Вторая книга из трех в серии "Кэмпбелл и Картер", первая - здесь.
Монти Бикерстаф, пожилой джентльмен, живущий одиноко в поместье под названием "Балаклава", вернувшись домой из магазина с изрядным количеством алкоголя, обнаружил в гостиной...труп. Хорошо одетый мужчина лет сорока, без документов, бумажника и телефона отдыхал на том самом месте, на котором любил отдыхать Монти.
Конечно, были вызваны полицейские, и вскоре прибыли Джессика Кэмпбелл, что до ужаса изумило Монти, потому что женщина была ужасно похожа на его бывшую жену. С Пенни они были знакомы с детства, потом поженились, но Пенни не вынесли его ужасного характера и однажды от него ушла. Хотя официально они не развелись, жили отдельно до самой ее смерти. А теперь из родственников только двоюродная племянница, дочери которой, Танзи, Монти завещал "Балаклаву".
Полицейские опросили немногочисленных соседей "Балаклавы" - Снеддонов и Колли- но ничего узнать не смогли. Соседи определенно что-то скрывали. К тому же оказалось, что на втором этаже, куда Монти уже много лет не мог подняться, одна из спален была вычищена и явно регулярно использовалась с определенными целями.
Удивительно, но на след жертвы Иен Картер вышел после разговора со знакомыми тетки своей бывшей жены - Билли Хеммингсом и его супругой. Те ждали в гости некоего Джея Тейлора, а тот никак не приезжал. Правда, сработали эти данные лишь после того, как патологоанатом вспомнил, где видел человека, которому его пришлось вскрывать, чтобы установить причину смерти (а это оказалось отравление). В модном журнале было фото с какой-то тусовки и теперь сомнений не было - это был Джей Тейлор, который писал за знаменитостей их биографии и пользовался большим спросом.
Человек этот в деньгах не нуждался, хотя и не был богат. Мотив для убийства никак не находился, потому что семья Бикерстафов отрицала какое-либо с ним знакомство.
А зря. Когда Джессика Кэмпбелл посмотрела на фото из журнала во второй раз, она увидела рядом с Тейлором Танзи - 19-летнюю наследницу "Балаклавы". А уж когда неподалеку от поместья в овраге нашли сгоревший автомобиль Тейлора, подозревать родственников и соседей Монти стало гораздо проще.
Монти в это время жил в доме своей двоюродной племянницы и нередко вспоминал события давних лет. Его предки производили праздничные кексы для обычную людей и сухие галеты для армии и им удалось хорошо подняться во время Крымской войны. Потом постепенно семья разорилась. К моменту рождения Монти жили они довольно скромно. Но не бедность потрясала мальчика. Первое открытие оказалось самым неприятным - когда он застукал в лесу своего отца и мать Пенни. Их интрижка оказалась для мальчика настоящим ударом. А второе потрясение пришлось пережить позже, когда семья Монти продала свою торговую марку и предприятие и получила приличные деньги. Отец простудился и болел дома, однажды ночью ему стало совсем плохо. Мать уверяла, что вызвала доктора, но тот пришел лишь когда мужчина скончался. Монти был вне себя от ярости - доктор шел все ночь! Но тот сказал, что примчался сразу после звонка. Значит, мать просчитала все заранее: она знала об интрижке отца на стороне и не хотела, чтобы теперь, с деньгами, он развелся с ней. Монти неприятно было все это вспоминать и, по всей видимости, это отражалось на его лице, что было так неприятно его жене Пенни. Но и рассказать правду он тоже не мог.
По ходу расследования все больше свидетельств указывало на племянницу Монти и ее дочь. Было установлено, что Танзи собиралась за Тейлора замуж, а мать была категорически против. Полицейские полагали, что она отравила потенциального зятя, потому что таким образом собиралась помешать свадьбе дочери.
Но все оказалось сложнее.
На роковой обед его пригласила Танзи, а уж там Тейлора накормили от души. Потом усадили в машине матери и повезли в "Балаклаву". Кстати, Тейлор возле поместья крутился, явно что-то вынюхивая. По пути он скончался, так что пришлось звать на помощь соседей Колли. Те когда-то работали на Бикерстафов и эта родовая преданность оказалась как нельзя кстати: и труп помогли в гостиную Монти затащить, и машину в овраге сжечь.
Танзи потрясла полицейских еще одним открытием: дело в том, что Тейлор претендовал на "Балаклаву"! Он придумал план со своим приятелем Билли Хеммингсом - снести дом и построить многоквартирные дома. Если бы не получилось с женитьбой, то Тейлор бы претендовал на свою долю на том основании, что он... наследник Бикерстафов!
Будучи профессиональных писателем и зная, где разузнать автобиографическую информацию, он выяснил, что его отец (который бросил мать сразу после рождений ребенка) был сводным братом Монти, он родился от интрижки отца Монти и матери Пенни! Ребенка сразу отдали на усыновление, но доказать родство можно и при помощи ДНК. Танзи была категорически против сноса "Балаклавы" и надеялась восстановить дом. Поэтому коварный план матери оказался как нельзя кстати.
В общем, в итоге все раскрылось, но мать неудачно упала с крыши сеновала при разговоре, а отвечать за все пришлось Танзи. Монти же решился наконец продать "Балаклаву" и переехать в более комфортное для пожилого человека жилье. Джессика Кэмпбелл после завершения расследования приехала навестить Монти - она уже знала о сходстве с его женой Пенни и пыталась поддержать старика. Она также предупредила его, что Тейлор не единственный, кто мог бы претендовать на наследство. Ведь есть же сводный брат, который младше Монти и вполне может быть жив и здоров.
Но Монти об этом не переживал. Не переживал он и тогда ,когда ему рассказали, что в спальне на втором этаже периодически встречались мужчина и женщина, живущие по соседству. Брачные узы ведь не преграда, особенно если есть место для встреч. Правда, разборки на тему супружеской измены едва не закончились трагически, но все обошлось.
А сводный брат Монти тем временем радостно потирал руки - он-таки заполучил родовое поместье! Правда, "Балаклаву" он честно купил под именем Билла Хеммингса, однако куш от грядущей плотной застройки перекрывал все расходы. И то, что Джей Тейлор - его сын, он тоже знал, а потому это были не совсем дружеские отношений, а, скорее, родственная уступка отца сыну. Но отец правду раскрывать не собирался, а Тейлор так и не узнал, что дружит со своим отцом.
Зажигательная книга, и сюжет интересный. Пожалуй, самая крутая из трех
Ну а теперь рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".