Российское законодательство предусматривает возможность досрочного прекращения правовой охраны товарного знака в случае его неиспользования непрерывно в течение трёх лет в порядке ст. 1486 ГК РФ.
В последние несколько лет в российской судебной практике заметно увеличилось количество споров о досрочном прекращении правовой охраны товарных знаков иностранных правообладателей.
Для многих заявителей подобные споры изначально кажутся рискованными и сложными из-за дополнительных вводных: иностранное лицо, международные уведомления, легализация документов.
И будто бы сам по себе статус оппонента-нерезидента способен дополнительно оказывать давление, особенно если заявитель - среднестатистический предприниматель, а правообладатель - международная компания.
На практике это не совсем так.
Почему такие дела кажутся сложными?
Споры, осложнённые иностранным элементом, действительно имеют процессуальные особенности.
1. Подтверждение статуса иностранного лица.
Для подачи иска требуется актуальная легализованная выписка из торгового реестра иностранного государства либо иной документ, подтверждающий правоспособность компании. Получение и легализация таких документов занимает время.
2. Международное судебное извещение.
Суд обязан уведомить иностранного правообладателя о начавшемся процессе через компетентные органы юстиции соответствующего государства. На практике только процедура направления и вручения извещения может занимать около шести месяцев.
Именно по этой причине подобные споры редко укладываются в стандартные процессуальные сроки.
В среднем рассмотрение дела в первой инстанции длится не менее года.
Однако сам по себе статус правообладателя значения не имеет: если знак зарегистрирован в России, он должен использоваться на территории Российской Федерации.
И именно это обстоятельство становится ключевым в подобных спорах.
Бремя доказывания использования товарного знака лежит на правообладателе. Заявитель не обязан доказывать отсутствие использования - правообладатель должен подтвердить обратное.
Текущая экономическая ситуация существенно повлияла на поведение многих зарубежных компаний на российском рынке.
Часть иностранных производителей прекратили деятельность на территории России. Другие испытывают объективные сложности с ведением бизнеса напрямую. В лучшем случае реализация продукции осуществляется через лицензиатов или дистрибьюторов. Но иногда поставки идут по параллельным или транзитным схемам, без лицензионных отношений.
Но и здесь система работает не на пользу правообладателя.
Логика суда проста: сложности с ведением бизнеса не означают, что возможностей его вести нет вовсе, а в качестве уважительных причин неиспользования товарного знака могут быть учтены лишь объективные причины, которые полностью блокируют возможность использования товарного знака и не зависят от воли правообладателя.
Таким образом, ощутимое отличие спора с нерезидентом для заявителя - такой процесс потребует больше времени, нежели чем спор с российским правообладателем (есть формальные этапы, связанные с международным уведомлением и подтверждением статуса компании).
Однако по существу рассмотрение такого спора не имеет принципиальной разницы.
Более того, в ряде дел именно иностранный правообладатель оказывается в менее выгодной позиции: ему необходимо оперативно реагировать на судебные документы, направленные через иностранные органы, активно включаться в процесс и готовить доказательственную базу использования знака в России за трёхлетний период, подтверждать правомерность использования знаков своими представителями, обеспечивать защиту своих интересов в заседаниях из-за рубежа.
Все это может быть проблематично.
На практике мы сталкивались с ситуациями, когда представители иностранных компаний вовсе не являлись в процесс (например, СИП-1185/2024, СИП-990/2023, СИП-1352/2023, СИП-246/2022), либо предпочитали отказаться от права на товарный знак и не отстаивать право на него, а нам оставалось лишь отказаться от иска (например, СИП-390/2022).
Для российских заявителей наличие товарного знака, зарегистрированного в России иностранным правообладателем, но неиспользуемого более трех лет, часто становится барьером для выхода на рынок.
Важно понимать: досрочное прекращение охраны - это рабочий инструмент защиты интересов бизнеса. И если владелец мешающего товарного знака не зарегистрирован в России, то процесс не будет быстрым, но и не будет априори чрезмерно сложным исключительно в связи с тем, что правообладатель товарного знака - иностранец.
Закон устанавливает одинаковые требования ко всем владельцам зарегистрированных обозначений, а потому если товарный знак не используется, его охрана может быть прекращена.
Специалисты судебной практики Сибирь Патент не боятся международного компонента, помогают предварительно оценить перспективы и выстроить процессуальную стратегию.
---
Контактная информация:
info@sib-patent.ru, +7 (923) 775-19-31 (WhatsApp/Telegram)
https://sib-patent.ru, https://t.me/sibpatent
Материал подготовлен специалистами Патентно-правового центра Сибирь Патент. Информация не является юридической консультацией; для получения конкретной помощи обратитесь к нашим экспертам.