Десятки тысяч лет назад на месте американских прерий бродили существа, от которых у современного человека перехватило бы дыхание: мастодонты, гигантские ленивцы и мамонты. И, как выяснилось, их кости до сих пор лежат совсем рядом с нами.
Удивительная находка
Местный палеонтолог-любитель Джейсон Хауэри уже поднимал со дна рек и озер останки огромного оленя, древней лошади и бизона. В очередной раз исследуя водоем в поисках следов ледниковой фауны, он увидел ее — кость, которая не могла принадлежать современному животному. «Я нагнулся и подумал: "Не может быть"», — вспоминает Хауэри.
Сомнений не было: у кости была та самая «клейкая, стекловидная» текстура, которая появляется у ископаемых останков после тысячелетий, проведенных в земле и воде. Находкой оказалась кость колумбийского мамонта.
Место находки оказалось не случайным. Хауэри обнаружил кость на участке, который палеонтологи называют «местом разделки». В ледниковом периоде здесь было нечто вроде доисторической столовой: древние люди массово разделывали туши крупных животных. Такие локации — большая редкость: во всей Северной Америке их насчитывается не больше полусотни. И прежде здесь уже находили и кости, и каменные орудия.
Четыре метра роста и десять тонн веса
Колумбийский мамонт, чью кость нашел житель Миссури, был одним из крупнейших млекопитающих, когда-либо ходивших по Северной Америке. Самцы достигали четырех метров в холке и весили около десяти тонн. Для сравнения: это как два больших африканских слона, поставленных друг на друга.
Исполины бродили по просторам от Канады до Мексики. Их домом были не ледники, а обширные луга, саванны и осиновые редколесья. И у самцов, и у самок были бивни, но самцы, конечно, выделялись размерами. Ранее генетики выяснили, из-за чего вымерли последние мамонты.
Теперь Хауэри мечтает собрать средства на серьезное исследование — радиоуглеродный анализ и КТ-сканирование, чтобы точно узнать возраст находки. Но для него важно не только это. Свои открытия он возит по школам, показывая детям, что история — не просто скучный учебник. «Отложите телефоны, выйдите на природу. То, что вы ищете, может лежать прямо у вас под ногами», — призывает палеонтолог-любитель.
Ученые опровергли миф о питании древних людей ледникового периода
Охотники палеолита создавали торговые сети протяженностью 700 км
Читайте «Мою Планету» в Telegram