Петербург конца девятнадцатого столетия страдал от транспортного тупика. Город рос, а переправ через Неву катастрофически не хватало. Мы с вами привыкли к мостам-гигантам, но тогда постоянных мостов было всего три. Ситуация становилась патовой зимой: лодки уже не ходили, а наводить временные переправы было дорого.
И тогда инженеры решились на авантюру, которая сегодня кажется безумием. В 1895 году по льду Невы пустили электрический трамвай. Да-да, рельсы и шпалы укладывали прямо на замерзшую воду, а сверху натягивали контактную сеть.
1. Как работала «ледяная магистраль»
Поскольку городские власти не давали разрешения на прокладку рельсов по улицам (действовала монополия владельцев конок), предприниматели решили использовать «ничейную» территорию — лед реки.
Инженерная дерзость:
* Лед как фундамент: Рельсы крепились к шпалам, которые просто вмораживались в лед. Столбы для проводов втыкали в проруби, где они намертво застывали.
* Скорость и легкость: Трамваи были меньше и легче обычных городских вагонов. Они разгонялись до 20 километров в час — для того времени это был настоящий полет над бездной. Мы с вами можем представить этот восторг: звонок трамвая посреди белой пустыни Невы.
2. Почему это было смертельно опасно?
Несмотря на популярность (за сезон перевозили до девятисот тысяч пассажиров), ледяной трамвай был аттракционом для смельчаков. Петербургская погода — дама капризная, и мы с вами знаем, что оттепель в январе для нашего города — норма.
* Майна под вагоном: Самым страшным кошмаром была полынья. Лед под тяжестью вагона прогибался, возникали трещины. Известен случай, когда вагон сошел с рельсов и начал медленно погружаться в воду. К счастью, пассажиры успели выскочить, но страх остался.
* Электрический удар: Контактная сеть часто обрывалась из-за сильного ветра. Провода под напряжением падали на лед, превращая поверхность реки в гигантскую электрическую ловушку.
* Туман и лед: В сильный снегопад водитель (вагоновожатый) ехал практически вслепую. Никаких ограждений не было — только белая мгла и стальные нити рельсов.
3. Маршруты «по воде»
Мы с вами можем проследить эти пути на старых картах. Самый популярный маршрут соединял Сенатскую площадь и Васильевский остров. Еще один шел от Дворцовой набережной к Мытнинской. Трамвай работал с января по март, пока лед не становился слишком рыхлым.
Для многих петербуржцев это была единственная возможность быстро и дешево добраться с одного берега на другой, минуя переполненные и дорогие сани. Проезд стоил всего три копейки — дешевле, чем стакан чая в приличном трактире.
4. Конец ледяной эпохи
Ледяной трамвай просуществовал пятнадцать лет. Его история закончилась в 1910 году. Город наконец-то выкупил права на транспортные перевозки у частников, и трамвайные пути начали прокладывать по стационарным мостам.
Последний вагон пересек Неву по льду, когда уже началась весенняя капель. Говорят, что разбирали пути в спешке, буквально выдергивая шпалы из воды. С тех пор Нева больше не слышала трамвайных звонков, а идея «рельсов на льду» осталась в истории как символ технической отваги и петербургского безрассудства.
Вердикт: Память под водой
Сегодня, когда мы с вами смотрим на мощные ледоколы, расчищающие путь судам, трудно поверить, что когда-то люди спокойно пили кофе в вагоне, который катился по замерзшей глади реки. Ледяной трамвай стал легендой, напоминающей нам о том, что петербуржцы всегда умели превращать суровый климат в своего союзника.
А вы рискнули бы сесть в трамвай, зная, что под колесами тридцать метров ледяной воды и всего полметра замерзшего льда? Напишите, какой вид транспорта прошлого кажется вам самым невероятным.