Тяжелая входная дверь поддалась с неприятным скрипом, хотя Андрей смазывал петли всего неделю назад. Катя переступила порог своей квартиры, стряхивая с зонта капли осеннего дождя, и сразу почувствовала неладное. На светлом ламинате чернели четкие грязные следы от массивных ботинок, которые вели прямиком на кухню.
Свекровь обнаружилась возле плиты в выцветшем домашнем халате с нелепыми цветами. В руках она держала Катину любимую сковородку с дорогим покрытием и с силой скребла по дну металлической лопаткой. Хозяйка квартиры сбросила туфли, ощущая сильное раздражение от такой поразительной бесцеремонности.
— Нина Васильевна, откуда эта грязь на полу и как вы вообще зашли? — Катя прошла в кухню, стараясь говорить максимально ровно. — Мы же договаривались на выходные, а ключи вам давали исключительно на случай пожара.
— Грузчики топтались, а я им сказала разуться, но они сейчас все хамят, — невозмутимо ответила гостья, бросая лопатку в раковину. — А приехала я насовсем, потому что свою жилплощадь успешно продала. Валера нашел хороших покупателей, ему деньги срочно понадобились на покрытие накопившихся долгов.
Девушка выглянула в гостиную и остановилась в дверях от сильного возмущения. Весь свободный угол возле панорамного окна был завален огромными клетчатыми баулами и картонными коробками. Один из грязных ящиков стоял прямо на светлом ворсистом ковре, безнадежно пачкая его.
— И поэтому вы приехали к нам с вещами без всякого предупреждения? — Катя присела на край дивана, пытаясь осознать масштаб бедствия. — Вы отдали все средства взрослому мужчине, который постоянно влезает в сомнительные схемы.
— А куда мне идти, на улицу прикажешь? — старшая женщина мгновенно перешла в нападение, воинственно уперев руки в бока. — У вас тут двушка огромная, так что выкинете свою кровать из спальни и купите раскладной диван в эту комнату.
— А там я свой красивый гарнитур поставлю, его завтра с утра привезут, — добавила она тоном, не терпящим возражений. Эта квартира досталась молодым невероятно тяжело, они три года во всем себе отказывали ради первого взноса. Вы не будете жить в нашей спальне, и вообще здесь оставаться не будете, — твердо произнесла Катя.
Лицо гостьи пошло красными пятнами от подступающего гнева и искреннего непонимания ситуации. В замке повернулся ключ, и в коридор зашел Андрей, вернувшийся с работы немного раньше обычного. Он стянул куртку и сразу оценил напряженную обстановку: грязный пол, расстроенная жена и мать в вызывающей позе.
— Андрюша, а меня твоя супруга на улицу безжалостно выгоняет! — голос свекрови мгновенно дрогнул, став откровенно жалобным. Андрей спокойно разулся, прошел в комнату и встал рядом с любимой женщиной. Он уверенно положил руку ей на плечо, и этот простой жест значил абсолютную поддержку.
— Мам, откуда эти коробки и почему ты кричишь в моем доме? — спросил он ровным, лишенным эмоций голосом. — Я ради брата твоего жилья лишилась, чтобы спасти его от жестоких кредиторов! — женщина картинно прижала руки к груди. — Думала, старший сын меня приютит, а вы тут деликатесы едите, пока родная кровь страдает.
Она шагнула ближе и начала громко перечислять Катины недостатки, упрекая пару в ужасном эгоизме. Катя уже собиралась ответить максимально жестко, но супруг уверенно опередил ее. — Хватит устраивать скандал в моем доме, — веско бросил Андрей, прерывая этот поток упреков.
— Нет, ты послушай, она же из тебя веревки вьет, а я лучше знаю, как надо! — не унималась рассерженная мать. Она подошла вплотную к сыну, требуя немедленного и однозначного ответа. «Выбирай: либо я, либо твоя жена!» — кричала свекровь.
Андрей не отвел взгляд и не стал повышать голос, сохраняя полное спокойствие. — Я свой выбор сделал три года назад в ЗАГСе, — тихо ответил муж. Его слова заставили мать побледнеть и судорожно хватать ртом воздух.
— Собирай вещи, у тебя есть ровно сорок минут, — он достал смартфон и открыл приложение для заказа такси. — После этого я вызываю грузовую машину до адреса Валеры. Пусть он снимает тебе жилье на те огромные суммы, что ты ему подарила.
Это была абсолютная и безоговорочная победа, после которой женщина молча пошла собирать свои баулы. Она осознала, что никакие истерики не пробьют защиту этого человека, который всегда стоял горой за свою семью. Следующие полчаса прошли под резкий скрежет молний на объемных сумках.
Андрей сам вынес тяжелые коробки на лестничную площадку, окончательно выставив мать за дверь. Когда задвижка замка спасительно щелкнула, Катя обессиленно прислонилась к прохладной стене. — Прости, что тебе пришлось это выслушивать, я больше не пущу ее без приглашения, — муж крепко обнял жену.
— Ты всё сделал правильно, пойду вымою этот ужасный пол, — девушка благодарно уткнулась носом в его рубашку. Андрей ушел принимать душ, а она налила в ведро теплой воды и добавила моющее средство. Хозяйка с наслаждением оттирала грязные следы, возвращая квартире первозданный уют.
Вскоре их дом снова стал чистым, наполнился свежим воздухом и чувством полной защищенности. Катя выжала тряпку и понесла ведро в ванную, радуясь наступившему вечернему спокойствию. В этот момент она заметила белый конверт, который выпал за тяжелую деревянную обувницу в коридоре.
Видимо, письмо выпало из сумки гостьи, когда та в спешке собирала свои многочисленные вещи. Катя потянула за край плотного листа, доставая сложенный вдвое документ с синими печатями. Это была копия кредитного договора с сомнительной микрофинансовой организацией.
Должником числился Валера, а сумма займа под огромный процент превышала пять миллионов рублей. Катя вчиталась в строчки, и ей стало не по себе от увиденного. В графе фактического места жительства заемщика был указан точный адрес их с Андреем квартиры.
Оказалось, свекровь передала младшему сыну свои запасные ключи от их дома, чтобы он мог спрятаться здесь от агрессивных кредиторов. Катя даже не успела позвать мужа из ванной комнаты. В замке входной двери громко провернулся металл, и тяжелая створка начала медленно открываться.