У писателя Александра Беляева есть фантастический рассказ «Мистер Смех». В нём говорится об изобретателе и учёном Спольдинге, который «раскрыл тайну смешного». Используя свою секретную формулу, он создаёт жутко смешные шутки и анекдоты. Он может заставить смеяться любого человека в любое время и превращает смех сначала в источник заработка, а затем и в оружие...
Однако рассказ этот потому и фантастический, что на самом деле до сих пор ни один учёный и ни один академик на Земле не сумели разгадать – а почему, собственно, человек смеётся?
Вот смотрите: бывают шутки, над которыми смеются папа и мама, а их дочке-школьнице они непонятны. И наоборот, маме и папе абсолютно непонятны шутки дочки и её одноклассниц. Иностранцы часто не понимают наших шуток, а мы – их. Гражданские часто не понимают юмора военных, музыканты не понимают юмора программистов и так далее...
А бывает и хуже! Как в рассказе Иосифа Дика «Красные яблоки».
Зима, страшный гололёд. Мальчики глядят в окно, как идущие мимо дома люди то и дело поскальзываются и падают – и мальчикам ужасно смешно. Но как только один из ребят вспоминает, что вот-вот должна прийти с работы его мама, и она тоже может упасть и больно удариться – и ему уже совсем не смешно... Читали? Обязательно прочитайте. И задумайтесь – ведь как часто бывает так, что мы над кем-то смеёмся, а человеку, над которым мы смеёмся, плохо. Больно. Грустно. Страшно. Обидно… Хорошо ли это?
Короче говоря, вопрос «почему мы смеёмся» на самом деле сложнейший. «Формулу смеха» никто пока и не раскрыл. Думаете, люди всегда смеются, когда им щекотно? А вот и нет! Представьте себе: лето, жара, каникулы. Лежишь себе, лежишь на солнышке, и тут вдруг тебе начинает щекотать пятку. Открываешь глаза – а у тебя по голой ноге ползёт здоровенный паучище! Смешно?
Современные учёные (не все, но многие) считают, что реакция человека на щекотку – это очень древний механизм, тесно связанный реакцией на опасность, с механизмами страха и боли. Удивлены?
Ещё древнегреческий учёный Аристотель больше двух тысяч лет назад обратил внимание на одну загадочную особенность щекотки: человек не может пощекотать сам себя! Точнее, пощекотать-то может, но вот только ему при этом ни капельки не щекотно и не смешно. Обязательно нужно, чтобы щекотал кто-то другой. Почему? И что же происходит, когда тебя начинает щекотать кто-то другой?
Во время экспериментов сканирование мозга у добровольцев показало, что при щекотке активируется гипоталамус – часть мозга, которая отвечает за инстинктивные реакции, то есть такие реакции, которые происходят без нашего контроля, автоматически, как отдёргивание руки от горячего предмета. Счёт идёт на микросекунды! Мозг работает с невероятно быстрой скоростью, мы с вами даже не осознаём этого, «не успеваем думать». Точно так же первичная реакция мозга на прикосновение к коже – это «Внимание! Опасность!». Включаются механизмы защиты, режим «боевой готовности» (который психологи ещё называют «бей или беги», то есть «нападай или убегай»).
А вот дальше – «вилка», или, как говорят учёные, «бифуркация» (раздвоение). Есть два пути: если мы понимаем, что опасность реальна (как в том случае с пауком), то и в самом деле будем «бить или бежать». А если мы знаем, что это нас щекочет друг или подруга, то механизм опасности отключается, возникает чувство облегчения: «Опасности нет!». И человек реагирует на это мгновенное удовольствие – он начинает смеяться.
Понятно? Тогда, друзья, ответьте вы на наш вопрос.
Если смех – это реакция человека на удовольствие, то почему мы смеёмся, когда падает клоун на цирковой арене или актёр в кинокомедии? Мы такие плохие, что получаем удовольствие, оттого что другому человеку «плохо»? Или тут дело в чём-то другом?
P.S.
Это заготовка статьи для будущего апрельского номера "Лучика" – ответ на вопрос юной читательницы. Уверены, что наши взрослые читатели сумеют без особого труда ответить на этот вопрос правильно. А для детей будет подсказка в следующей статье: "Как думают маленькие дети, которые не умеют говорить?" Мы опубликуем её здесь завтра. Скачать (бесплатно и без регистрации) номера "Лучика" можно на нашем сайте.