Первая книга из трех в серии "Кэмпбелл и Картер".
Действие начинается с описания того, как некий господин (Лукас Бертон) приехал на назначенную встречу на заброшенную ферму "Сверчок". Дела Лукас привык вести не совсем обычным образом да и о последствиях не задумывался. Потому и попался - обнаружил в заброшенном коровнике труп молодой девушки, а когда резво разворачивался на этой помойке, получил царапину на своем блестящем сереньком "Мерседесе". К тому же его кое-кто применил - в том числе соседка и арендаторша - из местных жителей - настолько нетипична была его манера вождения для здешней глуши.
Именно благодаря соседям владелец фермы Илай Смит получил повод наведаться на свою территорию (куда он складывал металлолом). И, конечно же, обнаружил труп, прикрытый сначала розовой курткой, а потом грязной мешковиной.
Следствие началось довольно бодро: приехал патологоанатом, обнаружили следы краски от машины, записали показания о незнакомой машине и... все! Никому не была известна ни девушка, ни потенциальный владелец авто. На этом этапе больше сведений мы узнаем о владелице конюшни Пенни Говер и ее друге Эндрю Феррисе. Но никто из них жертву якобы не знает и понятия о произошедшем не имеет. Конюшня не особо популярна, у Пенни нет средств на развитие бизнеса, она едва держится на плаву благодаря помощи Илая и бухгалтерских услугах Эндрю.
Больше всех досталось владельцу земли, на которой нашли труп: несчастный Илай Смит оказался у разбитого корыта, когда двадцать семь лет назад его брат-близнец застрелил обоих родителей, а потом наложил на себя руки в тюрьме. Люди вокруг считают, что Илай слегка не в себе после того случая - вот и дом заколотил, чтобы больше не соприкасаться с призраками прошлого, но они не знают главного: родственники регулярно навещают Илая в его новом пристанище. Более того, они как будто контролирую его, дают советы или демонстрируют несогласие.
Однако девушку опознать все же удалось: ею оказалась Ева Зелена, которая приехала учить английский и устроилась работать в местный ресторанчик "Твердая поступь". Ее подруга и соседка по комнате пришла в полицию после публикации сообщений в СМИ, а потом девушку опознали и другие сотрудники заведения, а также сам хозяин. Кстати, там же работал молодой человек, Дэвид Джонс, которому Ева очень нравилась. Но его горячность и нервозность вполне могла быть основанием для подозрений.
Записи с камер наблюдения позволили установить и владельца "Мерседеса". Однако Лукаса Бертона не было в собственном доме уже несколько дней (так сказала домработница). Не был он и в квартире. Зато его тело нашли в гараже - и царапину на машине он уже заделал, но при этом и его кто-то успел убрать.
Круг подозреваемых по-прежнему оставался неопределенным, однако он включал уже и убитую официантку, и Лукаса Бертона.
Когда же полицейские стали искать нового подозреваемого и обратились к адвокату по поводу завещания, то оказалось, что Бертон сменил имя и фамилию! До того, как он стал почтенным состоятельным господином, его звали Марвин Креппер. Но, наделав немало пакостей, он вдруг решил сменить личину полностью.
Обстоятельства дела становились все более странными...
Пока официант Дэвид Джонс из ресторанчика "Трудная поступь" не признался, что однажды проследил за убитой девушкой - она после смены вышла из ресторана и отправилась на развилку, где возле нее позже остановился серебристый "Ситроен-Саксо".
А адвокат сказал, что бухгалтером Лукаса был ... Эндрю Феррис!
Когда Джесс отправилась с расспросами к Ферриссу, кое-какие подозрения у нее уже были. Однако поведение бухгалтера - он указал на убитую официантку, хотя якобы не был с ней знаком; категорически отрицал возможность ссоры Евы и Лукаса... В общем, в гараже она увидела "Ситроен-Саксо", который определенно принадлежал Феррису. Однако ничего далее предпринять не смогла, потому что Феррис оказался проворнее и стукнул ее по затылку весьма основательно.
Очнулась Джесс спустя несколько часов в заброшенном доме на ферме "Сверчок". Двери, кстати, Феррис забил досками, так что наружу выбралась Джесс лишь благодаря тому, что Дэвид Джонс в то же время там оказался. Вместе они увидели огонь в конюшне Пенни Гловер. Оказалось, что и Пенни, и лошади в огненной ловушке: Феррис пришел в ужас, а потом разозлился, поняв, что Пенни не хочет за него замуж.
Животных удалось спасти, однако строения сгорели подчистую. Эндрю Феррис признался, что когда-то Лукас Бартон его подставил и, когда он задушил Еву в приступе гнева, решил тому отомстить: позвал якобы на встречу, а потом сделал вид, что ему ничего не известно. Девушка же погибла потому, что хотела более серьезных отношений, чем просто свидания, а Феррис рассчитывал, что после развода женится на Пенни Гловер. Правда, Пенни тоже не была идеальной: от нее постоянно пахло ее работой и она была всегда занятой.
Не всегда нам суждено сбывать свои мечты. Даже самые прекрасные...
Ну а теперь неНовая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".