Давным-давно женщина-дух прятала солнце, луну и звёзды у себя дома, в кожаных мячах. И в мире было темно и холодно. Старый хитрый Ворон решил изменить мир. Он превратился в хвоинку и упал в воду, женщина-дух выпила её и родила… ворона. Ворон-ребёнок взял поиграть мячи и… выпустил светила. Но сам почернел, потому что его опалило солнце. А мир стал таким, каким мы его знаем.
Большая их часть проживает на Чукотке. От Северного Ледовитого океана до реки Анадырь, и от Берингова моря до Индигирки. Считается, что этот древний народ пришел на Крайний Север пять-шесть тысяч лет назад, вытесненный с юга более сильными воинственными племенами.
По своему палеоазиатскому происхождению чукчи вовсе не одиноки. У них имеется внушительный список родственников – коряки, ительмены, алюторцы. Может даже юкагиры и эскимосы. А еще есть весьма любопытная версия, что японцы произошли как раз от наших чукчей. Фантастика? Кто знает, однако! Проверить сложно. Поверить – можно.
Сами чукчи испокон веков называют себя луораветланами. Что в буквальном переводе означает «настоящие люди». А вот русское название «чукчи» идет от слова «чаучу», то есть, «богатый оленями». Так величали себя те, кто занимался разведением оленей. В противоположность «анкальын» – чукчам приморским, жившим собаководством и ловлей морского зверя и рыбы.
Раньше – да кое-где и сегодня – имена давались детям на пятый день жизни. Причем, сразу два. Чтобы ввести в заблуждение злых духов. Одно – главное, красивое, от всех скрываемое – например, Энер – «звезда». Другое – откровенно обидное. Скажем, Тэнуйгын – «тюлень».
В начале 20-го века чукчей пытались крестить. Получилось так себе. Например, в молитве «Отче наш» фразу «Хлеб наш насущный» миссионерам пришлось переводить как «Морж наш насущный». Хлеба чукчи не знали и не ели. А когда попробовали, он показался им кислым… Хлеб – кислым. А соль – горькой.
Что касается традиционной кухни народа, то там были довольно специфические блюда. Одно из которых моняло. Полупереваренный мох, который извлекается из желудка убитого оленя. Впрочем, почему были? Моняло и сегодня используют в приготовлении свежих блюд и консервов как пикантную приправу.
Конечно, современная жизнь чукчей стала совсем другой. У оленеводов появились компьютеры, спутниковые телефоны, вездеходы, снегоходы и генераторы. Яранги сменились домами с паровым отоплением. Супермаркеты, детские сады, школы, больницы. Раньше женщинам чукчей нельзя было стонать и кричать во время родов, а пуповину приходилось перегрызать самостоятельно. Современные мамы на Чукотке рожают в комфортных условиях. И, конечно, они счастливы.
Однажды на берегу холодного моря встретились девушка Нау, лёгкая и бездомная, как птица, и мужчина по имени Рэу с глазами нерпы. Рэу на самом деле был китом, но, влюбившись в девушку, принял человеческий облик, чтобы соединить свою жизнь с Нау. Они поженились, и у них родились дети: китята и младенцы. Одни уплывали в море, другие росли на суше, но никогда не забывали, что они братья. Так и распространился по земле народ, родственный китам. Нау, уже после смерти мужа, век за веком жила с людьми, никогда не старела и рассказывала всем следующим поколениям о появлении их рода. Это – легенда о любви. О любви, которая даёт китам речь и превращает их в людей, о любви природы к человеку и человека к ней.
Слушайте программу «Малые коренные народы России» на Радио ЗВЕЗДА.