Как-то зашёл ко мне в гости знакомый американец, и на тесной кухоньке двухкомнатной хрущёвки произошёл такой разговор:
— А это твоя квартира? — поинтересовался мой гость.
— Моя.
— И ты за неё ничего не должна?
— Нет. Она мне от бабушки досталась.
— И у твоих родителей тоже есть своя квартира?
— Да, трёхкомнатная. Мама когда-то получила от завода.
— И вы за неё совсем ничего не платили?
— Когда в перестройку приватизировали, то, вроде, доплатили что-то, но в советское время квартиры давали бесплатно.
Мой гость тяжело вздохнул. Было ему уже за 50, юрист по образованию, несколько лет проработал в Киргизии, преподавал то ли английский, то ли что-то на английском. В Киргизии жить ему понравилось, он и хотел бы остаться, да не мог: до сих пор выплачивал долг за учёбу в университете плюс прочие долги, а зарплата в Штатах всё же выше.
Вот и пришлось в Штаты возвращаться — в надежде побыстрее выплатить долги. Причём своего жилья у него там не было.
— Где ж ты жить собираешься? — спросила я.
— Ну, друзей у меня много, давно не виделись, все зовут к себе.
— А работать где будешь? У вас ведь там кризис и безработица.
— Да найду что-нибудь.
Потом он написал, что взяли его в государственный департамент лесного хозяйства: всё лето и осень он болтался где-то по лесам, а с наступлением зимы работа заканчивалась, и куда он дальше подался, не знаю.
Мой опыт жизни заграницей и общения с иностранцами привёл меня к мысли, что самое важное — это крыша над головой. Своя собственная крыша. Потому что получать 350 долларов в неделю и платить 250 из них за аренду жилья — это так себе радость.
Можно платить меньше: снимать не квартиру, а комнату (и жить в коммуналке) или переехать в дешёвый район (в некоторых районах белым лучше не появляться, особенно женщинам).
А некоторые, хоть и работают на износ, вообще не могут позволить себе аренду и живут прямо в своей машине.
А уж когда я рассказывала оклендцам про центральное отопление и горячую воду, они смотрели на меня очень круглыми глазами. Потому что в Новой Зеландии отопления в домах практически нет. По крайней мере, в Окленде.
Да, там климат тёплый, и пальмы растут, но зимой, если на улице +8, то и в доме +8. Потому что дома сделаны из гипсокартона и дерева и насквозь продуваются ветрами. И лет этим домам частенько под сто, а то и за сто.
А греться можно только электрическим или газовым обогревателем. Ну или кондиционером. В любом случае, счёт за электричество получается ого-го.
И тут я им рассказываю, что у нас зимой может быть -20, но дома при этом +20-25 и можно ходить в трусах и в майке. А то и форточку приходится открывать. В собственной, бесплатно доставшейся квартире, где горячей воды — хоть залейся. И всё за смешные деньги.
А потом ещё и рассказываю, что и высшее образование получила бесплатно — и мне даже стипендию платили. Да, хватало разве что на тетрадки с ручками, но ведь мне платили, а не я! И на мне не висит огромный долг за диплом.
Советские реалии выглядели для иностранцев ещё более удивительно, чем бродящие по улицам пьяные медведи с балалайками наперевес. Подозреваю, что мне таки не верили и думали, будто я им байки рассказываю.
И ведь, вроде, на одной планете живём, а про реальную жизнь друг друга на самом деле ничего не знаем — пока сами в это не окунёмся.
До сих пор иногда встречаю людей, которые уверены, что на Западе не только трава зеленее, но и молочные реки с кисельными берегами для всех желающих текут.
Недавно в кофейне краем уха слышала, как одна девушка хвасталась подруге, что гринкарту получила. Девушку мне стало искренне жаль, но не будешь же лезть к первой встречной со своим жизненным опытом?
Пусть собственные шишки набивает.
А я человек русский и потому жить хочу в России — среди своих. И в своём доме. В тепле.
Но с удовольствием расскажу вам, как оно там на самом деле, на зелёной травке на кисельных берегах молочных рек.
У меня есть ещё много историй про "инопланетян" (загляните в эту подборку), но, может быть, вы хотели бы узнать что-то конкретное?
