В расщелинах коралловых рифов Красного и Средиземного морей скрывается существо, глядя на которое даже бывалые дайверы испытывают трепет. Змеевидное тело, лишённое чешуи, вечно приоткрытая пасть, усеянная рядами загнутых назад зубов, и немигающий взгляд маленьких глаз — мурена выглядит как живое воплощение подводного кошмара.
Но настоящий ужас таится не снаружи, а внутри: в глотке этой рыбы спрятаны вторые челюсти, способные выдвигаться вперёд и затаскивать добычу в пищевод, словно в фильме ужасов про инопланетного монстра.
Строение, созданное для засад
Мурены — рыбы из отряда угреобразных, насчитывающие более 200 видов. Длина их тела варьирует от 60 см до 3 метров, а самые крупные особи достигают веса 50 кг. Обитают они в тёплых водах трёх океанов, исключая Северный Ледовитый, а самые большие популяции встречаются в Красном и Средиземном морях.
Тело мурены змеевидное, слегка уплощённое с боков, полностью лишённое чешуи и покрытое толстым слоем слизи. Грудные и брюшные плавники отсутствуют, а спинной и хвостовой слиты в одну сплошную складку. У некоторых видов слизь ядовита и при контакте с кожей человека может вызвать сильный ожог.
Голова у мурены вытянутая, с узкой пастью и маленькими глазами, что придаёт ей особенно зловещий вид. Окраска позволяет идеально маскироваться на фоне кораллов и водорослей — коричневая, зелёная, пятнистая, полосатая, «мраморная». Некоторые виды, например ленточные мурены, в период половой зрелости могут менять пол и окраску: самцы ярко-синие с белыми крапинками, самки — жёлтые.
Из-за редуцированных жаберных крышек мурена не может самостоятельно прокачивать воду через жабры и вынуждена постоянно держать рот открытым, заглатывая воду. Неопытные наблюдатели принимают это за угрозу, хотя на самом деле рыба просто дышит.
А вы знали, что в древности мурен считали ядовитыми и даже лечились их мясом? Авиценна упоминал, что оно помогает от бесплодия, а римляне подавали к столу по 6000 мурен за один пир .
Вторые челюсти — подарок эволюции
Самое удивительное анатомическое приспособление мурен учёные обнаружили сравнительно недавно. В 2007 году исследователи Рита Мехта и Питер Уэйнрайт опубликовали в журнале Nature сенсационное открытие: у мурен есть вторые челюсти, расположенные глубоко в глотке. Эти так называемые глоточные челюсти способны выдвигаться вперёд, хватать добычу и протаскивать её в пищевод.
Такое устройство необходимо потому, что мурены живут в узких расщелинах, где не могут широко раскрыть пасть и втянуть жертву вместе с водой, как это делают другие хищные рыбы. Вместо этого глоточные челюсти, усаженные острыми зубами, буквально выстреливают вперёд и затаскивают добычу внутрь.
Авторы исследования поясняют:
«Вторые челюсти расположены глубоко в глотке и способны выдвигаться, чтобы схватить добычу и протащить её в пищевод».
Этот механизм настолько уникален, что больше не встречается ни у одной рыбы на планете. Зубы у мурен острые, клыковидные, слегка направленные назад — идеально, чтобы удерживать скользкую добычу . У разных видов они могут различаться: те, кто питается крабами и лангустами, имеют менее острые зубы, приспособленные для дробления панцирей.
Если вы встретили мурену на дайвинге, помните главное правило: не суйте руки в расщелины, не пытайтесь её погладить и не прикармливайте. Мурена первой не тронет — но если вы вторгнетесь на её территорию, она вцепится мёртвой хваткой и не отпустит.
Охотничьи стратегии и союзы
Днём мурены прячутся в расщелинах скал и кораллов, высунув головы и поводя ими из стороны в сторону, высматривая проплывающую добычу. Ночью они выходят на охоту. Благодаря гибкому, скользкому телу они могут протискиваться в самые узкие норы, откуда совершают молниеносные выпады.
Ихтиолог Владимир Коркош, изучавший мурен в Индийском океане у берегов Сокотры, Маврикия и Мальдив, описывает необычный способ привлечения добычи:
«Привлекают добычу они шевелящимися носовыми трубочками, которые практически не отличаются от червей-полихет. На эти удочки-приманки клюют разномастные небольшие рыбки».
Основной рацион составляют рыбы, ракообразные, осьминоги и каракатицы. Однако некоторые виды мурен предпочитают крабов, лангустов и даже морских ежей.
Швейцарские океанологи обнаружили, что мурены могут сотрудничать с каменным окунем. Гигантский окунь не способен добраться до добычи, прячущейся в расщелинах. Он подплывает к обители мурены, трясёт головой, приглашая на совместную охоту. Мурена выуживает жертву из щели, и они вместе разрывают её на части.
В схватке с осьминогом мурене приходится несладко. Если осьминог понимает, что проигрывает, он прибегает к автотомии — отбрасывает одно щупальце и выпускает облако чернил. Мурены имеют не очень хорошее зрение, поэтому в резко потемневшей воде теряют ориентацию, и осьминог спасается.
Опасность для человека — мифы и реальность
Древние римляне держали мурен в специальных бассейнах-пинцинах и, по свидетельствам историков, скармливали им провинившихся рабов. В 2025 году историки подтвердили, что римский консул Красс прославился тем, что бросил в садок с муреной насмерть перепуганного раба, разбившего любимую вазу. Однако учёные подчёркивают: мурены не виноваты. Люди специально дрессировали их, месяцами держали впроголодь и натаскивали на человечину.
В дикой природе мурена никогда не нападает первой. Доктор биологических наук Александр Чесунов, ведущий научный сотрудник кафедры зоологии беспозвоночных биологического факультета МГУ, поясняет: «Мурена при встрече в море вызывает страх, но она не агрессивна. Имея маскировочный окрас, большую часть дня она прячется среди водорослей в тени скал и коралловых рифов. На объекты, превышающие размером её собственную величину, не нападает».
Известно немало случаев, когда люди приручали мурен. Дайверы спокойно гладили их, кормили с рук, засовывали руки в пасть и вытаскивали их невредимыми. Более того, проникшись доверием, мурены прижимались к человеку и прятали голову у него под мышкой, считая его более надёжным убежищем, чем скалы.
Понравилась статья? Подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые рассказы об удивительных обитателях подводного мира, и сделайте репост — друзьям будет интересно узнать о рыбе, у которой во рту спрятан второй рот!