Поиск следов жизни на Марсе — главная цель любой современной миссии, от орбитальных аппаратов до роверов. Однако в научном сообществе давно зреет опасение: что, если мы занесем на соседнюю планету земные микроорганизмы? Эта проблема, которую часто называют «прямое загрязнение», грозит не только нарушением местной экосистемы, если она есть, но и ложноположительными результатами анализов. Новое исследование от ученых из Йоркского университета (Канада), опубликованное в Planetary Science Journal, предлагает математическую модель, позволяющую точно рассчитать шансы земной жизни на выживание в суровых марсианских условиях, пишет Universe Today.
Модель MMS: космос-«чистильщик»
Исследователи представили модель марсианского выживания микробов (Mars Microbial Survival, или MMS). Она оценивает, сколько марсианских солов (дней, один сол длится 24 земных часа и 39 минут) смогут продержаться земные бактерии, случайно избежавшие предстартовой стерилизации. Ученые проанализировали условия в 14 местах — точках посадок или крушений прошлых миссий, включая Viking, Pathfinder, Curiosity и Perseverance.
Исследование разделили на две фазы: перелет и пребывание на поверхности. Во время перелета аппарат бомбардируется жестким солнечным ветром и ультрафиолетом в условиях вакуума. На поверхности же в отсутствие озонового слоя и магнитного поля микробы сталкиваются с экстремальным давлением, перепадами температур, а также пылью и реголитом.
Смертоносное солнце и долговечные тайники
Согласно расчетам, внешние поверхности космических аппаратов стерилизуются практически полностью еще на этапе перелета. Однако внутренние узлы роверов и посадочных модулей защищены от радиации корпусом, что создает потенциальные «укрытия» для микробов.
Результаты моделирования показали:
- Направленные вверх поверхности аппарата становятся стерильными всего за один марсианский сол.
- Для полного обеззараживания всех внешних элементов конструкции требуется около одного марсианского года (687 земных суток).
- Нагрев электроники внутренних компонентов в процессе работы помогает уничтожить микробов примерно за 100 солов.
- Самый тревожный вывод касается неотапливаемых внутренних отсеков. Там, в условиях низкого давления и холода, небольшое количество микроорганизмов может сохранять жизнеспособность до 25 лет.
Несмотря на то что НАСА применяют жесточайшие протоколы дезинфекции перед пуском, риск остается. Модель подтверждает: Марс — крайне агрессивная среда, и большинство микробов-«безбилетников» погибает быстро. Однако возможность выживания некоторых внутри аппаратов заставляет ученых призывать еще строже подходить к проектированию будущих миссий, особенно тех, что нацелены на возврат марсианского грунта.
Впервые жизненно важные для человека бактерии пережили космический запуск
Ученые предупредили о риске заражения Луны устойчивыми микробами
26 неизвестных бактерий найдены там, где собирали корабли для Марса
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram