но насколько я знаю, по вашим объектам работает другой архитектор.
— Я не по работе пришёл, — с лёгким наклоном головы отвечает Орлов. — Разве Костя вам ничего не объяснил?
— Не объяснил чего? — спрашиваю я, и в этот момент у меня внутри всё холодеет, будто пол уходит из-под ног.
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Месть. Из зайки в ведьму", Яна Клюква ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1